Das chilenische Nationalmuseum für Naturgeschichte gab am Montag bekannt, dass es eine riesige Steinstatue, die dem Volk der Rapa Nui abgenommen und vor 150 Jahren auf das Festland gebracht wurde, auf die Osterinsel zurückbringen wird.
Der Monolith ist einer von Hunderten, genannt Moai, die von den Rapa Nui zu Ehren ihrer Vorfahren geschnitzt wurden und manchmal als die Köpfe der Osterinsel bezeichnet werden.
Die Statuen sind heute die größte Touristenattraktion der Insel, die vor mehr als 1.000 Jahren aus Basalt gemeißelt wurden.
Derjenige, der zurückgebracht wird, genannt Moai Tau, ist ein 715 Kilogramm (1.500 Pfund) schwerer Riese, der 1870 von der chilenischen Marine etwa 3.700 Kilometer (2.300 Meilen) über den Pazifik gebracht wurde.
Acht Jahre später wurde es zur Ausstellung in das Naturkundemuseum verlegt.
Die Rapa Nui, für die die Moai die Geister ihrer Vorfahren darstellen, fordern seit Jahren die Rückgabe der Statue – sowie anderer kultureller Schätze, die von ihrer Insel genommen wurden.
„Für die Rapa Nui sind ihre Vorfahren, Grabbeigaben und zeremoniellen Materialien möglicherweise so lebendig wie die Mitglieder ihrer Gemeinschaften selbst“, heißt es in einer Erklärung des Museums.
Die Rückgabe des Monolithen „ist eine zutiefst bedeutsame Geste gegenüber unseren indigenen Völkern“, sagte Museumskurator Cristian Becker.
Mit Verzögerungen aufgrund der Coronavirus-Epidemie wird die Statue am kommenden Montag endlich den Hafen von Valparaiso auf einer etwa fünftägigen Reise zur Osterinsel verlassen, sagte das Museum, „nach einem komplexen technischen und diagnostischen Prozess“, um ihre strukturelle Integrität zu gewährleisten.
Am Montag fand im Museum eine traditionelle Zeremonie statt, um die Statue sicher auf den Weg zu schicken.
„Es ist wichtig, dass die Moai in mein Heimatland zurückkehren. Für sie (die Gemeinschaft) und für mich wird dieser Tag sehr erwartet“, sagte Veronica Tuqui, eine Vertreterin von Rapa Nui.
Zurück auf der Osterinsel werden die Moai im Anthropologischen Museum Pater Sebastian Englert ausgestellt.
Die Rapa Nui-Gemeinschaft hat auch das British Museum in London gebeten, einen weiteren Moai namens Hoa Hakananai’a zurückzugeben, der 1868 aus Orongo, einem zeremoniellen Dorf auf der Osterinsel, entführt wurde.
Die Rapa Nui erlangten 2017 die Selbstverwaltung über ihr angestammtes Land auf der Osterinsel, einem besonderen Territorium Chiles.
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