PEKING/SEOUL: China reagierte diese Woche zurückhaltend, als Russland Und Nord Korea vertieften ihre Beziehungen und gelobten, dem von den USA angeführten Westen Widerstand zu leisten, mit Peking Vermeidung trilateraler Vereinbarungen, die die Beziehungen zu anderen Ländern erschweren könnten.
Am Mittwoch beobachtete Peking von der Seitenlinie, wie der nordkoreanische Führer Kim Jong Un teilte dem russischen Präsidenten seine „innersten Gedanken“ mit Wladimir Putin in Pjöngjang.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, sagte in einem Briefing am Dienstag lediglich, dass es sich bei dem Gipfel um einen bilateralen Austausch zwischen Russland und Nordkorea gehandelt habe, ging jedoch nicht näher darauf ein.
„China hat gewisse Vorbehalte gegenüber der zunehmenden militärischen Zusammenarbeit Nordkoreas mit Russland, die Pekings nahezu monopolistischen geopolitischen Einfluss auf Pjöngjang untergraben könnte“, sagte Tong Zhao vom Carnegie Endowment for International Peace.
„China achtet auch darauf, nicht den Eindruck einer faktischen Allianz zwischen Peking, Moskau und Pjöngjang zu erwecken, da dies China bei der Aufrechterhaltung der praktischen Zusammenarbeit mit wichtigen westlichen Ländern nicht helfen würde“, sagte Zhao.
Seit Nordkorea im vergangenen Jahr seine Grenzkontrollen zur Pandemiebekämpfung gelockert hat, hat sich der Handel mit China erholt, doch Kims politisches Engagement wird von Russland dominiert.
Kim unternahm im vergangenen Jahr seine erste und bislang einzige Reise nach Russland nach der Pandemie, um Putin zu treffen, und Putin ist der erste Staatschef, der den politisch und wirtschaftlich isolierten Norden seit der Wiedereröffnung der Grenzen besucht.
Laut Angaben von US-Vertretern und Vertretern der Verbündeten sowie von UN-Sanktionsbeobachtern unternahm Russland zudem den beispiellosen Schritt, ballistische Raketen nordkoreanischer Produktion, die durch die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verboten sind, für Angriffe auf Ziele in der Ukraine einzusetzen.
Nur wenige Tage vor dem Beginn der Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 verkündete China eine „grenzenlose“ Beziehung zu Russland, doch Peking hat es bislang vermieden, Waffen und Munition für die Kriegsanstrengungen bereitzustellen.
China hat sich Russland angeschlossen und blockiert im Sicherheitsrat neue Sanktionen gegen Nordkorea, enthielt sich jedoch, als Moskau ein Veto gegen die Erweiterung eines Gremiums einlegte, das die Durchsetzung der Sanktionen überwacht.
Ein südkoreanischer Regierungsvertreter, der anonym bleiben wollte, erklärte, zwischen Peking und Pjöngjang herrsche offenbar Spannungen wegen Tausender nordkoreanischer Arbeiter, die sich entgegen UN-Resolutionen weiterhin in China aufhielten.
„Wichtigere Sorgen“
China ist der mit Abstand größte Handelspartner Nordkoreas und die beiden Länder haben seit den 1960er Jahren einen gemeinsamen Verteidigungsvertrag abgeschlossen – den einzigen Vertrag dieser Art, den eines der beiden Länder mit irgendeiner anderen Nation geschlossen hat.
An diesem Verhältnis werde sich voraussichtlich nichts ändern, doch Kims Engagement mit Putin und ihr unberechenbares Verhalten schaffe neue Unsicherheit für China, sagt Yun Sun, Direktor des China-Programms am Stimson Center in Washington.
„Bis es eine klare Entwicklung und Politik gibt, die Chinas Position in Frage stellt, würde ich sagen, dass China bereit ist, abzuwarten und zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln“, sagte sie.
Für China sei die Ablenkung der USA durch engere Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea eine Ablenkung, und das sei für Peking nicht unbedingt eine schlechte Sache, fügte Sun hinzu.
„China muss nur aufpassen, dass es die Sache nicht als trilaterale Vereinbarung darstellt, denn das birgt zu viel Haftung“, sagte sie.
Obwohl China in außenpolitischen und handelspolitischen Fragen immer häufiger mit Washington aneinandergerät, ist es noch lange nicht der internationale Paria, zu dem Russland und Nordkorea geworden sind. Die USA und ihre Verbündeten Japan und Südkorea führten im vergangenen Jahr die Liste der größten Handelspartner Pekings an.
Nordkorea erteilte China eine seltene öffentliche Rüge, nachdem der chinesische Ministerpräsident Li Qiang bei einem Gipfeltreffen im Mai mit den Staatschefs Südkoreas und Japans über die nordkoreanischen Atomwaffen gesprochen hatte.
Putins Besuch im Norden fiel am Mittwoch mit einem Besuch hochrangiger chinesischer Außen- und Verteidigungsbeamter in Seoul zusammen.
„Unsere Seite hat ihre Besorgnis über den für denselben Tag geplanten Besuch des russischen Präsidenten Putin in Nordkorea zum Ausdruck gebracht, und China äußerte die Hoffnung, dass der Austausch zwischen Russland und Nordkorea zu Frieden und Stabilität in der Region beitragen werde“, hieß es in einer Stellungnahme Südkoreas zu den Gesprächen.
China würde sich höchstwahrscheinlich Sorgen machen, wenn Nordkoreas Partnerschaft mit Russland zu provokativem Verhalten führe, das die Situation in der Region für Peking schwieriger mache, sagte Niklas Swanstrom, Direktor des Instituts für Sicherheits- und Entwicklungspolitik in Schweden.
„China will Handel treiben und seine Wirtschaft wieder aufbauen. Das Land hat andere, wichtigere Anliegen“, sagte er.
Am Mittwoch beobachtete Peking von der Seitenlinie, wie der nordkoreanische Führer Kim Jong Un teilte dem russischen Präsidenten seine „innersten Gedanken“ mit Wladimir Putin in Pjöngjang.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, sagte in einem Briefing am Dienstag lediglich, dass es sich bei dem Gipfel um einen bilateralen Austausch zwischen Russland und Nordkorea gehandelt habe, ging jedoch nicht näher darauf ein.
„China hat gewisse Vorbehalte gegenüber der zunehmenden militärischen Zusammenarbeit Nordkoreas mit Russland, die Pekings nahezu monopolistischen geopolitischen Einfluss auf Pjöngjang untergraben könnte“, sagte Tong Zhao vom Carnegie Endowment for International Peace.
„China achtet auch darauf, nicht den Eindruck einer faktischen Allianz zwischen Peking, Moskau und Pjöngjang zu erwecken, da dies China bei der Aufrechterhaltung der praktischen Zusammenarbeit mit wichtigen westlichen Ländern nicht helfen würde“, sagte Zhao.
Seit Nordkorea im vergangenen Jahr seine Grenzkontrollen zur Pandemiebekämpfung gelockert hat, hat sich der Handel mit China erholt, doch Kims politisches Engagement wird von Russland dominiert.
Kim unternahm im vergangenen Jahr seine erste und bislang einzige Reise nach Russland nach der Pandemie, um Putin zu treffen, und Putin ist der erste Staatschef, der den politisch und wirtschaftlich isolierten Norden seit der Wiedereröffnung der Grenzen besucht.
Laut Angaben von US-Vertretern und Vertretern der Verbündeten sowie von UN-Sanktionsbeobachtern unternahm Russland zudem den beispiellosen Schritt, ballistische Raketen nordkoreanischer Produktion, die durch die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verboten sind, für Angriffe auf Ziele in der Ukraine einzusetzen.
Nur wenige Tage vor dem Beginn der Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 verkündete China eine „grenzenlose“ Beziehung zu Russland, doch Peking hat es bislang vermieden, Waffen und Munition für die Kriegsanstrengungen bereitzustellen.
China hat sich Russland angeschlossen und blockiert im Sicherheitsrat neue Sanktionen gegen Nordkorea, enthielt sich jedoch, als Moskau ein Veto gegen die Erweiterung eines Gremiums einlegte, das die Durchsetzung der Sanktionen überwacht.
Ein südkoreanischer Regierungsvertreter, der anonym bleiben wollte, erklärte, zwischen Peking und Pjöngjang herrsche offenbar Spannungen wegen Tausender nordkoreanischer Arbeiter, die sich entgegen UN-Resolutionen weiterhin in China aufhielten.
„Wichtigere Sorgen“
China ist der mit Abstand größte Handelspartner Nordkoreas und die beiden Länder haben seit den 1960er Jahren einen gemeinsamen Verteidigungsvertrag abgeschlossen – den einzigen Vertrag dieser Art, den eines der beiden Länder mit irgendeiner anderen Nation geschlossen hat.
An diesem Verhältnis werde sich voraussichtlich nichts ändern, doch Kims Engagement mit Putin und ihr unberechenbares Verhalten schaffe neue Unsicherheit für China, sagt Yun Sun, Direktor des China-Programms am Stimson Center in Washington.
„Bis es eine klare Entwicklung und Politik gibt, die Chinas Position in Frage stellt, würde ich sagen, dass China bereit ist, abzuwarten und zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln“, sagte sie.
Für China sei die Ablenkung der USA durch engere Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea eine Ablenkung, und das sei für Peking nicht unbedingt eine schlechte Sache, fügte Sun hinzu.
„China muss nur aufpassen, dass es die Sache nicht als trilaterale Vereinbarung darstellt, denn das birgt zu viel Haftung“, sagte sie.
Obwohl China in außenpolitischen und handelspolitischen Fragen immer häufiger mit Washington aneinandergerät, ist es noch lange nicht der internationale Paria, zu dem Russland und Nordkorea geworden sind. Die USA und ihre Verbündeten Japan und Südkorea führten im vergangenen Jahr die Liste der größten Handelspartner Pekings an.
Nordkorea erteilte China eine seltene öffentliche Rüge, nachdem der chinesische Ministerpräsident Li Qiang bei einem Gipfeltreffen im Mai mit den Staatschefs Südkoreas und Japans über die nordkoreanischen Atomwaffen gesprochen hatte.
Putins Besuch im Norden fiel am Mittwoch mit einem Besuch hochrangiger chinesischer Außen- und Verteidigungsbeamter in Seoul zusammen.
„Unsere Seite hat ihre Besorgnis über den für denselben Tag geplanten Besuch des russischen Präsidenten Putin in Nordkorea zum Ausdruck gebracht, und China äußerte die Hoffnung, dass der Austausch zwischen Russland und Nordkorea zu Frieden und Stabilität in der Region beitragen werde“, hieß es in einer Stellungnahme Südkoreas zu den Gesprächen.
China würde sich höchstwahrscheinlich Sorgen machen, wenn Nordkoreas Partnerschaft mit Russland zu provokativem Verhalten führe, das die Situation in der Region für Peking schwieriger mache, sagte Niklas Swanstrom, Direktor des Instituts für Sicherheits- und Entwicklungspolitik in Schweden.
„China will Handel treiben und seine Wirtschaft wieder aufbauen. Das Land hat andere, wichtigere Anliegen“, sagte er.