WeRide.ai, einer der am meisten finanzierten chinesischen Robotaxi-Betreiber, hat vertraulich den Börsengang in den USA eingereicht, Bloomberg gemeldet Montags. Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab, als es von Tech erreicht wurde.
Chinas Startups für autonomes Fahren haben in den letzten Jahren kräftige Investitionen getätigt, um ihre Technologieentwicklung und den Flotteneinsatz voranzutreiben, was einen großen Teil ihrer Kosten ausmachen kann. Ihre Bewertungen sind ebenfalls in die Höhe geschossen, da das selbstfahrende Fahren einer der wenigen Sektoren bleibt, der Startup-Investoren begeistert, obwohl die Technologie weit von einer ausgereiften und groß angelegten Kommerzialisierung entfernt ist.
Die Bewertung von WeRide stieg auf 3,3 Milliarden US-Dollar, als das Unternehmen vor fast zwei Jahren seine Serie-C-Runde aufstockte. Berichten zufolge zog es im März 2022 in eine neue Runde und hob seine Bewertung auf an 4,4 Milliarden Dollar. Sein Erzfeind Pony.ai erreichte vor einem Jahr eine noch höhere Bewertung – 8,5 Milliarden US-Dollar.
Irgendwann müssen diese kapitalintensiven Robotaxi-Betreiber jedoch auf den öffentlichen Markt für Kapital zugreifen, da nicht viele Investoren in der Lage oder bereit sind, die großen Schecks zu unterzeichnen, die ihre Expansion in der Spätphase unterstützen. Laut Bloomberg strebt WeRide an, bis zu 500 Millionen US-Dollar aufzubringen.
Aber in den letzten Jahren standen die Chancen gegen sie und andere chinesische Technologieunternehmen, die US-Börsengänge anstrebten. Als die geopolitischen Spannungen zunahmen, gerieten in den USA notierte chinesische Unternehmen zunehmend unter die Beobachtung Washingtons, insbesondere wegen ihrer Rechnungslegungspraktiken. Weibo, Chinas Äquivalent zu Twitter, war eines von einer Handvoll Unternehmen, die auf die Delisting-Beobachtungsliste der US-Regierung gesetzt wurden.
In der Zwischenzeit verstärkte China die Regulierungsaufsicht über im Ausland notierte Unternehmen, die bei ihren grenzüberschreitenden Datenübertragungen ein nationales Sicherheitsrisiko darstellen könnten. Der Ride-Hailing-Riese Didi zum Beispiel wurde auf Druck Pekings von der Börse in New York gestrichen.
WeRide sah, wie die IPO-Bemühungen seines Konkurrenten Pony scheiterten. Im Jahr 2021 wollte Pony in den USA mit einer Bewertung von 12 Milliarden US-Dollar durch eine SPAC-Fusion an die Börse gehen, legte den Plan jedoch später auf Eis, da es darum kämpfte, die Zusicherung von Peking zu erhalten, dass es nicht das nächste Ziel einer Razzia werden würde gegen den Börsengang chinesischer Technologieunternehmen in den USA Lawrence Steyn, ein ehemaliger JPMorgan-Manager, kam 2021 als Chief Financial Officer zu Pony, verließ das Unternehmen jedoch im März, wie er sagte LinkedIn-Seite.
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Welle der US-gebundenen Börsengänge in China langsam wieder anzieht. Im Februar wurde der chinesische Lidar-Hersteller Hesai an der Nasdaq notiert, was zum größten chinesischen Börsengang in den USA seit Didis Debüt im Jahr 2021 wurde.
Sensorhardware ist angeblich nicht so sensibel wie ein Ride-Hailing- oder Robotaxi-Dienst, der Meere von Benutzermobilitätsdaten besitzt. Aber WeRide scheint das Datensicherheitsproblem gelöst zu haben. Bloomberg berichtete, dass das Unternehmen „die Datenerhebung an ein Unternehmen auslagern wird, das nicht Teil der geplanten US-Notierung sein wird“.
WeRide hat über 1,4 Milliarden US-Dollar gesammelt bisher von Investoren, darunter Bosch und Chinas staatlicher Autobauer Guangzhou Automobile Group.