Es könnte verkürzend sein, Channing Tatums Karriere an dem Punkt zu unterteilen, an dem er zum ersten Mal mit Steven Soderbergh zusammenarbeitete. Immerhin gab der Star etwas ab vielversprechend Auftritte, bevor er zu Tode verprügelt wurde Drunter und drüber und erschien in einigen leutselig Müll nachher. Aber in den letzten zehn Jahren wirkte Tatum wie ein wiedergeborener Schauspieler mit einem neu entdeckten Interesse daran, seine schwelende Routine zu verkomplizieren und abzukühlen – bis hin zu seiner kürzlichen Bereitschaft, eine fast fünfjährige Pause von der Schauspielerei einzulegen. Obwohl er in der Zwischenzeit einige Voiceover-Arbeiten gemacht hat, ist dies seine letzte Live-Action-Hauptrolle vor dem neuen Film Hund war in Soderberghs Film von 2017 Logan Glück. Jetzt ist Tatum zurückgekehrt, um in die Fußstapfen seines Soderbergh-Kollegen und professionellen gutaussehenden Mannes George Clooney zu treten, indem er mit seinem Produzenten, Kumpel und häufigen Drehbuchautor Reid Carolin bei einem Film Regie führte.
Carolin schrieb auch Tatums Magisches Mike Fahrzeuge (ein gerichtet von Soderbergh, der andere lediglich von ihm gedreht und bearbeitet). Verglichen mit dieser bald erscheinenden Trilogie, Hund hat sowohl weniger als auch mehr Publikumsliebling im Sinn. Es enthält keine spektakulär kreisenden Tanznummern und lässt Tatum einen Ex-Soldaten spielen, der die seelischen und körperlichen Schmerzen verbirgt, die er nach einer traumatischen Gehirnverletzung erlitten hat, als er sich auf den Weg zur Beerdigung eines gefallenen Kameraden macht. Es ähnelt manchmal auch einem Remake des Inspirierenden Megan Leavey, da Tatums Briggs mit der Pflege von Lulu betraut wurde, dem Army-Ranger-Hund seines Freundes, der – wie Briggs und alle anderen, die er kennt – nicht mehr derselbe ist, seit er aus dem Krieg nach Hause zurückgekehrt ist. Briggs hat zugestimmt, den unangenehmen Lulu, den er meistens nur als „Hund“ bezeichnet, zu dieser militärischen Beerdigung zu transportieren, im Austausch für die Abmeldung eines Vorgesetzten für einen privaten Sicherheitsjob.
Auf einer reinen Story-Ebene der Anfang, die Mitte und das Ende von Hund sind so vorhersehbar wie eine Romanze von Nicholas Sparks (einer davon ein Vor-Magie Tatum spielte bereits in). Es wird wenig Spannung darüber entstehen, ob Briggs seine Verzweiflung gegenüber Lulu mildern wird, die wiederum den Film nicht damit beendet, dass sie ihren ehemaligen menschlichen Verbündeten in einer Orgie des Blutvergießens verfolgt und tötet. Stattdessen freundet sich der nette Mann mit dem braven Hund an.
Doch innerhalb dieser Konturen gibt es einige angenehm unvorhersehbare Missgeschick-Vignetten, in denen Briggs und Lulu auf verschiedene seltsame Amerikaner treffen, wobei der Film flink manövriert, um sowohl Melodrama als auch breite Komödie zu vermeiden. Und während Tatum eine Leistung abliefert, die sich nie zu weit außerhalb seines persönlichen Venn-Diagramms als Hunk-Goofball-Soldat bewegt, entpuppt sich Tatum als die Hälfte eines soliden Regieteams.
Es ist schon früh klar, dass das Filmemachen von Tatum und Carolin mehr auf schnörkellosen Tricks als auf leichtem Zucken beruhen wird. Ein paar einfache Telefonanrufszenen werden ohne Schnitt abgespielt, sodass die Kamera zusätzliche Details aus Briggs‘ Leben einfangen kann, die nicht weiter erklärt werden müssen. (Wäre es übertrieben, diese Szenen Soderberghian zu nennen?) Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass Tatum und Carolin es schaffen, eine spätere Szene um diesen niedrigsten aller filmischen Notrufknöpfe herum zu inszenieren, den Hundereaktionsschuss. Während eines möglicherweise emotionalen Wiedersehens lässt Briggs Lulu im Auto zurück und der Film folgt ihm bis vor die Haustür eines anderen. Bevor die Konfrontation stattfinden kann, schneiden Tatum und Carolin zurück zu Lulu, die im Auto wartet, und was der Hund sieht – ihr menschlicher Freund verlässt die Konfrontation lautlos, anstatt eine Szene nachzuspielen, die das Publikum wahrscheinlich selbst schreiben könnte – ist herzzerreißend effektiv .
Hund ist hokier und sanfter als Magisches Mike, dessen altmodischer Respekt weniger skeptisch (und auch weniger lebhaft!) ist als jene schlaue Kritik am Stricherkapitalismus. Aber es lassen sich einige Verbindungen zwischen den beiden Filmen herstellen, die beide die angespannte Beziehung der Tatum-Figur zu ihrem eigenen Körper thematisieren. Von anhaltender Migräne heimgesucht (und glücklicherweise nicht von vorgefertigten Kampf-Flashbacks), versucht Briggs sein Bestes, um den Schmerz mit Bravour auf Ranger-Niveau zu überwinden. Er ist nicht gut darin, sich um einen Hund zu kümmern, weil er nicht gut darin ist, auf sich selbst aufzupassen. Der Tod seines Freundes, der offensichtlich ähnlich ungeklärte Probleme hatte, hängt über dem Film, auch wenn er Hundepossen anbietet wie Lulu, die den Versuch ihres vorübergehenden Meisters vermasselt, die Lilie zu vergolden, indem sie sich als a verkleidet blind Veteran, der einen entzückenden Hund trägt.
Nicht bahnbrechendes Zeug. Aber insgesamt Hund ist glaubwürdig als kleines Drama mit einigen Momenten leichter, welpenhafter Komödie von dem Mann und dem Köter. Wie Clooney vor ihm hat Tatum noch keinen eigenen Soderbergh-Film gedreht. Er hat jedoch eine überraschend gute gemacht.