Während die Roman Abramovich-Ära in West-London zu Ende geht, hofft Chelsea, dass sie ihrem scheidenden Besitzer ein letztes Silberbesteck liefern können, wenn sie am Samstag im FA Cup-Finale gegen Liverpool antreten.
Die Giganten der Premier League, derzeit amtierender Europa- und Weltmeister, befinden sich in den letzten Zügen von Abramovichs fast zwei Jahrzehnten Amtszeit – ein Abgang, der durch Sanktionen beschleunigt wurde, die die britische Regierung gegen ihn und damit auch gegen den Verein verhängt hat Beginn des russischen Militärfeldzugs in der Ukraine.
Ein Konsortium um den amerikanischen Geschäftsmann Todd Boehly wird in den kommenden Tagen einen großen Deal abschließen, um sich eine der bekanntesten Marken des Weltfußballs zu sichern. Ein Deal, der für Chelseas Existenz von entscheidender Bedeutung ist, der aber auch den krassen Abschluss der erfolgreichsten Zeit in der Vereinsgeschichte markiert.
Der FA Cup hat sich als glückliches Jagdrevier für die Blues und Abramovich erwiesen. Die Milliarden des Russen haben dazu beigetragen, beeindruckende fünf FA-Cup-Titel zu erringen, während Chelsea während Abramovichs Amtszeit dreimal Vizemeister wurde – jeweils in den letzten fünf Spielzeiten.
In der Tat hofft Chelsea im Finale dieses Wochenendes gegen Liverpool, möglicherweise drei Niederlagen in Folge im FA Cup-Finale zu vermeiden, nachdem es letztes Jahr gegen Leicester und in der Saison zuvor gegen Arsenal verloren hatte.
Es wird sicherlich nicht einfach gegen Jürgen Klopps marodierende Reds, ein Team, das immer noch an vier verschiedenen Fronten um Titel jagt – auch wenn Chelsea Rache im Kopf haben wird, nachdem es nach einem epischen Elfmeterschießen gegen Liverpool im EFL Cup-Finale im Februar in Wembley zu kurz gekommen ist .
Bei dieser Gelegenheit geriet Chelseas deutscher Chef Thomas Tuchel in den Medien unter Beschuss, weil er Ersatztorhüter Kepa Arrizabalaga ins Spiel vor dem Elfmeterschießen eingewechselt hatte – nur damit der Spanier völlig wirkungslos war, als Liverpool das Elfmeterschießen gewann.
Und als er am Freitag mit den Medien sprach, hielt Tuchel seine Karten dicht an seiner Brust, als er gefragt wurde, ob er am Samstag unter ähnlichen Umständen dasselbe tun würde.
„Ich werde es dir nicht sagen [if Kepa is brought on]“, sagte Tuchel. „Ich habe eine Meinung dazu, aber ich werde es dir nicht sagen. Wenn es darauf ankommt, wirst du sehen. Selbst wenn wir uns entscheiden, wie im Carabao-Cup-Finale, wenn wir die Chance haben, werden wir es tun.
„Wenn wir uns dem Spiel nähern, sagen wir immer, lasst uns auf das Spiel warten und sehen, wie das Spiel läuft. Mal sehen, ob wir noch eine Änderung verfügbar haben.
„Meine Spieler schießen über die Saison täglich viele Elfmeter, was meiner Meinung nach gut ist, um eine gewisse Routine für die Spieler zu haben. Aber morgen nach 120 Minuten intensiven Kampfes und in einem vollen Stadion zu drehen, ist eine andere Geschichte.“
Chelsea hat nur noch drei Spiele in einer anstrengenden Saison auf und neben dem Platz – und daher haben einige der Schlüsselspieler von Tuchel vor Samstag mit Verletzungen gekämpft.
Callum Hudson-Odoi und Ben Chilwell sind seit langem verletzungsbedingt abwesend, aber was ist mit Mateo Kovacic, der aus dem Sieg unter der Woche gegen Leeds gedrängt wurde?
„Es ist ziemlich überraschend, in der Situation zu sein, dass wir es versuchen können, und Mateo will es versuchen – und die medizinische Abteilung hat grünes Licht gegeben, es zu versuchen“, sagte Tuchel.
„Der ‚Vorteil‘ ist, dass der Bänderriss schon vom letzten Vorfall her ist [in the FA Cup semi-final], also keine neue Verletzung, nur starke Schmerzen. Sein Knöchel war stark geschwollen. Wir hoffen, dass ihm die Zeit vielleicht reicht, um es zu schaffen. Wir werden es in zweieinhalb Stunden im Training versuchen, und wir werden mehr darüber wissen.“
Zweifel bleiben auch an der Fitness eines anderen Mittelfeldspielers, N’Golo Kante – aber Tuchel ist der Meinung, dass es in dieser Phase der Saison und in einem so hochkarätigen Spiel jetzt an der Zeit ist, ein Risiko einzugehen.
„Es ist der Moment, ein Risiko einzugehen, ja“, sagte er.
Aber wenn alles gesagt und getan ist, könnten Chelseas Probleme außerhalb des Feldes mit einem Sieg gegen ihre Rivalen am Samstag vergessen werden, und Tuchel, ein Seriensieger, sagt, dass sein Team alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um sicherzustellen, dass der Pokal ein Zuhause findet in West-London.
„Zunächst einmal haben wir die Chance, im Inland etwas zu gewinnen – und wir waren beim Carabao-Cup-Finale. Wir haben europäische Trophäen und Welttrophäen gewonnen. Es gibt schlimmere Jahreszeiten. Viele Teams hatten eine schlechtere Saison als unsere Saison.
„Ich würde mich nicht hinreißen lassen und sagen, wir müssen es gewinnen. Wir werden alles versuchen, und es ändert sich viel, wenn du ein Finale spielst oder ein Finale gewinnst, das kann ich dir sagen. Wir werden alles tun, um mit uns zufrieden zu sein und dass wir auf dem Platz alles da draußen lassen. Das haben wir in Carabao gemacht. Nichts Neues. Wir brauchen Glück, es muss auf unserer Seite sein. Wir werden uns dafür stark machen.
„Es ist uns bewusst [that we have a poor recent record in FA Cup finals],“ er fügte hinzu.
„Wir fühlen uns wieder gut vorbereitet. Die Atmosphäre stimmt. Der Schwung ist nach der Reaktion in Leeds in Ordnung. Jeder weiß, was wir vorhaben. Wir wollen ankommen, um Liverpool einen harten Kampf zu liefern. Ich weiß nicht, ob es einen Grund dafür gibt, dass es so ist. Ich möchte lieber die positiven Aspekte hervorheben. Das fünfte Pokalfinale in sechs Jahren zeigt unseren Kampfgeist.“
Und für Roman Abramovich, der wahrscheinlich irgendwo auf einem Fernsehbildschirm zuschauen wird, würden viele Chelsea-Fans dies als einen angemessenen Abschied für den Mann ansehen, dessen Millionen den Weg von Chelsea von einer klammen Premier-League-Mannschaft zu einer weltweit führenden Mannschaft verändert haben. berühmtes Sport-Franchise.
Chelseas Kritiker, an denen es keinen Mangel gibt, hatten große Freude daran, den Blues-Anhängern „Du hast keine Geschichte“ zuzurufen.
Jetzt, zwei Jahrzehnte nachdem diese Lieder zum ersten Mal gesungen wurden, ist Chelseas Geschichte in Stein gemeißelt.