Der teuerste Torhüter der Welt wurde nach 120 Minuten für Chelsea eingewechselt – nur um im ersten englischen Saisonfinale den entscheidenden Elfmeter zu verschießen
Chelsea erlitt zum zweiten Mal in Folge ein qualvolles Finale im Wembley-Stadion, als Premier-League-Rivale Liverpool nach einem Elfmeterschießen, bei dem Torhüter Kepa Arrizabalaga als einziger Spieler einen der 22 Elfmeter verschoss, einen Carabao Cup-Triumph feierte.
Ein fast fehlerfreies Elfmeterschießen endete in einer Qual für den Spieler, der seit seinem Wechsel an die Stamford Bridge im Jahr 2018 für rund 96 Millionen US-Dollar der teuerste Torhüter der Geschichte bleibt und kurz vor dem Elfmeterschießen Edouard Mendy in einer merkwürdigen Auswechslung ersetzt hatte.
Kepas Gegenspieler aus Liverpool, Caoimhin Kelleher, erzielte den entscheidenden Elfmeter für seine Mannschaft.
Titelanwärter Liverpool erlitt beim Anpfiff einen Rückschlag, als Spielmacher Thiago unter Tränen auf der Bank gesehen wurde, nachdem er sich eine grausame späte Verletzung zugezogen hatte, die ihn daran hinderte, im Finale zu spielen.
Die Abwesenheit des einflussreichen Mittelfeldspielers schien seine Mannschaft in den Anfangsminuten aus der Form gebracht zu haben, als Cesar Azpilicuetas Flanke von rechts Christian Pulisic frei vor dem Tor fand, nur damit die USA Livewire direkt auf Kelleher schossen.
Liverpool ließ sich Zeit, um eine Hälfte, in der sie den Ball dominierten, mit fast 70 % Ballbesitz in Chancen umzuwandeln. Sadio Mane kam kurz nach der halben Stunde in die Nähe, wurde aber von Edouard Mendy mit einer hervorragenden Parade aus kürzester Distanz vereitelt, nachdem der Torhüter der Blues einen Treffer von Naby Keita nicht halten konnte.
Chelsea hatte die beiden besten Chancen durch Mason Mount, der englische Mittelfeldspieler schoss aus dem Strafraum und raste auf einen Pulisic-Pass hinter der Liverpool-Abwehr, wobei er Kelleher mit seinem Schuss schlug, aber nicht innerhalb eines Pfostens.
Boss Thomas Tuchel sank nach einem dieser Fehler auf die Knie und ersetzte Mount und Pulisic durch Romelu Lukaku und Timo Werner, nachdem er beobachtet hatte, wie seine Mannschaft einen großen Schrecken überlebte, als Joel Matips Kopfball über Mendy hinaus ausgeschlossen wurde, weil Virgil van Dijk im Abseits stand.
Die Entscheidung wurde am anderen Ende in einem weniger umstrittenen Anruf wiederholt, als Kai Havertz einköpfte, während Timo Werner bequem im Abseits stand.
Van Dijk dachte, sein Kopfball aus einer Ecke würde sich am langen Pfosten einschleichen, bis Mendy intervenierte und zu seiner Linken sprang, um den Versuch mit einem starken Arm in einer typisch heroischen Parade abzuwehren, die das abschließende Drama von aufregenden 90 Minuten bewies, das irgendwie hatte endete ohne Tor.
Das hätte sich zu Beginn der Verlängerung beinahe geändert, als sich die Schwergewichts-Ersatzspieler für Chelsea zusammenschlossen.
Lukaku rückte an der linken Flanke vor und fand Werner vor sich. Der deutsche Stürmer schätzte seine Möglichkeiten mit Van Dijk in seinem Weg ab, schoss dann über den niederländischen Verteidiger hinweg und knapp am langen Pfosten vorbei.
Für den Fall, dass jemand in der regulären Spielzeit nicht genug nicht zugelassene Tore gesehen hatte, gelang es Chelsea, in den letzten Akten zwei weitere zu erzielen.
Trevoh Chalobah packte rechts von Chelsea einen losen Liverpool-Ball, stürmte nach vorne und schickte Lukaku mit einem scharfsinnigen Tiefpass weg. Der 130-Millionen-Dollar-Stürmer erzielte eines seiner charakteristischen Tore, schnitt nach innen und schoss an Kelleher vorbei. Eine Abseitsfahne bremste ihn korrekt aus.
In der 110. Minute spielte Lukaku dann auf Havertz von links, der weiter im Abseits stand als der Belgier, als sein Flachschuss auch Kelleher auswich.
Nach einem Spiel mit vier angekreideten Toren, drei Torhütern und so vielen Elfmetern, wie zu Beginn Spieler auf dem Platz standen, erlitt Chelsea das gleiche Schicksal wie im englischen Nationalstadion bei der 0:1-Niederlage gegen Leicester in der FA Pokalfinale im Mai.
Tuchel hat in nur 13 Monaten an der Stamford Bridge zwei Trophäen in das Kabinett seines Vereins aufgenommen und die Champions League und die Klub-Weltmeisterschaft gewonnen. Das Warten des deutschen Trainers auf einen nationalen Titel in England geht jedoch weiter.