China hat am Sonntag eines von zwei Labormodulen gestartet, um seine permanent umlaufende Raumstation fertigzustellen.
Die Wentian wurde von der tropischen Insel Hainan vor einer großen Menge von Amateurfotografen und Weltraumbegeisterten gestartet. Das für wissenschaftliche und biologische Experimente konzipierte Modul hob laut der offiziellen Nachrichtenagentur Xinhua mit der Remote-3-Rakete Long March 5B ab und verbrachte etwa acht Minuten im Flug, bevor es in die Umlaufbahn eintrat.
Ein zweites Labormodul namens Mengtian soll im Oktober gestartet werden und beide werden sich der Raumstation Tiangong anschließen. Drei Astronauten leben bereits im Kernmodul und werden die Ankunft und das Andocken des Labors überwachen.
Der Start ist der dritte, seit die chinesische Raumstation in die Bauphase eingetreten ist. Ihm gingen das Frachtraumschiff der Tianzhou-Klasse und das bemannte Raumschiff Shenzhou-14 voraus.
Chinas Weltraumprogramm wird vom Militärflügel der regierenden Kommunistischen Partei, der Volksbefreiungsarmee, geleitet, was die USA dazu veranlasst, es von der Internationalen Raumstation auszuschließen. Infolgedessen musste China in seinem Tiangong-Raumstationsprogramm weitgehend alleine arbeiten, zwei Versuchsstationen bauen und dann verlassen, bevor es mit der neuesten Iteration begann.
Laut der staatlichen Global Times ist das 23 Tonnen schwere Labormodul schwerer als jedes andere Einzelmodul-Raumschiff, das sich derzeit im Weltraum befindet.
Chinas Raumfahrtprogramm brachte 2003 seinen ersten Astronauten in die Umlaufbahn und ist damit nach der ehemaligen Sowjetunion und den USA das dritte Land, das dies allein tut
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