Das chinesische Unternehmen für autonome Fahrzeuge WeRide hat grünes Licht erhalten, seine selbstfahrenden Fahrzeuge mit Passagieren in Kalifornien zu testen.
Dieser Schritt erfolgt, während WeRide mit einem Börsengang an der US-Börse beginnt und mit einer Bewertung von fast 5 Milliarden Dollar bewertet wird. Der Zeitpunkt fällt auch mit Berichten zusammen, wonach das Handelsministerium über ein Verbot nachdenken bei chinesischen vernetzten Fahrzeugen – darunter auch autonome Fahrzeuge – aufgrund von Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit.
Seit dem 2. August bietet WeRide zwei Genehmigungen von der California Public Utilities Commission genehmigte zwei Genehmigungen: Eine Genehmigung für einen Piloten mit Fahrer und eine für einen Piloten ohne Fahrer. Beide erlauben WeRide, seine Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen zu testen, während sie Passagiere befördern – die erste mit einem menschlichen Sicherheitsfahrer am Steuer, die zweite ohne. Die Genehmigungen erlauben WeRide noch nicht, den Passagieren Fahrten in Rechnung zu stellen, und der Service ist nicht für die breite Öffentlichkeit verfügbar.
WeRide antwortete nicht auf Anfragen nach weiteren Einzelheiten, darunter auch nicht, ob es bereits mit dem Transport von Passagieren in seinen autonomen Fahrzeugen begonnen hat. Ein Sprecher der CPUC sagte gegenüber Tech, dass WeRide in San Jose und Umgebung Tests durchführen darf und dass das Unternehmen derzeit 12 aktive Fahrzeuge auf seiner Ausrüstungsliste hat.
WeRide testet seine Fahrzeuge seit 2021 autonom ohne Passagiere auf öffentlichen Straßen in San Jose, nachdem es die Genehmigung des kalifornischen Kraftfahrzeugministeriums erhalten hatte.
Der Rollout des Unternehmens in Kalifornien verlief langsam. Im Jahr 2023 fuhren die Fahrzeuge von WeRide laut DMV-Daten nur 42.391 Meilen autonom im Bundesstaat. Zum Vergleich: Waymo fuhr über 9 Millionen Meilen autonom.
WeRide hat wenig über seine Pläne zur Kommerzialisierung in Kalifornien verraten. In der CPUC-Genehmigung heißt es, dass WeRide „auf die Nutzung von Fahrzeugen mit weniger als 16 Sitzplätzen, einschließlich des Fahrers, beschränkt ist“. Diese Bestimmung – die in den Genehmigungen von Waymo, Cruise oder Zoox nicht enthalten ist – könnte sich auf die verschiedenen Fahrzeugtypen von WeRide beziehen. Neben einem Robotaxi hat WeRide auch ein Robobusdas Platz für bis zu 10 Passagiere bietet.
WeRide wirbt damit, das erste autonom fahrende Unternehmen der Welt zu sein, das in 30 Städten in sieben Ländern aktiv ist und Tests durchführt. Das Startup verfügt über Genehmigungen, autonom auf öffentlichen Straßen in vier Ländern zu fahren: China, Singapur, den Vereinigten Arabischen Emiraten und den USA. Neben seinem Robotaxi und Robobus arbeitet WeRide auch an einem Robovan (für die Warenlieferung), einer Roboter-Straßenkehrmaschine und ADAS für OEMs.