Bar- und Restaurantbesitzer in der US-Stadt Chicago haben starken Widerstand dagegen geäußert Bürgermeister Brandon Johnson’s schlug eine 35-prozentige Erhöhung der Alkoholsteuer vor und warnte davor, dass dies ihr Geschäft zerstören könnte. Die Steuererhöhung, Teil von Johnsons Haushaltsplan für 2025 in Höhe von 17,3 Milliarden US-Dollar, zielt darauf ab, jährlich 10,6 Millionen US-Dollar aufzubringen, was einer Gesamtsumme von 17,3 Milliarden US-Dollar entspricht Einnahmen aus der Alkoholsteuer auf 40,6 Millionen US-Dollar.
Branchenführer argumentieren, dass die Belastung ungerecht sei. „Wir haben unseren Teil zum Wohl der Stadtkasse beigetragen“, sagte Pat Doerr, Direktor der Hospitality Business Association of Chicago, während einer Pressekonferenz in der Haymarket Brewery, zitiert von der Chicago Tribune. „Diese Erhöhung ist unangemessen und wird Unternehmen schaden, die bereits durch frühere Steuererhöhungen, die Erholung von COVID-19 und die Inflation belastet sind.“
Im Rahmen des Plans würden die Steuern auf Spirituosen mit mehr als 20 Vol.-% Alkohol (ABV) von 2,68 auf 3,62 US-Dollar pro Gallone steigen, während die Biersteuern von 29 Cent auf 39 Cent pro Gallone steigen würden. Laut einem Bericht der Chicago Tribune argumentieren Kritiker, dass die höheren Kosten nicht nur Auswirkungen auf Unternehmen haben werden, sondern auch Verbraucher in Grenzvierteln dazu veranlassen werden, in Vorstädten nach billigerem Alkohol zu suchen.
Führungskräfte aus dem Gastgewerbe behaupten, die Steuer sei besonders schädlich für lokale Unternehmen mit geringen Gewinnspannen, wie zum Beispiel Brauereien. „Bier ist ein Mengenspiel, und a Steuererhöhung würde diesen Fortschritt definitiv behindern“, sagte Damon Patton, Mitbegründer von Moor’s Brewing Companyzitiert von der Chicago Tribune.
Dieser Widerstand steht im Zusammenhang mit größeren Haushaltsproblemen für Johnson. Der Stadtrat lehnte kürzlich seine Erhöhung der Grundsteuer um 300 Millionen US-Dollar ab, und Kritiker richteten sich gegen seine vorgeschlagenen Kürzungen bei Polizeiposten, die mit Reformen des Zustimmungsdekrets verknüpft waren. Johnson betont, dass Zusammenarbeit unerlässlich sei, um das finanzielle Defizit der Stadt zu bewältigen.
Johnson hat betont, dass alle Interessenvertreter der Stadtverwaltung zur Lösung des anspruchsvollen Haushaltsverfahrens beitragen müssen. „Meine Verantwortung besteht darin, einen ausgeglichenen Haushalt vorzulegen. Um mit dem Stadtrat zusammenzuarbeiten, um diesen Haushalt tatsächlich zu verabschieden, muss ich weiterhin als oberster Mitarbeiter fungieren“, sagte er am Dienstag.
Dennoch drängen Befürworter der Industrie die Stadträte dazu, sich gegen die Alkoholsteuer zu wehren, und warnen davor, dass sie kleinen Unternehmen schaden könnte, ohne die Haushaltslücke wirksam zu schließen. Mark Robertson, Miteigentümer der 2 Bears-Tavernen, beschrieb den Plan als „Tod durch tausend Kürzungen in einer Post-COVID-Welt“ und fügte hinzu: „Der Stadtrat versteht die reale Welt nicht.“
Während die Haushaltsdebatte weitergeht, ist Chicagos Hotel- und Gastgewerbe weiterhin entschlossen, gegen die geplante Steuererhöhung vorzugehen, und fordert das Rathaus auf, nach alternativen Einnahmequellen zu suchen.