Chinas Exodus zum Mondneujahr kühlt Großstädte ab, wie Studien zeigen

Während des einwöchigen chinesischen Neujahrsfests, auch bekannt als Lunar New Year, wird die Arbeit ausgesetzt, Geschäfte schließen und fast drei Milliarden Menschen verlassen die Städte, um sich zu traditionellen Versammlungen mit ihren Familien in ländlichen Gebieten zu treffen. Der Feiertag ist die größte kurzfristige Unterbrechung menschlicher Aktivitäten auf der Erde und wird laut einer neuen Studie mit niedrigeren Temperaturen in 31 chinesischen Großstädten in diesem Zeitraum in Verbindung gebracht.

Die Studie wurde veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.

Die städtische Infrastruktur speichert mehr Wärme als natürliche Landschaften oder Ackerland, wodurch Städte bis zu 4 Grad Celsius (7 Grad Fahrenheit) wärmer werden als die umliegenden Gebiete, ein Effekt, der als städtische Wärmeinsel bezeichnet wird.

Infrastruktur wie Straßen und Bürgersteige absorbieren mehr Wärme als mit Gras und Bäumen bedeckte Flächen. Autofahren, Klimatisierung, Heizung, Gebäudebetrieb und Industrieanlagen sind Beispiele für menschliche Aktivitäten, die Wärme abgeben und auch zu erhöhten Temperaturen in Städten beitragen. Wenn diese Aktivitäten über lange Zeiträume anhalten, können sie die Erwärmung verschlimmern, indem sie Treibhausgase freisetzen.

„Diese Studie betont die Bedeutung anthropogener wärmeerzeugender Aktivitäten für das städtische Klima und insbesondere für die städtische Wärmeinsel“, sagte Zihan Liu, Erdsystemwissenschaftler und korrespondierender Autor dieser Studie.

Die Intensität der städtischen Wärmeinseln – der Temperaturunterschied zwischen städtischen Gebieten und ihrer ländlichen Umgebung – wurde bestimmt, indem die Unterschiede der Lufttemperaturen am Boden untersucht wurden. Unter Verwendung von Satellitendaten und stündlichen Lufttemperaturdaten, die von 2017 bis 2019 von bodengestützten meteorologischen Beobachtungsnetzen gesammelt wurden, stellte die Studie fest, dass die Verringerung der menschlichen Aktivität während des neuen Jahres ausreichte, um die durchschnittliche städtische Wärmeinselintensität in 31 Städten zu senken um durchschnittlich 33 %. Dies entsprach einem durchschnittlichen Abfall der Oberflächenlufttemperatur von 0,35 Grad Celsius (0,63 Grad Fahrenheit) in Städten.

Die Wärmereduktion war in den Außenbezirken der Städte deutlich weniger ausgeprägt, was darauf hindeutet, dass die stärker besiedelten Stadtzentren größere Schwankungen in der Variabilität der Wärmeintensität erfahren, wenn sich die menschlichen Aktivitäten ändern.

„Viele Menschen verlassen Megastädte wie Peking und Shanghai, um zu traditionellen Familientreffen in kleine Städte und ländliche Gebiete zu reisen“, sagte Liu. „Diese Massenmigration von Menschen aus Großstädten führt zu einem abrupten Rückgang der anthropogenen wärmeerzeugenden Aktivitäten, die das Stadtklima spürbar beeinflussen.“

Laut Liu trägt die anthropogene Wärmefreisetzung wesentlich zur Erwärmung in städtischen Gebieten bei, und diese Studie impliziert, dass die städtische Wärmeminderung in wärmeren Jahreszeiten, in denen Menschen durch extreme Temperaturen gefährdet sind, Menschen in Städten in ganz China zugute kommen könnte.

In einer ähnlichen Studie, veröffentlicht im Januar 2022 in Geophysikalische Forschungsbriefestellten Liu und seine Kollegen fest, dass die Intensität der städtischen Wärmeinseln in Großstädten in ganz China als Reaktion auf eine Verringerung der menschlichen Aktivitäten während der COVID-19-Sperren zurückging – ein weiteres Beispiel dafür, wie Änderungen im menschlichen Verhalten die Umwelt verändern können.