Im April 2021 begann China mit dem Bau seiner Raumstation mit dem Start des Tianhe Modul, die Hauptwohnräume für Astronauten. Im Juli dieses Jahres startete es Wentian oder „Quest for the Heavens“, ein Labormodul, in dem wissenschaftliche Experimente durchgeführt werden. Die 23 Tonnen schwere Mengtian, ebenfalls ein Labormodul, soll später am Montag an einem axialen Hafen an einem Ende von Tianhe andocken. Aber die Raumstation wird ihre endgültige T-Form – mit Tianhe als Kern, flankiert von den beiden Labormodulen – erst dann annehmen, wenn Mengtian im Orbit zu einem der seitlichen Radialports von Tianhe versetzt wird. Die Fertigstellung der chinesischen Raumstation, die auf eine Lebensdauer von mindestens 10 Jahren ausgelegt ist, wird ein Meilenstein in Chinas Ambitionen im Low-Rarth-Orbit sein NASAaltert ISS möglicherweise Einstellung des Betriebs bis zum Ende des Jahrzehnts.
China startet letztes Raumstationsmodul „Mengtian“
China startete das letzte der drei Module, aus denen es bestehen wird Raumstationder nach der von der NASA geführten Internationalen Raumstation der zweite dauerhaft bewohnte Außenposten in einer erdnahen Umlaufbahn sein wird. Das unbemannte Mengtian- oder „Dreaming of the Heavens“-Modul wurde um 15:37 Uhr (07:37 Uhr) auf Chinas stärkster Rakete, der Long March 5B, gestartet mittlere Greenwich-Zeit) vom Wenchang Space Launch Center in der südlichen Inselprovinz Hainan.
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