In einer aktuellen Ankündigung hat die chinesische Raumfahrtbehörde (CSA) die Namen ihrer kommenden Mondmissionskomponenten bekannt gegeben. Die CSA hat daran gearbeitet, durch eine Reihe von Robotermissionen Menschen zum Mond zu schicken. Die 22-Tonnen-Kapsel, die die Astronauten zum Mond bringt, heißt Mengzhuo (übersetzt „Traumschiff“) und der Lander trägt den Namen Lanyue (was „den Mond umarmen“ bedeutet). Vorausgesetzt, dass alles nach Plan verläuft, werden sie bis 2030 zwei Menschen und einen Rover auf die Mondoberfläche schicken.
Obwohl die CSA noch keinen Termin für die Mission veröffentlicht hat, werden sie, wenn alles gut geht, das zweite Land sein, das Menschen auf die Mondoberfläche bringt. Die Kapseln werden auf ihrer neuen Super-Schwerlast-Trägerrakete namens Long March 10 zum Mond starten.
Nach Angaben chinesischer Staatsmedien wird die Raumsonde Mengzhou über das Wiedereintrittsmodul zur Unterbringung der Astronauten verfügen und auch als Kontrollzentrum fungieren. Darüber hinaus wird es das Servicemodul geben, in dem die Energie- und Antriebssysteme untergebracht sind. Insgesamt wird Mengzhou 9 Meter lang sein und 22 Tonnen wiegen.
Um die Öffentlichkeit in die Mission einzubeziehen, wählte eine Expertengruppe die Namen der Schiffe aus fast 2.000 Ideen der Öffentlichkeit aus. Auch die Namen haben Geschichte. „Lanyue“ erschien erstmals 1965 in einem Gedicht von Mao Zedong (dem Gründer der Volksrepublik China). Es symbolisiert die chinesischen Bestrebungen und das Vertrauen in die Erforschung des Universums. Der Name „Mengzhou“ ist mit dem Traum der chinesischen Nation verbunden, auf dem Mond zu landen.
Den gleichen Traum teilt Präsident Xi Jinping mit dem Ziel, die Nation wiederzubeleben und sich als führendes Technologieland zu etablieren. Die Bestrebungen zur Monderkundung entsprechen denen vieler anderer Länder, die ihre Weltraumkapazitäten verbessern möchten. Dies kann zu wissenschaftlichen Entdeckungen, nationalem Ansehen und Möglichkeiten zur Identifizierung von Ressourcenvorräten führen, um die Erforschung tieferer Weltraumgebiete zu erleichtern.
Dies alles geschieht, während sich auch die Vereinigten Staaten auf ihre Mondhoffnungen vorbereiten und insbesondere versuchen, im Jahr 2026 im Rahmen des Artemis-Programms Menschen zum Mond zu bringen. Im Erfolgsfall wird die NASA den Mond mehr als 50 Jahre nach ihrem ersten Besuch zurückgeben.
Die chinesische Mission folgt auf eine erfolgreiche Reihe unbemannter Mondsonden, die Chang’e-Missionen, denen 2019 als erste eine Landung auf der anderen Seite des Mondes gelang. Damit ist die Serie jedoch noch nicht beendet. Chang’e 6 soll später in diesem Jahr starten und die ersten Proben von der anderen Seite des Mondes entnehmen.