In einem der unglaublichsten Momente in Oscars Geschichte, Will Smith schlug Chris Rock auf der Bühne nachdem der Komiker a GI Jane 2 Geschmackloser Witz über Jada Pinkett Smith – die an Alopezie leidet. Obwohl Smith anfangs sarkastisch über den Witz zu lachen schien, stand er dann von seinem Platz auf, schlug Rock und als er wieder an seinem Platz ankam, sagte er zu Rock: „Halten Sie den Namen meiner Frau aus Ihrem verdammten Mund.“
Berichten zufolge beruhigte Denzel Washington (der auch für den besten Schauspieler nominiert war) Smith während der Werbepause zusammen mit Smiths Publizistin Meredith O. Sullivan und dem Oscar-Produzenten Will Packer.
Noch peinlicher wurde es, als Smith kurz nach der Ohrfeige den Preis für den besten Hauptdarsteller für seine Rolle in erhielt König Richardund nutzte seine Rede, um sich bei der Akademie und seinen Mitkandidaten zu entschuldigen– aber nicht direkt rocken. Er sagte auch: „Kunst ahmt das Leben nach. Ich sehe aus wie der verrückte Vater, genau wie man es über Richard Williams gesagt hat.“
Darüber hinaus bestätigte Smith Washingtons Hilfe in diesem Moment und sagte: „Danke, Dee. Denzel sagte vor ein paar Minuten: ‚Sei vorsichtig in deinem höchsten Moment, dann kommt der Teufel für dich.’“
Rock, der nicht darauf reagierte, von dem Oscar-Preisträger auf der Bühne geschlagen zu werden, außer zu sagen: „Will Smith hat mich einfach umgehauen“, hat entschieden, keine Anklage zu erheben.
Das war vom LAPD bestätigt Vielfalt, der in einer Erklärung sagte: „Die Ermittlungsbehörden des LAPD sind sich eines Vorfalls zwischen zwei Personen während des Academy Awards-Programms bewusst. Bei dem Vorfall schlug eine Person auf eine andere. Die betroffene Person lehnte es ab, Anzeige bei der Polizei zu erstatten. Wenn die beteiligte Partei zu einem späteren Zeitpunkt einen Polizeibericht wünscht, steht das LAPD zur Verfügung, um einen Ermittlungsbericht zu erstellen.“
Auch die Akademie gab eine Erklärung auf Twitter ab, schreiben, „Die Akademie duldet keinerlei Gewalt. Wir freuen uns, heute Abend unsere 94. Oscar-Gewinner zu feiern, die diesen Moment der Anerkennung von ihren Kollegen und Filmliebhabern auf der ganzen Welt verdient haben.“