Ein aufstrebender Nuro-Herausforderer aus China hat den Liefermarkt in den USA im Visier und hat gerade eine Startfinanzierung aufgebracht, um seine Ambitionen voranzutreiben.
Wal-Dynamik, ein in Shenzhen ansässiges Startup für autonome Zustellung, das von Baidu-Veteran David Chang gegründet wurde, sagt, dass es eine Seed-Runde von etwa 2,5 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat. Qianchuang Capital, eine in Peking ansässige Investmentfirma, die von Veteranen aus Chinas führenden Finanzinstituten verwaltet wird, führte die Runde an, mit Beteiligung von Shangbang Huizhong, einem chinesischen Fonds, der von Immobilienentwicklern unterstützt wird.
Whale Dynamic wurde 2018 gegründet und entwickelt Nuro-ähnliche fahrerlose Lieferwagen, die ohne Lenkrad und Fahrersitz auskommen sollen. Und wie Nuro, dessen Lieferbots werden von BYD hergestelltbeauftragt es einen chinesischen Hersteller mit der Produktion seiner selbstfahrenden Fahrzeuge, dessen Name noch nicht bekannt gegeben werden kann, da das Geschäft noch nicht abgeschlossen ist.
Whale Dynamics leichter Vorteil gegenüber Nuro liegt in den Kosten, vermutet Chang, der als Produktmanager in Baidus intelligenter Antriebsgruppe arbeitete. Nuro baut Teile in den USA zusammen, während die komplette Produktion der Fahrzeuge von Whale Dynamic, von der Herstellung bis zur Montage, in China stattfindet, was ihm einen Preisvorteil gegenüber seinem amerikanischen Pendant verschafft. Die Fahrzeuge kosten jeweils rund 20.000 US-Dollar.
Die jüngste Finanzspritze wird es Whale Dynamic ermöglichen, sein derzeitiges Team von 30 Mitarbeitern zu erweitern und Anwendungsfälle für Produkte in China und den USA zu erkunden. Unter der Leitung von Qi Wei, dem technischen Leiter von Huawei, will das Unternehmen im Mai seinen ersten Prototypen in einigen chinesischen Städten testen.
In China sieht sich Whale Dynamic der Konkurrenz von Einzelhandels-Technologiegiganten wie Meituan und JD.com ausgesetzt, die im vergangenen Jahr damit begonnen haben, ihre eigenen reinen Warenlieferfahrzeuge zu testen. Chang glaubt, dass die Technologie seines Unternehmens, die den langsameren und kostspieligeren Weg der Durchführung von Forschung und Entwicklung und Tests an Personenkraftwagen einschlägt, anstatt die Boxen auf Rädern direkt zu bauen, den Test der Zeit besser bestehen kann.
Die Testflotte von Whale Dynamic mit Personenkraftwagen
Chang will seine Firma schließlich in den USA ansiedeln und dort auf Expresslieferdienste und Supermärkte abzielen. „In China kann man viel schneller und kostengünstiger testen“, erklärt Chang, warum er in China gestartet ist.
Da Aufsichtsbehörden aus China und den USA Technologieunternehmen verstärkt auf potenzielle nationale Sicherheitsrisiken untersuchen, müssen Unternehmen, die sich über die beiden Länder erstrecken, strengere Vorschriften beachten oder sich für eine Seite entscheiden. TuSimple, ein in Kalifornien ansässiges autonomes Speditionsunternehmen, das von einer Tochtergesellschaft des chinesischen Social-Media-Giganten Sina unterstützt wird, möchte seine chinesische Einheit verkaufen. Reuters berichtete.
Die meisten Fahrzeuge von TuSimple verkehren in den USA, eine kleinere Flotte in China. Die US-Aufsichtsbehörden haben jedoch Bedenken hinsichtlich des chinesischen Hintergrunds des Unternehmens und des Zugriffs seines Büros in China auf Daten geäußert, was Berichten zufolge zu der Entscheidung von TuSimple führte, seine chinesische Einheit zu veräußern.
Die Einhaltung von Sicherheitsvorschriften hat bei Whale Dynamic Priorität, sagt Chang. Beim Eintritt in den US-Markt wird sich das Startup für US-Cloud-Dienste wie AWS und Google Cloud entscheiden; sein China-Team wird sich nur um die Hardware-Entwicklung kümmern. Die Hauptlieferanten des Unternehmens sind ebenfalls Amerikaner – Oster für Lidar (und Innoviz mit Sitz in Israel, das Niederlassungen in den USA hat) und Nvidia und Intel für Chips. Im Gegensatz zu Nuro, das seine eigenen Flotten betreibt, plant Whale Dynamic, nur gebrauchsfertige Fahrzeuge und Software-as-a-Service anzubieten und den operativen Teil seinen Kunden zu überlassen, was die Menge an sensiblen Daten begrenzen sollte, die das Startup sammeln kann .