Die lateinamerikanischen Nationen haben sich von ihrem Nachbarn im Norden distanziert und sich Chinas „Gürtel und Straße“-Initiative angeschlossen, diskutierten US-Senatoren am Donnerstag während einer Anhörung des Unterausschusses für Außenbeziehungen des Senats. Die Senatoren sprachen von der drohenden Bedrohung durch den chinesischen Einfluss in Lateinamerika – einer Region die einst als ihr eigener Hinterhof galt, aber seitdem von Pekings tiefen Taschen und großen Infrastrukturprojekten umworben wird. „China hat einen Plan. Wir haben keinen Plan“, erklärte Senator Edward Markey (D-Massachusetts), während Beamte mehrerer US-Behörden ihre Strategien diskutierten. Diese bestanden hauptsächlich darin, auf Mängel chinesischer Projekte hinzuweisen und die US-Alternativen anzupreisen: angeblich strengere Arbeits-, Umwelt- und Antikorruptionsvorschriften. Beamte des Außenministeriums, von USAID und der International Development Finance Corporation brachten Beispiele von Projekten mit offensichtlichen Chinesen Kürzungen hatten zu negativen Ergebnissen geführt – darunter Coca Codo Sinclair, ein von China gebauter und finanzierter Staudamm in Ecuador, der seit seiner Eröffnung im Jahr 2016 von Rissen und anderen Pannen geplagt wurde – als Beispiel für „die PRC prioriti[zing] nur den Wohlstand der VR China, oft zu Lasten des Wohlstands der Menschen vor Ort.“ Zeugen berichteten von einem enormen Anstieg der illegalen Fischerei durch chinesische Schiffe in karibischen, argentinischen, chilenischen, peruanischen und ecuadorianischen Gewässern. Eine kürzlich von der Vanderbilt University durchgeführte Umfrage zeigte, dass das regionale Vertrauen in China von 2012 bis 2021 um 18 Prozentpunkte zurückgegangen ist, während das Vertrauen in die USA stieg um 18 Prozentpunkte und ließ China mit einer Vertrauensbewertung von 38 % hinter den 55 % der USA zurück. Länder wie Ecuador – oder Argentinien, die im Februar der „Gürtel und Straße“-Initiative beigetreten sind – haben jedoch wenig Vergleichbares zu den in den USA gebauten Projekten und Bemühungen in der Region – und sind bereit, im Gegenzug Qualitätsrisiken einzugehen Chinesisches Geld, sagten Experten dem Süd China morgen Post. Pekings Handel mit der Region ist von 2002 bis 2020 um über 300 Milliarden US-Dollar gestiegen, wobei in dieser Zeit 160 Milliarden US-Dollar direkt investiert wurden. 20 der 31 lateinamerikanischen Länder haben sich als Teil von „Gürtel und Straße“ angemeldet, China hat Infrastrukturprojekte in weiteren fünf Ländern finanziert, und mehrere Länder wurden dazu überredet, die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan einzustellen – ein deutliches Zeichen für die zunehmende Nähe zu Peking .Die USA kämpfen unterdessen darum, regionale Botschafterposten in Lateinamerika überhaupt zu besetzen, wobei acht Ernennungen durch politische Meinungsverschiedenheiten gebunden sind und vier ohne auch nur einen Vorschlag für ihre Besetzung. Die Aufmerksamkeit des Landes richtet sich eindeutig auf etwas anderes, da sogar bestehende Programme für regionale Investitionen unterfinanziert sind, sagten Zeugen. Senator Bill Hagerty (R-Tennessee) beklagte, dass China in der Hemisphäre, die einst als standardmäßige Einflusssphäre der USA gemäß der Monroe-Doktrin galt, „buchstäblich unser Mittagessen aß“ – und das alles mit nur 9 % der Ausgaben für „Belt and Road“. seit letztem Jahr nach Lateinamerika und in die Karibik.
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China seinerseits scheint nicht durch die Erkenntnis seines Rivalen bedroht zu sein, dass es Konkurrenz hat, und weist darauf hin, dass Washington die Treue Lateinamerikas lange als selbstverständlich angesehen hat. „Die Vereinigten Staaten betrachten Lateinamerika und die Karibik als ihren eigenen ‚Hinterhof‘ und üben auf Schritt und Tritt Druck und Drohungen aus“, sagte der Sprecher der chinesischen US-Botschaft, Liu Pengyu, gegenüber dem SCMP. „Wer ist ein echter Freund, wer ist ein falscher Freund, der die Regeln ignoriert und Chaos verbreitet?“ „Ich glaube, dass das betreffende Land ein korrektes Urteil fällen wird“, sagte er.