Peter Duttons Rhetorik über Peking sei „hetzerisch und unnötig“, sagte der Premierminister von Westaustralien
Der Premierminister von Westaustralien, Mark McGowan, nannte Verteidigungsminister Peter Dutton am Montag „die größte Bedrohung für die nationale Sicherheit“, nachdem Dutton Chinas Segeln eines Kriegsschiffs an der australischen Küste vorbei als „aggressiven Akt“ bezeichnet hatte. Während das Segeln die australischen Behörden alarmierte, bestand McGowan darauf, dass Australien und die USA China regelmäßig dasselbe antun. Dutton gab letzte Woche bekannt, dass ein chinesisches Schiff entlang der australischen Westküste nach Süden gesegelt sei, bevor es auf seinem Weg zurück nach Nordosten die Küste umarmte . Das chinesische Schiff blieb auf seinem Weg nach Nordosten innerhalb von 250 Seemeilen von der australischen Küste entfernt und beabsichtigte, „Informationen entlang der Küste zu sammeln“, sagte Dutton. Dass es südlich von Exmouth kommt, ist beispiellos“, sagte er und bezog sich auf den südlichsten Punkt – einen Stützpunkt der Royal Australian Air Force – den das Schiff passierte, bevor es nach Nordosten zurückkehrte. Bei einer Wahlkampfveranstaltung mit dem Labour-Führer Anthony Albanese wurde McGowan gefragt, ob er Duttons Behauptung zustimme, dass das chinesische Segeln „gefährlich“ sei. „Nein, war es nicht“, sagte er. „Ausländische Kriegsschiffe passieren die ausschließlichen Wirtschaftszonen anderer Länder; Wir tun es in den Gewässern vor China, die Vereinigten Staaten tun es in den Gewässern vor China.“ „Die ausschließliche Wirtschaftszone soll Dinge wie Fischereirechte, Öl und Gas und all diese Dinge schützen“, fuhr er fort und bezog sich darauf die Grenze, innerhalb der das chinesische Schiff segelte. „Es stoppt die Durchfahrt von Schiffen nicht, es wurde nie dafür entwickelt, die Durchfahrt von Schiffen zu stoppen.““[Dutton’s] Sprache rund um den Krieg und um „wir müssen bereit sein zu kämpfen“ … das ist höchst gefährlich und widerspricht dem nationalen Interesse“, fügte McGowan hinzu. „Das ist aufrührerisch und unnötig, und ich denke einfach, dass er die größte Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt.“ Duttons Ministerium und die Regierung von Premierminister Scott Morrison haben sich in den letzten Wochen ganz auf China konzentriert. Canberra warf Peking im Februar „gefährliches und rücksichtsloses“ Verhalten vor, nachdem ein chinesisches Schiff angeblich einen Laser auf ein australisches Überwachungsflugzeug gerichtet hatte.
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Die Unterzeichnung eines Sicherheitspakts zwischen China und den Salomonen – rund 2.000 km vor der nordöstlichen Küste Australiens gelegen – hat auch Ängste vor einer chinesischen Expansion im Pazifik geschürt und Morrison dazu veranlasst, Peking letzten Monat davor zu warnen, eine „rote Linie“ zu überschreiten, indem er festlegt Aufbau einer Militärbasis auf den Salomonen. Peking bestreitet, dass es den Bau einer solchen Basis plant. McGowan behauptete jedoch, dass Duttons Entscheidung, das chinesische Segeln bekannt zu machen, vor den Bundestagswahlen nächste Woche „nur Politik“ gewesen sei. Auch eine offizielle Erklärung des australischen Verteidigungsministeriums war deutlich zurückhaltender als Duttons Rhetorik. „Australien respektiert das Recht aller Staaten, die Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs in internationalen Gewässern und im Luftraum auszuüben, genauso wie wir von anderen erwarten, dass sie unser Recht respektieren tun Sie dasselbe“, heißt es in der Erklärung. „[We] wird den Schiffsbetrieb in unseren Seeanflügen weiterhin überwachen.“
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