Chemiker des Rijksmuseums und der Universität von Amsterdam (UvA) haben erstmals herausgefunden, wie Rembrandt spezielle Arsensulfidpigmente verwendete, um eine „goldene“ Farbe herzustellen.
Mithilfe ausgefeilter spektroskopischer Techniken konnten sie in einem auffälligen Detail seines berühmten Werks „Die Nachtwache“ das Vorhandensein von Pararealgar-Pigmenten (gelb) und halbamorphen Pararealgar-Pigmenten (orange/rot) nachweisen. Bestätigt durch das Studium verwandter historischer Quellen kommen sie zu dem Schluss, dass Rembrandt diese speziellen Arsensulfid-Pigmente absichtlich mit anderen Pigmenten kombinierte, um den goldenen Glanz zu erzeugen.
Die Entdeckung war veröffentlicht im Journal Kulturerbe-Wissenschaft von Fréderique Broers und Nouchka de Keyser, Doktoranden am Van ‚t Hoff Institute for Molecular Sciences der UvA und Forscher am Rijksmuseum.
Sie kommen zu dem Schluss, dass Rembrandt die eher ungewöhnliche Kombination von Pigmenten verwendete, um die goldenen Fäden in den Ärmeln des Wamses und dem bestickten Büffelmantel darzustellen, den Leutnant Willem van Ruytenburch trug. Er steht rechts von den beiden zentralen Figuren an der Vorderseite des Tableaus der Schießkompanie und begleitet Hauptmann Frans Banninck Cocq.
Ungewöhnliche Pigmente
Die Entdeckung der Arsensulfidpigmente erfolgte im Rahmen des groß angelegten Forschungsprojekts Operation Night Watch, das 2019 begann und weiterhin bemerkenswerte Ergebnisse liefert. Ein vollständiger Röntgenfluoreszenzscan (MA-XRF) des Gemäldes hatte bereits das Vorhandensein von Arsen und Schwefel in Teilen von Van Ruytenburchs Kleidung nachgewiesen. Dies ließ die Forscher das Vorhandensein der bekannten Arsensulfidpigmente Auripigment (gelb) und Realgar (rot) vermuten.
Eine detaillierte Untersuchung zweier winziger Farbproben, die dem Gemälde entnommen wurden, zeigte das Gegenteil. Eine Hightech-Analyse, die Lichtmikroskopie mit Mikro-Raman-Spektroskopie, Elektronenmikroskopie und Röntgenpulverbeugung kombinierte, enthüllte das Vorhandensein der ungewöhnlicheren Arsensulfidkomponenten Pararealgar (gelb) und halbamorphes Pararealgar (orange-rot).
Absichtlicher Einsatz
Das Vorkommen von Pararealgar in historischen Gemälden wird oft mit der Alterung des Realgars erklärt. Da Pararealgar jedoch homogen mit dem semiamorphen Pararealgar verteilt ist und die Farbe unverändert aussieht, gelangen die Forscher zu einer anderen Erklärung.
Sie argumentieren, dass Rembrandt diese Pigmente bewusst gewählt hat, um die goldenen Details von Van Ruytenburchs Kleidung nachzuahmen. Durch Erhitzen des gelben Pararealgarpigments entsteht das rötliche, halbamorphe Pararealgar. Dieses wurde dann mit Blei-Zinn-Gelb und Zinnober (rotes Quecksilbersulfid) kombiniert, um den goldenen Glanz zu erzeugen.
Diese chemische Erklärung wurde durch eine umfassende Überprüfung historischer Quellen unterstützt, die über die Verwendung von Arsensulfidpigmenten berichten. Es scheint, dass im Amsterdam des 17. Jahrhunderts eine größere Auswahl an Arsenpigmenten verfügbar war als bisher angenommen.
Diese gelangten wahrscheinlich über bekannte Handelsrouten aus Deutschland/Österreich und Venedig nach Amsterdam. Diese Annahme wird durch die Verwendung einer sehr ähnlichen Pigmentmischung durch Willem Kalf (1619–1693), einen Zeitgenossen Rembrandts in Amsterdam, untermauert.
Die Forscher kommen daher zu dem Schluss, dass Rembrandt absichtlich Pararealgar und halbamorphes Pararealgar zusammen mit Bleizinngelb und Zinnober verwendete, um die besondere orange-„goldene“ Farbe herzustellen.
Mehr Informationen:
Nouchka De Keyser et al., Entdeckung von Pararealgar und semi-amorphem Pararealgar in Rembrandts „Die Nachtwache“: analytische Studie und historische Kontextualisierung, Kulturerbe-Wissenschaft (2024). DOI: 10.1186/s40494-024-01350-x