Am Tag des indischen Gedenkens verspürt Christina van den Hemel (92) doppelten Schmerz. Ihr Vater wurde in einem japanischen Lager ermordet, ihr Mann erhielt während seiner Gefangenschaft nie sein Gehalt. Genau 78 Jahre nach der japanischen Kapitulation in Niederländisch-Ostindien wartet sie immer noch auf eine legale Wiederherstellung.
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Christina van den Hemel ligt nog elke nacht met kleren aan in bed. Dat ze op vijf hoog bij haar dochter woont, was in het begin slikken. Ze was bang dat ze in een noodsituatie niet snel weg kon komen. Inmiddels is ze eraan gewend. „Maar ik slaap nog altijd in een T-shirt en legging, voor het geval ik moet vluchten.“
Vluchten was de rode draad in haar jeugd. Eerst voor de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederlands-Indië (1942-1945). Direct aansluitend voor Indonesische vrijheidsstrijders tijdens de onafhankelijkheidsoorlog (1945-1949). „De angst om dood te gaan, is verschrikkelijk.“
Dinsdag, op de dag dat Japan capituleerde en de Tweede Wereldoorlog officieel ten einde was, is Van den Hemel bij de Indië-herdenking op de Dam in Amsterdam. „Op deze dag voel ik pijn. Ik denk aan mijn vader, mijn man en mijn zwager.“
Die pijn van oorlogstrauma’s en onrecht zit in haar Indische DNA. Ze wacht al 78 jaar op de achterstallige soldij, die haar inmiddels overleden man – oud-sergeant van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL) – tijdens 3,5 jaar Japanse krijgsgevangenschap nooit uitbetaald kreeg (zie kader). „Ik voel me niet gehoord en in de steek gelaten door de Nederlandse regering.“
Stricken und Kochen
Ihr Vater arbeitete als Brückenbauer für das Ministerium für Verkehr, öffentliche Arbeiten und Wasserwirtschaft. Während der Besatzungszeit musste er mit einem weißen Gürtel und einem roten Ball (japanische Flagge) um den Arm für die Japaner arbeiten. Kurz vor der japanischen Kapitulation wurde er verhaftet und in ein Lager in Semarang gebracht. „Die Japaner brauchten ihn nicht mehr. Sie haben ihn zu Tode gefoltert.“
Van den Hemel musste für die Japaner stricken und kochen. „Als ich den Reis nicht mit Mais vermischte, wurde ich getreten. Als elfjähriges Mädchen musste ich Essen für unsere Familie finden. Die Japaner hatten alles geplündert. Ich hatte 3,5 Jahre lang Hunger und habe darauf geschlafen.“ Etage.“ Einmal sprang sie in den Fluss, um sich zu verstecken. „Ich konnte durch einen Strohhalm atmen. So habe ich überlebt.“
Slachtoffers van de Bersiap tijdens de dekolonisatieoorlog in Indonesië. In twee kisten liggen de schedels van Nederlanders die in Balapoelang vermoord zijn door Indonesische vrijheidsstrijders, en gedumpt werden in een waterput.
Foto: Beeldbank WO2 NIOD
Bajonettstich
Ihr Mann wurde gefangen genommen und zusammen mit seinem jüngeren Bruder zur Zwangsarbeit in einer Kohlenmine in ein Lager in Nagasaki gebracht. Er überlebte die Prügelstrafe und die amerikanische Atombombe, doch sein Bruder starb kurz nach der Befreiung an Unterernährung. Van den Hemel: „Mein Mann hat Reis für seinen kleinen Bruder gestohlen. Zur Strafe bekam er drei Bajonettstiche über der Gesäßnaht. Er zeigte uns die Narben.“
Een krijgsgevangenenkamp in Nagasaki. Op het dak staan de letters ‚POW‘ als waarschuwing voor Amerikaanse bommenwerpers.
Foto: Collectie Arthur Frijling
Gestank machen
Deshalb stand sie am 23. Mai zusammen mit Nachkommen indonesischer und molukkenischer KNIL-Soldaten auf der Zuschauertribüne des Repräsentantenhauses. Die Fraktionen PvdA, SP und BVNL haben Anträge eingereicht, um auch den Witwen das ihnen zustehende Geld zu geben. Van den Hemel: „Politiker hatten uns im Vorfeld gesagt: ‚Sie müssen viel Aufhebens machen‘. Ich fühlte mich verpflichtet, im Namen aller Witwen zu gehen.“
De emoties lopen hoog op bij Christina van den Hemel en haar dochter, nadat de eerste motie is verworpen.
Foto: ANP
Gestohlen
Van den Hemel wird nicht ruhen, bis das Backpay-Problem gelöst ist. „Wo ist das Geld geblieben, auf das ich Anspruch habe? Alle anderen Länder haben ihre Leute bezahlt, nur die Niederlande nicht. Hat die Regierung es gestohlen?“
Wie viele Kontroversen wirft jedes Jahr Ungerechtigkeit einen Schatten auf die Gedenkfeier in Indien. Auch Bürgermeisterin Femke Halsema würde am Dienstag zum Dam-Platz kommen. Er sagte letzte Woche aus Protest gegen eine der Gastrednerinnen ab: die Tochter des umstrittenen KNIL-Kommandeurs Raymond Westerling.
Christina van den Hemel selbst weigert sich aus grundsätzlichen Gründen, am Dienstag zum Nationaldenkmal in Den Haag zu gehen. Auch der indonesische Botschafter legt dort einen Kranz nieder. „Es geht nicht mehr nur um die Indianerfrage.“
Nachzahlungsproblem: Niederländische Ehrenschuld in Milliardenhöhe
Während der japanischen Besetzung Niederländisch-Ostindiens erhielten rund 82.000 Regierungsbeamte und KNIL-Soldaten kein Gehalt. Viele landeten in einem japanischen Lager oder mussten Zwangsarbeit leisten. Marinesoldaten und niederländische Kriegsgefangene in Deutschland erhielten nach dem Krieg Lohnrückzahlungen.
Zum Zeitpunkt der Souveränitätsübertragung gaben die Niederlande an, dass diese Zahlungsverpflichtung in Höhe von 1,3 Milliarden Gulden – indexierter Wert nun 7 Milliarden Euro – auf Indonesien übertragen worden sei. Es stellt sich heraus, dass dies nicht der Fall ist.
Im Jahr 2015 beschloss das Kabinett aus „moralischen Gründen“ eine Einmalzahlung von 25.000 Euro für alle ehemaligen Beamten und ehemaligen KNIL-Mitglieder, die am 15. August des Jahres noch lebten. Witwen und Hinterbliebene blieben ausgeschlossen. Da es sich um eine nicht gesetzliche Vereinbarung handelt, sind damit keine rechtlichen Verpflichtungen verbunden.
577 Rechteinhaber haben diesen Betrag erhalten, insgesamt 14,4 Millionen Euro. Sowohl das Gericht (2017) als auch das Central Appeals Tribunal (2018) lehnten die Ansprüche der nächsten Angehörigen ab.
Mit dieser Regelung sei ein Schlussstrich unter die Backpay-Thematik gezogen worden und der Fokus liege nun „auf der Zukunft“ und auf der „kollektiven Anerkennung“, erklärt Außenminister Maarten van Ooijen (VWS). „Mit schwerem Herzen stelle ich fest, dass die Geschichte nicht rückgängig gemacht werden kann und dass eine neue Regelung die seit fast 78 Jahren bestehende Unzufriedenheit mit der Behandlung der Backpay-Frage nicht beseitigen kann.“
Christina van den Hemel
Foto: Guus Schoonewille