PEKING: Nachdem ein amerikanischer Kampfjet den chinesischen Ballon abgeschossen hatte, der über die USA geschwebt war, fiel die Reaktion aus Peking – defensiv, verärgert, aber seine Optionen absichernd – verdeutlichte die Herausforderungen, vor denen Chinas Führer Xi Jinping steht, wenn er versucht, die Beziehungen zu stabilisieren, während er wenig oder gar keinen Boden einräumt.
Stunden nachdem der Ballon von einer Sidewinder-Rakete getroffen wurde und in den Gewässern vor South Carolina zusammenbrach, erklärte das chinesische Außenministerium seine „starke Unzufriedenheit und seinen Protest“ und bekräftigte seine Position, dass der Ballon ein ziviles Forschungsluftschiff sei, das vom Kurs abgekommen sei heftige Winde. Washington, nicht Peking, habe die Regeln gebrochen, sagte das Ministerium.
„Die chinesische Seite hat eindeutig gefordert, dass die USA angemessen ruhig, professionell und zurückhaltend damit umgehen“, hieß es in der Erklärung des chinesischen Ministeriums vom Sonntag. „Dass die Vereinigten Staaten auf den Einsatz von Waffengewalt bestehen, ist eindeutig eine übertriebene Reaktion.“
Chinesische Beamte hatten sich darauf vorbereitet, den US-Außenminister Antony J. Blinken diese Woche zu Gesprächen in Peking einzuladen, um die Spannungen über eine Fülle von Themen einzudämmen: Technologiebarrieren und -verbote, westliche Opposition gegen die kompromisslose chinesische Politik in Hongkong und Xinjiang und die amerikanische Unterstützung für Taiwan, die selbstverwaltete Insel, die Peking gefordert hat, muss die Vereinigung akzeptieren. Mr. Blinken brach seine Reise nach China ab und berief sich auf Ärger über den Ballon.
Pekings Reaktion auf die parteiübergreifende Aufregung in den Vereinigten Staaten über den Höhenballon deutete darauf hin, dass die chinesische Führung verblüfft war, dass diese geplanten Gespräche in Peking durch einen ihrer Meinung nach unschuldigen Fehler inszeniert worden waren. Aber China deutete auch an, dass es sich irgendwie gegen die Aktion des amerikanischen Militärs rächen könnte: Das Außenministerium merkte an, dass es „das Recht behält, weiter zu reagieren“.
Auch Chinas Verteidigungsministerium, das für das Militär spricht, bezeichnete den Abschuss des Ballons als „übertriebene Reaktion“.
Die Kalibrierung von Chinas Reaktion wird für Herrn Xi schwierig sein.
„China befindet sich in einer sehr angespannten geopolitischen Lage“, sagte Evan S. Medeiros, Professor für Internationale Politik an der Georgetown University, der Präsident Barack Obamas oberster Berater für Asien-Pazifik-Angelegenheiten war. „Sie wurden auf frischer Tat ertappt und hatten keinen Ort, an den sie gehen konnten. Und in einem Moment, in dem sie die Beziehungen zu vielen Großmächten verbessern wollen, hauptsächlich zu den USA.“
Chinas Internet – oft eine Echokammer nationalistischer Emotionen – hallte wider von Aufrufen an Peking, sich gegen die Vereinigten Staaten wegen des Abschusses des Ballons zu wehren. Und selbst wenn Herr Xi und andere Führer der Kommunistischen Partei Chinas den öffentlichen Druck abwehren können, könnte ihr eigener stacheliger Stolz eine symbolische Gegenmaßnahme erfordern, um das Gesicht zu wahren.
Aber Herr Xi hat alle Hände voll zu tun mit häuslichen Belastungen und möchte vielleicht eine weitere Runde von Rebellion gegen die Biden-Regierung vermeiden. Chinas Wirtschaft ist nach der abrupten Aufgabe der strikten „Null-Covid“-Politik von Herrn Xi anämisch, und die Regierung versucht auch, eine längerfristige Immobilienkrise zu entschärfen. Die verschärften Beschränkungen der Vereinigten Staaten für den Verkauf von Spitzentechnologie nach China, insbesondere von hochmodernen Halbleitern, könnten chinesischen Unternehmen und den Innovationsplänen von Herrn Xi schaden.
Seit Beginn seiner dritten fünfjährigen Amtszeit als Parteivorsitzender im Oktober hat Herr Xi versucht, die Spannungen mit den westlichen Ländern – einschließlich der Vereinigten Staaten, Australiens und der europäischen Mächte – abzubauen, da er befürchtet, dass sie sich zu einem festeren Bündnis zusammenschließen, das sich der Eindämmung der chinesischen Macht verschrieben hat .
„Es wäre ein sehr schlechter strategischer Schritt von Seiten Chinas, daraus wirklich eine große Sache zu machen“, sagte Oriana Skylar Mastro, Fellow am Freeman Spogli Institute for International Studies an der Stanford University, über den Absturz des Ballons . „Je mehr sie schnaufen und schnaufen, desto mehr mindert es die Glaubwürdigkeit ihrer Geschichte, dass dies ein ziviler Wetterballon war, der vom Kurs abgekommen ist.“
Trotz der Erwähnung möglicher weiterer Maßnahmen deutete die Reaktion der chinesischen Regierung auf den Absturz des Ballons auch an, dass sie den Streit nicht in die Länge ziehen will. Die Wortwahl in der Erklärung des Außenministeriums deutete an, dass Peking seine Aktionen weiterhin verteidigen und leugnen könnte, dass der Ballon ein Mittel zur Spionage war, während es sich von Reaktionen zurückhält, die den Streit eskalieren könnten.
Insbesondere beschuldigte die chinesische Erklärung die Vereinigten Staaten, durch den Abschuss des Ballons gegen internationale Normen verstoßen zu haben, erwähnte jedoch keine angebliche Verletzung des Völkerrechts. China sagte auch, dass es mit dem Ballon „die legitimen Rechte und Interessen des beteiligten Unternehmens verteidigen“ würde, was ihm helfen könnte, zu argumentieren, dass die Regierung nicht direkt am Start des Ballons beteiligt war.
Die Formulierung „spiegelt wider, dass das Außenministerium nicht glaubt, dass das Absenken des Ballons ein klarer Rechtsverstoß ist“, schrieb Julian Ku, Rechtsprofessor an der Hofstra University, der Chinas Rolle im internationalen Recht untersucht, in per E-Mail gesendeten Antworten auf Fragen.
„Das Ministerium wird sagen, wenn etwas eine Verletzung des Völkerrechts darstellt, daher ist es bezeichnend, dass sie dies hier nicht gesagt haben“, sagte er.
„Darüber hinaus müssen sie über ihre eigenen Rechte nachdenken, falls die USA anfangen, Ballons oder Drohnen nach China zu schicken“, fügte Herr Ku hinzu. „Wenn sie hier zu viel Druck machen, würde dies ein zukünftiges rechtliches Argument untergraben, das sie möglicherweise vorbringen müssen.“
Einige in China fordern eine härtere Reaktion. Nachdem Nancy Pelosi, die damalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, letztes Jahr Taiwan besucht hatte, äußerten viele im chinesischen Internet, sie seien verärgert darüber, dass die chinesische Luftwaffe nicht – wie ein bekannter Kommentator es für möglich gehalten hatte – versucht hatte, ihr Flugzeug abzuwehren . Auch dieses Mal sagten einige Stimmen auf Weibo, einer beliebten chinesischen Social-Media-Site, dass ihre Führer härter werden sollten; vielleicht, sagte ein kriegerischer Kommentator, indem er ein amerikanisches Flugzeug abschießt.
Chinesische Führer haben eine enorme Macht, nationalistischen Groll zu kanalisieren oder zu unterdrücken, und insbesondere Herr Xi hat den Raum für spontane Proteste ausgelöscht, sodass es kaum eine Chance gibt, dass eine solche Wut sie zu provokativen Aktionen drängt. Dass Herr Blinken Wang Yi, Chinas obersten außenpolitischen Beamten, wegen der Absage seines Besuchs in Peking angerufen habe, zeige, dass beide Seiten die Kommunikation aufrechterhalten wollten, sagte er Zhu FengProfessor für Internationale Beziehungen an der Nanjing University in Ostchina.
Aber die zerrissenen Beziehungen zwischen Peking und Washington könnten viel stärker unter Druck geraten, wenn Kevin McCarthy, der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, Taiwan besucht. Herr McCarthy hatte zuvor gesagt, dass er die Insel besuchen könnte, wenn er seine Rolle antritt, um zu versuchen, Washingtons Unterstützung für Taiwan gegen Bedrohungen aus China zu demonstrieren, aber er hat keine festen Pläne angekündigt.
„China wird mir nie sagen, wo ich hin darf und wo nicht“, sagte McCarthy letzte Woche gegenüber Reportern. „Aber ich habe gerade nichts geplant.“
Doch selbst wenn die Ballonkrise schnell nachlässt, hat sie doch gezeigt, wie tief das Vertrauen seit dem Tauwetter gesunken ist, das begann, als die „Ping-Pong-Diplomatie“ dazu beitrug, den Weg für die Beziehungen in den frühen 1970er Jahren zu ebnen, sagte Professor Zhu. Damals besuchten amerikanische Tischtennisspieler China für eine Reihe von Spielen, die dazu beitrugen, Jahrzehnte der Feindseligkeit zu lindern.
„Vor über 50 Jahren begann das Schmelzen des Eises in unseren Beziehungen mit der Ping-Pong-Diplomatie“, sagte Professor Zhu sagte und wiederholte einen Witz, der sich im chinesischen Internet verbreitet hat. „Es war ein kleiner Ball, mit dem es angefangen hat, und jetzt sind unsere Verwandten wegen eines großen Balls oder Ballons in Schwierigkeiten. Ich hätte nie erwartet, dass diese Metapher passieren könnte.“
Stunden nachdem der Ballon von einer Sidewinder-Rakete getroffen wurde und in den Gewässern vor South Carolina zusammenbrach, erklärte das chinesische Außenministerium seine „starke Unzufriedenheit und seinen Protest“ und bekräftigte seine Position, dass der Ballon ein ziviles Forschungsluftschiff sei, das vom Kurs abgekommen sei heftige Winde. Washington, nicht Peking, habe die Regeln gebrochen, sagte das Ministerium.
„Die chinesische Seite hat eindeutig gefordert, dass die USA angemessen ruhig, professionell und zurückhaltend damit umgehen“, hieß es in der Erklärung des chinesischen Ministeriums vom Sonntag. „Dass die Vereinigten Staaten auf den Einsatz von Waffengewalt bestehen, ist eindeutig eine übertriebene Reaktion.“
Chinesische Beamte hatten sich darauf vorbereitet, den US-Außenminister Antony J. Blinken diese Woche zu Gesprächen in Peking einzuladen, um die Spannungen über eine Fülle von Themen einzudämmen: Technologiebarrieren und -verbote, westliche Opposition gegen die kompromisslose chinesische Politik in Hongkong und Xinjiang und die amerikanische Unterstützung für Taiwan, die selbstverwaltete Insel, die Peking gefordert hat, muss die Vereinigung akzeptieren. Mr. Blinken brach seine Reise nach China ab und berief sich auf Ärger über den Ballon.
Pekings Reaktion auf die parteiübergreifende Aufregung in den Vereinigten Staaten über den Höhenballon deutete darauf hin, dass die chinesische Führung verblüfft war, dass diese geplanten Gespräche in Peking durch einen ihrer Meinung nach unschuldigen Fehler inszeniert worden waren. Aber China deutete auch an, dass es sich irgendwie gegen die Aktion des amerikanischen Militärs rächen könnte: Das Außenministerium merkte an, dass es „das Recht behält, weiter zu reagieren“.
Auch Chinas Verteidigungsministerium, das für das Militär spricht, bezeichnete den Abschuss des Ballons als „übertriebene Reaktion“.
Die Kalibrierung von Chinas Reaktion wird für Herrn Xi schwierig sein.
„China befindet sich in einer sehr angespannten geopolitischen Lage“, sagte Evan S. Medeiros, Professor für Internationale Politik an der Georgetown University, der Präsident Barack Obamas oberster Berater für Asien-Pazifik-Angelegenheiten war. „Sie wurden auf frischer Tat ertappt und hatten keinen Ort, an den sie gehen konnten. Und in einem Moment, in dem sie die Beziehungen zu vielen Großmächten verbessern wollen, hauptsächlich zu den USA.“
Chinas Internet – oft eine Echokammer nationalistischer Emotionen – hallte wider von Aufrufen an Peking, sich gegen die Vereinigten Staaten wegen des Abschusses des Ballons zu wehren. Und selbst wenn Herr Xi und andere Führer der Kommunistischen Partei Chinas den öffentlichen Druck abwehren können, könnte ihr eigener stacheliger Stolz eine symbolische Gegenmaßnahme erfordern, um das Gesicht zu wahren.
Aber Herr Xi hat alle Hände voll zu tun mit häuslichen Belastungen und möchte vielleicht eine weitere Runde von Rebellion gegen die Biden-Regierung vermeiden. Chinas Wirtschaft ist nach der abrupten Aufgabe der strikten „Null-Covid“-Politik von Herrn Xi anämisch, und die Regierung versucht auch, eine längerfristige Immobilienkrise zu entschärfen. Die verschärften Beschränkungen der Vereinigten Staaten für den Verkauf von Spitzentechnologie nach China, insbesondere von hochmodernen Halbleitern, könnten chinesischen Unternehmen und den Innovationsplänen von Herrn Xi schaden.
Seit Beginn seiner dritten fünfjährigen Amtszeit als Parteivorsitzender im Oktober hat Herr Xi versucht, die Spannungen mit den westlichen Ländern – einschließlich der Vereinigten Staaten, Australiens und der europäischen Mächte – abzubauen, da er befürchtet, dass sie sich zu einem festeren Bündnis zusammenschließen, das sich der Eindämmung der chinesischen Macht verschrieben hat .
„Es wäre ein sehr schlechter strategischer Schritt von Seiten Chinas, daraus wirklich eine große Sache zu machen“, sagte Oriana Skylar Mastro, Fellow am Freeman Spogli Institute for International Studies an der Stanford University, über den Absturz des Ballons . „Je mehr sie schnaufen und schnaufen, desto mehr mindert es die Glaubwürdigkeit ihrer Geschichte, dass dies ein ziviler Wetterballon war, der vom Kurs abgekommen ist.“
Trotz der Erwähnung möglicher weiterer Maßnahmen deutete die Reaktion der chinesischen Regierung auf den Absturz des Ballons auch an, dass sie den Streit nicht in die Länge ziehen will. Die Wortwahl in der Erklärung des Außenministeriums deutete an, dass Peking seine Aktionen weiterhin verteidigen und leugnen könnte, dass der Ballon ein Mittel zur Spionage war, während es sich von Reaktionen zurückhält, die den Streit eskalieren könnten.
Insbesondere beschuldigte die chinesische Erklärung die Vereinigten Staaten, durch den Abschuss des Ballons gegen internationale Normen verstoßen zu haben, erwähnte jedoch keine angebliche Verletzung des Völkerrechts. China sagte auch, dass es mit dem Ballon „die legitimen Rechte und Interessen des beteiligten Unternehmens verteidigen“ würde, was ihm helfen könnte, zu argumentieren, dass die Regierung nicht direkt am Start des Ballons beteiligt war.
Die Formulierung „spiegelt wider, dass das Außenministerium nicht glaubt, dass das Absenken des Ballons ein klarer Rechtsverstoß ist“, schrieb Julian Ku, Rechtsprofessor an der Hofstra University, der Chinas Rolle im internationalen Recht untersucht, in per E-Mail gesendeten Antworten auf Fragen.
„Das Ministerium wird sagen, wenn etwas eine Verletzung des Völkerrechts darstellt, daher ist es bezeichnend, dass sie dies hier nicht gesagt haben“, sagte er.
„Darüber hinaus müssen sie über ihre eigenen Rechte nachdenken, falls die USA anfangen, Ballons oder Drohnen nach China zu schicken“, fügte Herr Ku hinzu. „Wenn sie hier zu viel Druck machen, würde dies ein zukünftiges rechtliches Argument untergraben, das sie möglicherweise vorbringen müssen.“
Einige in China fordern eine härtere Reaktion. Nachdem Nancy Pelosi, die damalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, letztes Jahr Taiwan besucht hatte, äußerten viele im chinesischen Internet, sie seien verärgert darüber, dass die chinesische Luftwaffe nicht – wie ein bekannter Kommentator es für möglich gehalten hatte – versucht hatte, ihr Flugzeug abzuwehren . Auch dieses Mal sagten einige Stimmen auf Weibo, einer beliebten chinesischen Social-Media-Site, dass ihre Führer härter werden sollten; vielleicht, sagte ein kriegerischer Kommentator, indem er ein amerikanisches Flugzeug abschießt.
Chinesische Führer haben eine enorme Macht, nationalistischen Groll zu kanalisieren oder zu unterdrücken, und insbesondere Herr Xi hat den Raum für spontane Proteste ausgelöscht, sodass es kaum eine Chance gibt, dass eine solche Wut sie zu provokativen Aktionen drängt. Dass Herr Blinken Wang Yi, Chinas obersten außenpolitischen Beamten, wegen der Absage seines Besuchs in Peking angerufen habe, zeige, dass beide Seiten die Kommunikation aufrechterhalten wollten, sagte er Zhu FengProfessor für Internationale Beziehungen an der Nanjing University in Ostchina.
Aber die zerrissenen Beziehungen zwischen Peking und Washington könnten viel stärker unter Druck geraten, wenn Kevin McCarthy, der neue Sprecher des Repräsentantenhauses, Taiwan besucht. Herr McCarthy hatte zuvor gesagt, dass er die Insel besuchen könnte, wenn er seine Rolle antritt, um zu versuchen, Washingtons Unterstützung für Taiwan gegen Bedrohungen aus China zu demonstrieren, aber er hat keine festen Pläne angekündigt.
„China wird mir nie sagen, wo ich hin darf und wo nicht“, sagte McCarthy letzte Woche gegenüber Reportern. „Aber ich habe gerade nichts geplant.“
Doch selbst wenn die Ballonkrise schnell nachlässt, hat sie doch gezeigt, wie tief das Vertrauen seit dem Tauwetter gesunken ist, das begann, als die „Ping-Pong-Diplomatie“ dazu beitrug, den Weg für die Beziehungen in den frühen 1970er Jahren zu ebnen, sagte Professor Zhu. Damals besuchten amerikanische Tischtennisspieler China für eine Reihe von Spielen, die dazu beitrugen, Jahrzehnte der Feindseligkeit zu lindern.
„Vor über 50 Jahren begann das Schmelzen des Eises in unseren Beziehungen mit der Ping-Pong-Diplomatie“, sagte Professor Zhu sagte und wiederholte einen Witz, der sich im chinesischen Internet verbreitet hat. „Es war ein kleiner Ball, mit dem es angefangen hat, und jetzt sind unsere Verwandten wegen eines großen Balls oder Ballons in Schwierigkeiten. Ich hätte nie erwartet, dass diese Metapher passieren könnte.“