Die USS Benfold sei „illegal in chinesische Gewässer eingedrungen“, um den Frieden in der Region zu untergraben, behauptete Peking
Das chinesische Militär „vertrieb“ einen US-Zerstörer, der Berichten zufolge in der Nähe der Paracel (Xisha)-Inseln im Südchinesischen Meer segelte, teilte das Southern Theatre Command der Volksbefreiungsarmee (PLA) am Mittwoch mit. Peking behauptet, der Lenkwaffenzerstörer USS Benfold sei „illegal“. in chinesische Hoheitsgewässer eingedrungen“. Als Reaktion „organisierte das Southern Theatre Command der PLA See- und Luftstreitkräfte, um das Schiff zu verfolgen, zu überwachen, zu warnen und zu vertreiben“, heißt es in einer PLA-Erklärung Hersteller im Südchinesischen Meer‘ und ein ‚Zerstörer des regionalen Friedens und der Stabilität’“, fügte sie hinzu. Unterdessen bestätigte die 7. Flotte der US-Marine, dass ihr Zerstörer an den Inseln vorbeigekreuzt sei, und sagte, dass sie „Navigationsrechte und -freiheiten geltend gemacht“ habe sich im Einklang mit dem Völkerrecht bewegen. Eines ihrer Ziele war es, die von China, Taiwan und Vietnam auferlegten „Beschränkungen der unschuldigen Durchfahrt“ anzufechten Überflug, freier Handel und ungehinderter Handel sowie die Freiheit wirtschaftlicher Möglichkeiten für die Anrainerstaaten des Südchinesischen Meeres“, hieß es in Bezug auf territoriale Streitigkeiten in der Region. Dies ist nicht das erste Mal, dass die USS Benfold in der Gegend nahe den Paracel-Inseln kreuzte . Nachdem Peking den Zerstörer entdeckt hatte, entsandte Pekings Militär im Januar Kräfte, um das amerikanische Kriegsschiff „abzuwehren“. Die Souveränität über die Paracel-Inseln wird von China, Vietnam und Taiwan beansprucht, obwohl Peking den Archipel de facto kontrolliert. Das Südchinesische Meer ist seit langem ein Streitpunkt zwischen den USA und China, insbesondere um Taiwan herum. Obwohl Washington keine Territorien in der Region beansprucht, hat es sein Bekenntnis zu einem „freien und offenen Indopazifik“ erklärt.
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