Die westafrikanische Küche ist bekannt für ihre unterschiedlichen Zutaten und Aromen, oft mit einer vielfältigen Auswahl an pflanzlichen Lebensmitteln. Eine traditionelle Mahlzeit besteht aus einem stärkehaltigen Grundnahrungsmittel, das in einem Topf gekocht und mit einer Sauce aus Gemüse, Fisch oder Fleisch serviert wird. Es wird oft von Impulsen begleitet. Zu diesen stärkehaltigen Grundnahrungsmitteln gehören heute Hackfrüchte wie Yams, Maniok, Sorghum, Perlhirse und Mais.
In den nördlichen Sahel- und Savannenzonen wird Perlhirse hauptsächlich als Brei zubereitet, während in der südlichen Waldzone ein gestampfter Brei aus Knollenfrüchten wie Yamswurzel, genannt Fufu, das wichtigste stärkereiche Element ist.
Zu den einheimischen Gemüsesorten, die zu fast jeder westafrikanischen Mahlzeit gegessen werden, gehören Auberginen, Kürbisse, Wassermelonen und Okra (als Verdickungsmittel für Suppen und Eintöpfe verwendet). Eine große Auswahl an gezüchtetem und geerntetem grünem Blattgemüse, das außerhalb des afrikanischen Kontinents wenig bekannt ist, wird ebenfalls gegessen. Dazu gehören Blätter von Amaranth, Roselle und Affenbrotbaum.
Es ist wenig darüber bekannt, wie lange all diese Pflanzen in der Region angebaut und gegessen wurden. Die Domestizierung von Pflanzen spielt eine grundlegende Rolle in der Menschheitsgeschichte. Und viele weltweit genutzte Pflanzen wurden zum Beispiel in Westafrika domestiziert PerlhirseKuherbse, Afrikanische Yamswurzel, Fonio (ein altes Getreide) und afrikanischer Reis. Die Untersuchung des Ursprungs und der Entwicklung einheimischer westafrikanischer Nutzpflanzen ist von globaler Bedeutung und liefert Informationen über die Anpassung des Menschen und die Pflanzengeschichte.
Das Auffinden archäologischer Beweise für ihre Verwendung hilft, die Ursprünge der menschlichen Manipulation von Wildarten, einschließlich des Pflanzens und Erntens, zu klären.
Einige Nahrungspflanzen, darunter Getreide und Hülsenfrüchte, wurden an archäologischen Stätten in gefunden Westafrika Datierung bis vor 3.000 Jahren. Es ist jedoch schwierig, Beweise für Gemüse und Blattgemüse zu finden, da sie im Allgemeinen nicht über archäologische Zeitskalen überleben.
Die einzige Möglichkeit, dies zu untersuchen, ist die Analyse von organischen Rückständen, die in antiken Töpferwaren aufbewahrt werden. Unsere Forschung kombinierte organische Rückstandsanalyse von 458 prähistorischen Gefäßen mit archäobotanischen Beweisen von 10 Stätten der prähistorischen Nok-Kultur in Nigeria. Diese Kultur erstreckte sich über einen Zeitraum von etwa 1.500 Jahren, von etwa der Mitte des zweiten Jahrtausends v. Chr. bis zum letzten Jahrhundert v.
Was wir in der Nok-Keramik fanden, war ein chemischer Beweis für eine bemerkenswerte Vielfalt an Pflanzen. Es ist unmöglich zu sagen, wie viele, aber dies deutete darauf hin, dass – wie heute – eine Vielzahl von Blattgemüse zusammen mit Getreide, Hülsenfrüchten und vermutlich Yamswurzeln verarbeitet wurden. Die von uns verwendete Methode, die Lipidanalyse, kann nun zu dem „Werkzeugsatz“ nützlicher Techniken hinzugefügt werden, um die Ausbeutung von Pflanzen in Westafrika zu identifizieren, wodurch ein vollständigeres Bild der Lebensmittelzubereitung und der alten Ernährung entsteht. Dies wurde anderswo getan, aber es ist das erste in Westafrika.
Organische Rückstandsanalyse antiker Keramik
Die Technik zur Analyse organischer Rückstände besteht darin, kleine Stücke von Tonscherben, die an archäologischen Stätten ausgegraben wurden, zu zermahlen und in den Gefäßen konservierte Lipide chemisch zu extrahieren. Lipide sind die Fette, Öle und Wachse der Natur. Sie liefern einen „biomolekularen Fingerabdruck“ der Speisen, die in den Gefäßen gegart wurden.
Die Menschen der Nok-Kultur, bekannt für seine Terrakottafiguren und die frühe Eisenverarbeitung, lebte vor etwa 3.500 Jahren in Nigeria. Über ihre Ernährungs- und Lebensweise war wenig bekannt, da die sauren Böden an den archäologischen Stätten von Nok nicht viel organisches Material bewahrten. So gab es zum Beispiel nur wenige Tierknochen, die Aufschluss darüber gaben, ob sie domestizierte Tiere hielten oder Wild jagten.
Verkohlte Pflanzenreste deuteten darauf hin, dass sie kultiviert wurden Perlhirse (Cenchrus americanus syn. Pennisetum glaucum) und Kuherbse (Vigna unguiculata) und für Baumfrüchte, wie z Kanarium (Canarium schweinfurthii) und Afrikanischer Pfirsich (Nauclea latifolia).
Tierische Fette wie Milch oder Fleisch sind die mit Abstand häufigsten Lebensmittel, die weltweit in antiken Töpfen identifiziert wurden. Daher waren wir überrascht, als unsere Analysen zeigten, dass mehr als ein Drittel der Nok-Tonscherben eine bemerkenswerte Bandbreite an Pflanzenlipidprofilen ergaben, von denen einige zuvor noch nirgendwo in archäologischen Gefäßen gesehen worden waren – allerdings Beweis für die Pflanzenverarbeitung wurde in der libyschen Sahara gefunden.
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Nok-Menschen „Grünzeug“ oder Blätter von Pflanzen wie Jute-Malve, afrikanischer Aubergine, Okra, Kuherbse und Bombax konsumierten, die heute weit verbreitet sind. Diese bieten eine billige, aber qualitativ hochwertige Ernährung und verleihen den ansonsten eintönigen, auf Stärke basierenden Grundnahrungsmitteln Geschmack und Aroma. Sie können getrocknet und für den ganzjährigen Gebrauch gelagert werden und bieten einen Puffer in Zeiten von Lebensmittelknappheit.
Eine der wichtigsten blattliefernden Arten ist heute der Affenbrotbaum, der zusammen mit Okra, falschem Sesam, Jute-Malve und schwarzem Sesam in Suppen mit etwas Pottasche (Kaliumkarbonat) gekocht wird, um einen hohen Schleimgehalt zu erzielen, oder “ schleimige“ Konsistenz. Diese Suppe findet man oft in Gegenden, in denen viel Yamswurzel produziert wird, wahrscheinlich weil zerstampfte Yamswurzel durch Saucen dieser Konsistenz ergänzt wird, ebenso wie andere lokale Getreide- und Knollengerichte.
Hinweise auf Blattgemüse und stärkehaltige Pflanzen in den alten Töpfen spiegeln die heute gekochten Stärken und Saucen wider.
Diese aufregenden Ergebnisse haben es uns ermöglicht, über die Identifizierung von Mahlzeiten hinauszugehen, von denen angenommen wird, dass sie hauptsächlich aus Fleisch und stärkehaltigen Pflanzen bestehen. Wir können jetzt, basierend auf den sehr unterschiedlichen Lipidprofilen, die wir gefunden haben, die Zubereitung alter Mahlzeiten aus Gemüse, Hülsenfrüchten, Knollen und möglicherweise Kräutern und Gewürzen im prähistorischen Westafrika bestätigen.
Die frühe Erfindung der Töpferei um Vor 10.000 Jahren in dieser Region, die für die Erleichterung der Pflanzenverarbeitung von entscheidender Bedeutung ist, deutet darauf hin, dass die westafrikanische Pflanzenküche möglicherweise Tausende von Jahren älter ist als angenommen. Diese Frage bleibt vorerst offen.
Julie Dunne et al., Das Unsichtbare sichtbar machen: Nachverfolgung der Ursprünge von Pflanzen in der westafrikanischen Küche durch archäobotanische und organische Rückstandsanalyse, Archäologische und Anthropologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1007/s12520-021-01476-0
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