Von Timur Fomenkoein politischer Analyst
Lithium ist das wesentliche Mineral für erneuerbare Energiequellen und bereitet sich darauf vor, im 21. Jahrhundert das zu werden, was Kohle in den beiden vorangegangenen Jahrhunderten war. Das Mineral ist das Schlüsselmaterial für die Herstellung von Lithium-Ionen-Batterien, die alles von Mobiltelefonen bis hin zu Elektrogeräten mit Strom versorgen Autos. Noch wichtiger ist, dass es von den Vereinten Nationen als „Säule für die Wirtschaft ohne fossile Brennstoffe“ angesehen wird, die als wichtigste Möglichkeit zur Speicherung von Energie in den sauberen Stromnetzen der Zukunft angesehen wird. Als solches ist Lithium zu einem der begehrtesten Rohstoffe geworden, dessen Preis in den letzten zwei Jahren um über 500 % gestiegen ist. Geopolitische Strömungen führen zu einem Gerangel um das kostbare Mineral durch die Weltmächte. Es gibt einen Kampf darüber, wer die Lieferketten kontrolliert, der von den USA begonnen wurde, die die Globalisierung abgelehnt haben und versuchen, ihren Einfluss auf kritische globale Güter wieder geltend zu machen, indem sie sie gewaltsam neu verlagern und Konkurrenten untergraben (ein Schlüsselaspekt ihres Ansatzes gegenüber Russland und China). .Mit seiner beherrschenden Stellung bei Gütern und Technologien für erneuerbare Energien ist China in den Mittelpunkt der Bemühungen der Biden-Regierung gerückt, eine führende Rolle in der Branche zurückzugewinnen. Washingtons wettbewerbsorientiertere Haltung hat dazu geführt, dass die beiden Länder uneins darüber waren, wer Lithiumvorkommen auf der ganzen Welt lokalisieren und ausbeuten kann. Wer die Lieferkette kontrolliert, wird die Branche dominieren. Die Lieferkette beginnt dort, wo die betreffende Ressource gefunden wird. In dieser Hinsicht hat China einen Vorsprung, da es sowohl über eine beträchtliche Menge an Lithium als auch über die Fähigkeit verfügt, es abzubauen. Bei den gesamten Lithiumressourcen (5,1 Millionen Tonnen) liegt es weltweit an sechster Stelle und bei den abbaubaren Reserven (1,5 Millionen Tonnen) an vierter Stelle. Die USA selbst verfügen mit 9,1 Millionen Tonnen über mehr Lithiumressourcen, aber ihre aktuellen abbaubaren Reserven belaufen sich auf nur 750.000 Tonnen. Ressourcen beziehen sich in diesem Fall auf bekannte Lithiumvorkommen, während abbaubare Reserven diejenigen sind, die bereits abgebaut und genutzt werden. Australien mit seinen 5,7 Millionen Tonnen Lithiumreserven auf seiner Seite zu haben, könnte anscheinend dazu beitragen, das Gleichgewicht zu seinen Gunsten zu verschieben Die USA verlieren ihre Kontrolle über eine Region, die reich an Lithiumvorkommen ist und auch eine Region, die Washington seit Jahrzehnten, wenn nicht Jahrhunderten dominiert: Mittel- und Südamerika. Inzwischen macht China bedeutende Fortschritte in diesen Schlüsselregionen. Lateinamerika allein besitzt 56% der weltweiten Lithiumvorkommen. Diese konzentrieren sich auf Bolivien, Argentinien, Chile (das „Lithium-Dreieck“) und Brasilien. Boliviens 21 Millionen Tonnen sind praktisch ungenutzt, und während Argentinien 2,2 Millionen seiner 19 Millionen Tonnen Gesamtressourcen ausbeutet, gibt es offensichtlich Raum für Wachstum. Darüber hinaus hat Mexiko auch 1,7 Millionen Tonnen. Jetzt konkurrieren die USA und China um den Zugang zu diesem riesigen Angebot. Traditionell haben die USA durch ihre Monroe-Doktrin-Politik die Hegemonie über Amerika beansprucht, die darauf abzielt, das Entstehen anderer konkurrierender Mächte in der Region zu verhindern. Um diese Dominanz aufrechtzuerhalten, hat Washington jahrhundertelange Kriege geführt und Regimewechsel und Staatsstreiche in lateinamerikanischen Ländern inszeniert, wobei der jüngste Versuch der erfolglose Versuch war, Nicholas Maduro aus Venezuela (das selbst mit Öl zu tun hatte) zu entfernen Die geopolitische und wirtschaftliche Rivalität zwischen den USA und China verschärft sich, Peking hat versucht, in viele Lithium-Ventures in ganz Amerika zu investieren. Die USA haben darauf reagiert, indem sie ihre politische Macht genutzt haben, wo sie können. Es gab Bemühungen, ein chinesisches Unternehmen daran zu hindern, Lithium zu erforschen Mexikound Kanada hat kürzlich drei chinesische Firmen angewiesen, sich von seinen Mineralunternehmen zu trennen, unter Berufung auf Fragen der nationalen Sicherheit. Beide Länder sind Vertragsparteien des USMCA-Vereinigten Staaten-Mexiko-Kanada-Abkommens, und mit dem Wegfall Chinas werden ihre Lithiumminen für amerikanische Investitionen offener sein. Washingtons Bemühungen waren nicht in jedem Fall erfolgreich. Das Land Nummer eins für Lithiumreserven, Bolivien, ist kein US-freundliches Land und politisch weit links geneigt. Als solches vor einigen Wochen ein chinesisches Konsortium einen Deal gesichert in La Paz, das ihm das Recht gibt, zwei Lithiumanlagen zu entwickeln. Das chinesische Unternehmen wird über 1 Milliarde US-Dollar in die erste Phase des Projekts investieren. Die USA stehen auch in Argentinien und Brasilien vor Herausforderungen, da beide Länder die Monroe-Doktrin ablehnen und versuchen, ihre Interessen in einem stärker multipolaren Umfeld zu sichern. Mit der Niederlage von Jair Bolsonaro und der Rückkehr des Linksaußen Luiz Inacio „Lula“ da Silva scheint es offensichtlich, dass Brasilien sich als Teil eines multipolaren Umfelds positionieren und ein Engagement mit China anstreben und den sinophobischen, pro-amerikanischen Zug verwerfen wird von seinem Vorgänger. Vor einem Jahr schloss sich Argentinien Chinas „Gürtel und Straße“-Initiative an, und im Juli letzten Jahres schloss ein chinesisches Unternehmen einen Deal in Höhe von fast einer Milliarde US-Dollar ab übernehmen einer argentinischen Lithiumfirma, was die USA nicht verhindern konnten. Geopolitische Spannungen heizen sich so schnell auf wie eine überlastete Lithiumbatterie. Eine Zukunft voller Elektroautos und erneuerbarer, sauberer Energie mag kommen, aber Klimafragen und die Zukunft der Menschheit sind hier nicht die treibende Kraft. Gemeinsame globale Interessen werden von der Politik verfolgt, welches Land diese Elektroautos herstellen darf und welches Land die Lieferketten kontrollieren soll, um sie herzustellen. Die USA haben ein Problem damit, dass China vorankommt, was zu einem neuen Showdown in Amerika führt.