China sei eine verantwortungsbewusste Nation und verletze den Luftraum anderer Länder nicht, sagte die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, nach Spekulationen, dass ein über den USA gesichteter Spionageballon von Peking geschickt worden sei. Den chinesischen Behörden sind Berichte über eine Überwachung bekannt Ballons über amerikanischem Territorium entdeckt werden und derzeit daran arbeiten, sie zu verifizieren, sagte Mao während eines Briefings am Freitag. „Spekulationen und Rummel sind nicht förderlich, bis die Fakten klar sind“, sagte die Sprecherin, wie vom chinesischen Sender CGTN zitiert. Sie drückte die Hoffnung aus, dass die relevanten Parteien in der Lage sein würden, das Problem auf „kühle Weise“ zu lösen. Mao bestand jedoch darauf, dass „China ein verantwortungsvolles Land ist. Wir handeln in Übereinstimmung mit internationalem Recht. Wir haben nicht die Absicht, den Luftraum anderer Länder zu verletzen.“ Am Donnerstag behauptete das Pentagon, am Vortag einen Spionageballon über dem Norden der USA entdeckt zu haben. Die letzte bestätigte Sichtung des Objekts war in Billings, Montana, während sein aktueller Standort offengelegt wird. In Kommentaren, die von US-Medien zitiert wurden, sagte ein namentlich nicht genannter hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, Washington sei „zuversichtlich“, dass der Ballon China gehöre, da es in den vergangenen Jahren bereits zu ähnlichen Vorfällen gekommen sei überquerte „eine Reihe sensibler Orte“, fügte jedoch hinzu, dass das Fahrzeug aus Sicht der Informationsbeschaffung „begrenzten Mehrwert“ habe durch herabfallende Trümmer verletzt, fügte die Quelle hinzu. Berichten zufolge gelangte der Ballon durch kanadisches Territorium in die USA. Das kanadische Verteidigungsministerium sagte, es habe Schritte unternommen, um die Sicherheit seines Luftraums zu gewährleisten, einschließlich der Überwachung auf „einen möglichen zweiten Vorfall“.
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Der Einfall des Ballons erfolgt nur wenige Tage vor einer geplanten Reise des US-Außenministers Antony Blinken nach Peking. Mao lehnte eine Stellungnahme ab, als er gefragt wurde, ob die Entwicklung den Besuch in irgendeiner Weise beeinflussen würde.
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