Charles Hudson, geschäftsführender Gesellschafter von Precursor Ventures, erklärte einem Publikum bei AfroTech die Grundlagen, um zu wissen, wann man investieren sollte: Ein Unternehmen sollte über ein Produkt verfügen, das zum Markt passt, und über eine gewisse Traktion verfügen.
Doch seine nächste Aussage sorgte für verwunderte Blicke im Publikum: Gründer sollten Investoren mit einer kleinen Emission testen, um zu sehen, wie sie auf Probleme reagieren. „Ich sitze im Vorstand mit jemandem, der jedes Mal, wenn der Gründer ihm ein Problem vorbringt, in die Luft jagt“, sagte er. „Wie Sie sich vorstellen können, hat der Gründer im Grunde aufgehört, ihnen Probleme zu bereiten.“
Und das allein kann ein Problem sein – sowohl beim Investieren als auch im Leben. Wenn jemand das Gefühl hat, dass er Ihnen bei kleinen Problemen nicht vertrauen kann, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er Ihnen auch bei großen Problemen nicht vertrauen wird. Hudson sagte, diese kleinen Tests könnten dabei helfen, die konstruktiven Problemlöser auszusortieren und frühzeitig Vertrauen aufzubauen. „Es gibt Menschen, denen du deine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse verraten würdest, und es gibt Menschen, denen du gewöhnliche Probleme mitteilen würdest.“
Hudson hat viel Erfahrung darin, Vertrauen bei Gründern aufzubauen. Seine Firma hat in mehr als 400 Unternehmen investiert, darunter auch in Social-Networking-Apps. Warum?! und Diem sowie das Windelunternehmen Kudos. Laut PitchBook verwaltet das Unternehmen ein Vermögen von 250 Millionen US-Dollar und verfügt über ein Trockenkapital von rund 89 Millionen US-Dollar.
Er teilte den hochrangigen Führungskräften im Publikum mit, worauf er bei einem Pitch Deck Wert legt (ein Gleichgewicht zwischen Storytelling und Daten); ein gutes Team (um zu sehen, ob der Gründer ein gutes Urteilsvermögen bei der Einstellung hat, und sogar die bisherigen Startup-Erfahrungen des Gründers). Aber was wirklich herausragte, war, wie er über die Bedeutung von Verletzlichkeit und die Fähigkeiten sprach, die zum Aufbau von Vertrauen erforderlich sind, einschließlich der Art und Weise, wie man ein Gespräch führt und wie man emotionale Intelligenz vermittelt.
Es ist ziemlich selten, dass ein Investor so offen darüber spricht, wie wichtig es ist, so offen zu sein. „Nicht jeder Investor, der durchgeht oder Ihnen Feedback gibt, wird die Wahrheit sagen“, sagte er. Der Moderator fragte dann, ob Investoren mehr die Wahrheit sagen sollten, worauf Hudson antwortete, dass „dieses gesamte Ökosystem besser funktionieren würde, wenn die Leute nur die Wahrheit sagen würden.“
Er und sein Team versuchen, einem Gründer so viel Feedback zu geben, wie er hören möchte. Aber sie zielen oft darauf ab, tiefer zu gehen.
„Ich denke, es ist eine schöne Sache, wenn ein Investor und ein Gründer an einen Punkt gelangen können, an dem sie einander vertrauen können, um ehrlich und offen zu sein“, sagte er. „Sicherheitslücke kann in beide Richtungen gehen.“
Er sagte, er habe viele Investoren getroffen, die der Meinung seien, dass sie das Vertrauen eines Gründers verdienen. Aber das müsse man sich verdienen, sagte er. „Du würdest dich keiner anderen Beziehung in deinem Leben nähern und erwarten, dass ein Fremder dir seine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse verrät und dir diese anvertraut.“
Er sagte, er sage den Gründern immer, dass es sein Ziel sei, einen Punkt zu erreichen, an dem sie einander vertrauen können. Auf diese Weise kann hartes Feedback so aufgefasst werden, als käme es von einer Pflegestelle.
Aus ähnlichen Gründen legt Hudson großen Wert auf emotionale Intelligenz, sagte Hudson, „weil ich denke, dass sie viele der Herausforderungen untermauert, denen man als Startup gegenübersteht“, fuhr er fort.
Gründer müssen lernen, Menschen, ein Unternehmen, Partner und Investoren einzustellen, zu bewerten und zu beeinflussen. Es bestehe ein Zusammenhang zwischen emotionaler Intelligenz und emotionalem Wohlbefinden, sagte er. „Eines der Dinge, auf die ich immer prüfe, ist: ‚Glaube ich, dass diese Person in der Lage sein wird, die emotionalen Höhen und Tiefen des Startup-Lebens zu bewältigen‘“, sagte er. Deshalb sucht er immer nach anderen herausfordernden Aufgaben, die ein Gründer übernommen hat, um herauszufinden, wie er mit Stress umgeht.
„Das könnte ein Hobby sein, das könnte Reisen sein, das könnte ein Startup sein, das könnte eine gemeinnützige Organisation sein“, sagte er. „Ich möchte nur einen Beweis dafür sehen, dass jemand an etwas Schwierigem gearbeitet und dabei geblieben ist. Denn Startups sind ein großes Bündel an Herausforderungen.“