Zahlreiche ausgeweidete Haie wurden an einen südafrikanischen Strand gespült und rücken ein Paar haijagender Killerwale ins Rampenlicht, deren Verhalten Wissenschaftler und Naturliebhaber fasziniert hat.
Meeresbiologen wurden von Strandwanderern auf den Fund aufmerksam gemacht, die letzte Woche in Gansbaai, einem kleinen Fischerhafen 150 Kilometer südöstlich von Kapstadt, über den düsteren Anblick gestolpert waren.
„Die toten Haie sind am Beckengürtel aufgerissen, sie haben Orca-Zahnspuren, die als Rechenspuren auf ihren Brustflossen bekannt sind, und ihre Leber fehlt“, sagte Alison Towner, 37, Haiforscherin beim Dyer Island Conservation Trust.
Alle Beweise deuten auf „Port“ und „Starboard“ hin, ein berüchtigtes Killerwalpaar, das nur drei Tage zuvor vor Gansbaai gesichtet wurde.
Erkennbar an ihren gebogenen Rückenflossen, sind die Tiere den Einheimischen bekannt, die eine Vorliebe für Haie entwickelt haben.
„Wir haben insgesamt 20 Haie gefunden“, sagte Ralph Watson, 33, ein Meeresbiologe der örtlichen Naturschutz- und Tauchgruppe Marine Dynamics.
Zu den Opfern gehörten 19 breitnasige Siebenkiemerhaie und ein gefleckter Gullyhai, fügte er hinzu.
Towner sagte, das Gemetzel sei auffällig gewesen, da es das erste Mal war, dass Port und Steuerbord diese Arten in der Gegend gejagt hatten und „so viele von ihnen nach einem Besuch ausgewaschen wurden“.
Dennoch war es nicht die gewagteste Jagd der Orcas.
Experten schrieben dem Duo zu, dafür gesorgt zu haben, dass Weiße Haie, einer der größten Meeresräuber der Welt, aus einigen Gewässern in der Nähe von Kapstadt verschwanden.
Letztes Jahr wurden Starboard und weitere vier Orcas vor der Kamera festgehalten, als sie vor Mossel Bay, einer südlichen Hafenstadt, einen großen Weißen jagten und töteten.
Ungewöhnliches Verhalten
Das ungewöhnliche Verhalten war zuvor noch nie im Detail beobachtet worden.
Orcas, das Spitzenprädator des Ozeans, jagen normalerweise Delfine in diesen Teilen und sind dafür bekannt, kleinere Haiarten zu jagen. Aber Beweise für Angriffe auf große Weiße waren zuvor begrenzt.
Backbord und Steuerbord wurden erstmals 2015 in der Nähe von Kapstadt gesichtet.
„Sie kamen wahrscheinlich von woanders her. Westafrika, Ostafrika, Südpolarmeer, wir wissen es nicht“, sagte der 45-jährige Simon Elwen, der das wissenschaftliche Kollektiv Sea Search leitet.
Im Gegensatz zu anderen Killerwalen jagt das Paar gerne in Küstennähe – etwas, das seine besonderen Flossen zu einem alltäglichen Anblick in der Region gemacht hat.
„Innerhalb des südlichen Afrikas wurden Backbord und Steuerbord von so weit westlich wie Namibia bis so weit östlich wie Port Elizabeth gesehen“, sagte Elwen.
Die Tötungstechnik der Meeressäuger ist „chirurgisch“, fügte Watson hinzu und erklärte, dass das Paar auf die Haifischleber abzielt, „ein sehr nahrhaftes Organ voller Öle“.
„Sie reißen den Brustbereich des Brustgürtels auf … dann fällt die Leber heraus“, sagte Watson.
Das Video von 2022, das Starboard in Aktion zeigt, hat Biologen beunruhigt, da es darauf hindeutet, dass sich die Praxis ausbreitet, da Studien ergeben haben, dass die schwarz-weißen Tiere die Fähigkeit haben, Jagdtechniken zu lehren.
Einige Orcas in der Antarktis nutzen laut Forschern die listige Taktik, in Rudeln zu jagen und Wellen zu schlagen, um Robben von Treibeis zu waschen.
In der Antarktis verwendeten zwei Orca-Populationen – keine Unterarten, sondern verschiedene Gruppen, die sich an den Rändern überschneiden – sehr unterschiedliche Jagdtechniken, die über Generationen hinweg gelehrt wurden.
Ein solches Verhalten ist nicht fest verdrahtet, sondern erlernt – eines der Argumente dafür, dass Wale eine „Kultur“ haben.
In dem Clip war nicht bekannt, dass die anderen vier Orcas zuvor Weiße Haie angegriffen hatten.
„Dies ist jetzt eine zusätzliche Bedrohung für die Haipopulationen an der Küste Südafrikas“, sagte Towner.
Elwen sagte, es sei „faszinierend und frustrierend“ zu sehen, „dass ein seltenes, gefährdetes Tier eine andere gefährdete Art tötet“.
Dennoch blieb die Gesamtgefahr, die Backbord und Steuerbord für die südafrikanische Haipopulation darstellten, sehr begrenzt.
Hunderttausende Haie würden jedes Jahr aus dem Meer gefischt, sagte Watson.
„Zwei Killerwale werden keine Art auslöschen“, sagte Elwen.
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