Am Rande von UFC 280 in Abu Dhabi flammten die Gemüter auf, als die tschetschenische Sensation Khamzat Chimaev sich mit seinem Kampfkollegen Abubakar Nurmagomedov – dem Cousin der MMA-Ikone Khabib – prügelte.
Chimaev und Abubakar Nurmagomedov waren in der Etihad Arena am Käfig, als Islam Makhachev am Samstagabend den UFC-Leichtgewichtstitel mit einem Sieg in der zweiten Runde über Charles Oliveira gewann.
Makhachevs Erfolg löste bei seinem Team im Achteck Jubelszenen aus, auch bei Khabib.
Teammitglied Abubakar Nurmagomedov sah aus der Nähe des Käfigs zu, nachdem er zuvor auf der Karte angetreten war, als er einen Entscheidungssieg gegen seinen russischen Landsmann Gadzhi Omargadzhiev errang.
Chimaev, der nur als Zuschauer in Abu Dhabi anwesend war, wurde gesehen, wie er Nurmagomedov die Hände drückte, als die beiden nach dem Ende des Hauptereignisses in eine Diskussion vertieft waren.
Der Austausch schien zunächst herzlich, wurde aber schnell böse, als Chimaev, der eine schwarze Mütze trug, anscheinend auf Nurmagomedov einschlug, der ebenso reagierte.
Es kam zu einem Handgemenge, als das Sicherheitspersonal einschritt, um die Spannungen abzubauen, während Khabib auf die Seite des Käfigs kletterte, aber nicht direkt eingriff.
Es war nicht sofort klar, was den Streit auslöste, obwohl Chimaev und Abubakar Nurmagomedov 2021 in einer Online-Fehde Worte wechselten.
Bei dieser Gelegenheit schien der Dagestani Chimaev zu warnen, nachdem er Anstoß an den Kommentaren genommen hatte, die der Tschetschene über Khabib gemacht hatte.
Nach den Szenen bei UFC 280 gefragt, sagte Promotion-Präsidentin Dana White später den Medien, „es passiert, besonders mit ihm“, in Bezug auf Chimaev.
Chimaev hat sich in den letzten Jahren zu einem der größten Stars der UFC entwickelt.
Der 28-Jährige stürmte im Sommer 2020 auf die Bildfläche und ist bei sechs Auftritten im UFC-Octagon ungeschlagen – zuletzt besiegte er Kevin Holland in der ersten Runde ihres Catchweight-Kampfes bei UFC 279 im September.
Diesem Kampf ging ein Fehlschuss von Chimaev für seinen ursprünglich geplanten Kampf gegen Nate Diaz voraus, und auch „Borz“ wurde während der Kampfwoche in eine Backstage-Schlägerei verwickelt.
Khabib wurde kürzlich bei einer Veranstaltung in London gehört, die vorschlug, dass Chimaev mehr muslimische Mitglieder in seinem Team haben sollte, um ihn daran zu hindern, vom Weg abzukommen.
Chimaev lebt nach seiner Emigration als Teenager in Schweden, postet aber oft Bilder zusammen mit dem tschetschenischen Führer Ramzan Kadyrov auf seinen Reisen zurück in seine Heimat.
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Dagestani im Weltergewicht Abubakar Nurmagomedov, 32, hält seit seinem Eintritt in die UFC-Ränge einen 2: 1-Rekord.
Er ist Mitglied eines engmaschigen Teams, zu dem unter anderem Khabib und der neu gekrönte UFC-Leichtgewichts-Champion Makhachev gehören.
Abubakar war unter den Beteiligten des berüchtigten Massenkampfes, der ausbrach, als Khabib 2018 in Las Vegas den UFC-Leichtgewichtstitel gegen Conor McGregor verteidigte und später die Verletzungen teilte, die er sich bei dieser Schlägerei zugezogen hatte.