China wird am Dienstag drei neue Astronauten in die Erdumlaufbahn bringen. Die Taikonauten, wie das Land seine Astronauten nennt, fliegen zur neuen Raumstation Tiangong. Sie werden seine ersten Bewohner werden.
Die drei kommenden Besatzungsmitglieder sind Fei Junlong, Deng Qingming und Zhang Lu. Die Rakete mit ihnen an Bord sollte um 16:08 Uhr niederländischer Zeit von der Weltraumbasis Jiuquan unweit der Grenze zur Mongolei abheben.
Nach ein paar Flugstunden müssen sie in Tiangong ankommen, das auch Himmlischer Palast genannt wird. Dort bleiben sie etwa sechs Monate. Die Raumstation ist das chinesische Gegenstück zur Internationalen Raumstation, die erheblich größer ist.
Der Heavenly Palace fliegt mehr als 400 Kilometer über der Erde. Der Bau der Raumstation begann letztes Jahr mit dem Start der ersten Komponente, Tianhe (Celestial Harmony). In diesem Jahr wurde die Installation um den zweiten und dritten Teil Wentian (Search for Heaven) und Mengtian (Dreams of Heaven) erweitert.
Der Bau wurde von drei Taikonauten abgeschlossen, die seit Juni im Weltraum sind. Nun, da ihre Arbeit erledigt ist und der himmlische Palast fertiggestellt werden kann, werden sie bald zur Erde zurückkehren. Danach kann die Raumstation in Betrieb genommen werden.