CäsiumAstro behauptet in einer neu eingereichten Klage, dass ein ehemaliger Manager Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen über sensible Technologien, Investoren und Kunden an ein konkurrierendes Startup weitergegeben habe.
Das in Austin ansässige Unternehmen Cesium entwickelt aktive Phased-Array- und softwaredefinierte Funksysteme für Raumfahrzeuge, Raketen und Drohnen. Während Phased-Array-Antennensysteme seit Jahrzehnten auf Satelliten eingesetzt werden, hat Cäsium die Technologie in den sieben Betriebsjahren erheblich weiterentwickelt und produktivisiert. Das Startup hat über 100 Millionen US-Dollar an Risiko- und Regierungsfinanzierungen eingeworben, die es für die Entwicklung einer Reihe von Produkten für kommerzielle und Verteidigungskunden verwendet hat.
Die Technologie ist eine Nische: Nur eine Handvoll Unternehmen arbeiten auf dem neuesten Stand der weltraumgestützten Funktechnologie, und Cäsium schenkt zweifellos jedem neuen Marktteilnehmer in diesem Bereich große Aufmerksamkeit. AnySignal, ein Startup, das letzten Oktober aus dem Verborgenen kam, aber 2022 offiziell gegründet wurde, erregte sicherlich die Aufmerksamkeit des Unternehmens, nicht zuletzt, weil es Cäsium bei einem Verkaufsangebot an einen Großkunden verdrängte und versuchte, das Interesse eines von Cäsiums zu wecken frühe Investoren – beides Fakten, die in der Klage dargelegt werden.
Laut der am 25. März eingereichten Klage stehen diese Tatsachen in direktem Zusammenhang mit der Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen und vertraulichen Informationen über Investoren und Kunden durch den ehemaligen Vizepräsidenten für Produkt Erik Luther, die Cesium anschließend an AnySignal weitergegeben hat. Bemerkenswert ist, dass Luther Cäsium nicht verließ, um für AnySignal zu arbeiten, sondern stattdessen eine Rolle als Marketingleiter bei einem Unternehmen übernahm, das in einem völlig anderen Sektor tätig ist. In der Klage heißt es jedoch, dass Luther „persönliche Verbindungen“ zu den Mitbegründern von AnySignal unterhielt, da er zuvor bei einem anderen Unternehmen mit dem CEO von AnySignal, John Malsbury, zusammengearbeitet hatte.
Dies führte dazu, dass AnySignal „Luther rekrutierte und dazu veranlasste, … die vertraulichen und Geschäftsgeheimnisse unrechtmäßig offenzulegen“, heißt es in der Klage. Der CEO von AnySignal und CesiumAstro antworteten nicht auf die Bitte von Tech um einen Kommentar; Ein Anwalt, der Luther vertritt, verwies Tech auf die unten zitierten rechtlichen Unterlagen vom 29. März.
Cäsium ist in seiner Position in der Klage klar: Es glaubt nicht, dass AnySignal seine komplexe Funktechnologie in seinem Zeitplan und mit seinen vorhandenen Ressourcen hätte entwickeln können – „ohne die technischen Diagramme und Spezifikationen von CesiumAstro (zu denen Luther Zugang hatte)“.
„Mit nur wenigen Mitarbeitern und 5 Millionen Dollar an Investorenfinanzierung, [AnySignal] wäre nicht einmal in der gleichen Umlaufbahn wie CesiumAstro, das sieben Jahre lang mit (jetzt) 170 Mitarbeitern Dutzende Millionen Dollar für die Entwicklung seiner Technologien ausgegeben hat“, heißt es in der Klage. „Aber mit Luthers Hilfe ist AnySignal ins Leben gerufen worden, um im Spezialbereich für softwaredefinierte Radios direkt mit CesiumAstro zu konkurrieren.“
Luther wies alle Vorwürfe in zwei separaten Dokumenten, die am 29. März beim Gericht eingereicht wurden, entschieden zurück; In Bezug auf die Behauptung, er habe mit AnySignal zusammengearbeitet, sagt er, die Behauptung sei „nicht nur falsch … sondern völlig erfunden“. (Die Antwort bestreitet auch die Behauptung von Cäsium, es sei ein „Branchenführer“.)
Cäsium „zitiert keinerlei Fakten oder Beweise, die Luther mit den geschäftlichen Bemühungen von AnySignal in Verbindung bringen, und die angeblichen Beweise dafür.“ [Cesium] zitiert nicht unterstützt [its] Behauptungen“, behauptet Luthers Anwalt in der Akte. Er fährt fort, dass Cäsium einen „Grand-Canyon-großen Sprung von den dürftigen, leicht erklärbaren Beweisen macht, die es anführt, hin zu der bemerkenswerten Behauptung, Luther habe AnySignal heimlich unterstützt und sie mit Lebensmitteln versorgt.“ [Cesium’s] Geschäftsgeheimnisse ohne Angabe jeglicher Beweise preiszugeben.“
AnySignal mit Sitz in El Segundo wurde im Mai 2022 von Malsbury und COO Jeffrey Osborne gegründet und tauchte letztes Jahr aus der Tarnung auf, indem es eine Anschubfinanzierung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar anpries. Das Unternehmen entwickelt eine softwaredefinierte Funkplattform; In der Klage von Cäsium wird das Unternehmen als „direkter Konkurrent“ bezeichnet. Im Februar, einen Monat vor Einreichung der Klage, gab AnySignal bekannt, dass es eine Partnerschaft mit dem privaten Raumstationsentwickler Vast für ein fortschrittliches Kommunikationssystem für Vasts Flaggschiffstation Haven-1 geschlossen habe.
Die Klage wurde im Western District of Texas unter der Nr. eingereicht. 1:24-cv-314.