Asiens Startup-Ökosystem hat sich in den letzten Jahren nicht gut entwickeltda alles von der Geopolitik bis zu höheren Zinsen die Bereitschaft der Anleger, Schecks auszustellen, beeinflusste. Viele Risikokapitalfirmen haben China verlassen, das einst der größte Risikokapitalmarkt des Kontinents war, und auch anderswo ist die Zahl der Finanzierungsrunden zwar nicht stark zurückgegangen, aber sie sind stark geschrumpft – die Anleger geben nicht mehr so viel aus wie früher.
Dennoch sind einige Investoren vom Potenzial des Kontinents überzeugt und entwickeln auf der Suche nach renditeträchtigen Investitionen globale Strategien.
Ein solcher Investor scheint das Venture-Unternehmen Antler zu sein. Es startete ein 285 Millionen US-Dollar schwerer Wachstumsfondsgenannt Antler Elevate Fund, im Juni 2023 und investiert zwischen 1 und 10 Millionen US-Dollar in Finanzierungsrunden der Serie A und später weltweit. Antler wurde 2018 in Singapur gegründet und hat seitdem seine Investitionen und Netzwerke weltweit ausgebaut und seine Reichweite auf die USA, Europa und Afrika sowie auf ganz Asien, einschließlich Vietnam, Japan und Malaysia, ausgedehnt.
Tech traf den Gründer und CEO von Antler, Magnus Grimeland, bei einer Veranstaltung in Seoul, um über Startup-Trends in Asien, die Chancen, die das Unternehmen in der Region sieht, und seine Herangehensweise an Investitionen angesichts der immer stärkeren Bedeutung von KI zu sprechen.
Asiatische Märkte wachsen schnell
Die Finanzierung mag zurückgegangen sein, aber Grimeland glaubt fest an Asiens Innovationspotenzial. „Eines ist in ganz Asien gleich: Alle Ökosysteme wachsen sehr schnell. Wir haben in Asien das schnellste Wachstum an technologischen Innovationen erlebt, das die Welt je erlebt hat“, sagte Grimeland. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand ein vergleichbares Wachstum erlebt. Das ist Südostasien, und dort werden mehrere Unicorns aufgebaut.“
Antler erwartet, dass das asiatische Startup-Ökosystem in den nächsten Jahren deutlich wachsen wird. „In Bezug auf Wachstum ist dies derzeit wahrscheinlich die größte Chance der Welt“, sagte Grimeland. „Wenn man sich die aktuelle Basis ansieht und wo sie in zehn Jahren stehen wird, weiß man, dass das Potenzial 10- bis 20-mal so hoch ist. In Bezug auf Aktivitätsniveau und Wertschöpfung in Südostasien gab es im letzten Jahrzehnt ein Wachstum von fast dem 60-fachen.“
Antler versuche, sich auf Ökosysteme zu konzentrieren, in denen es seiner Meinung nach große Wirkung erzielen könne und in denen Start-ups sehr schnell wachsen, sagte Grimeland. Indonesien biete einen großen Markt für den Aufbau erfolgreicher globaler Unternehmen, während Vietnam über hochqualifizierte Fachkräfte und etablierte internationale Unternehmen verfüge, insbesondere in der Spielebranche. Grimeland wies auch darauf hin, dass Malaysia ein hervorragender Knotenpunkt mit erheblicher Aktivität in den Anfangsphasen und reichlich Finanzierung in den späteren Phasen sei.
Japan hatte früher ein kleineres Technologie-Ökosystem im Vergleich zu seinem Potenzial, sagte Grimeland, aber es scheint, dass das Land entschlossen ist, eines der größten Technologie-Ökosysteme weltweit aufzubauen, und die japanische Regierung unterstützt dies aktiv. Und Koreas bedeutende Präsenz in Branchen wie Schifffahrt, Automobil, Mode und Schönheit zeige seinen Ruf für Qualität und Einfluss, sagte er.
Er hob auch Indien als ein weiteres Land hervor, das beim Ausbau seiner digitalen Infrastruktur und seiner digitalen Handelsplattformen beeindruckende Arbeit geleistet hat. „Indien verfügt über wirklich großartige Forschung und tiefgreifende Technologie. Wir investieren in Indien entlang der gesamten Wertschöpfungskette, aber das hat meiner Meinung nach die Möglichkeiten dort in den letzten Jahren wirklich verändert. Es ist so viel größer geworden, dass man jetzt tatsächlich die gesamte Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen ansprechen kann“, sagte Grimeland.
„Außerdem sieht man erstmals, dass in Indien neben der Dienstleistungsbranche auch großartige Technologieunternehmen entstehen, was sehr spannend ist. Über diese digitale Infrastruktur kann man also nicht nur eine riesige und schnell wachsende Bevölkerung ansprechen, sondern auch großartige Unternehmen für den Rest der Welt aufbauen.“
Antler sei auch daran interessiert, Unternehmen in China zu unterstützen, fügte er hinzu.
Grimeland merkte an, dass Asien die Heimat einiger der weltweit führenden Unternehmen in Bereichen wie Batterietechnologie und Chipherstellung ist, und erwartet, dass viele asiatische Unternehmen den Schritt auf den Weltmarkt wagen. „Ich glaube, man hat diesen Trend bereits in der Unterhaltungselektronik und in Hochtechnologie wie Deep Tech beobachtet, und er wird sich auch in B2B, SaaS und B2C zeigen. Das nächste Google, Facebook oder Apple könnte hier in Asien entstehen“, sagte er.
Grimeland sagt, dass sich das asiatische Tech-Startup-Umfeld langsam vom Finanzierungswinter erholt. „Die Deal-Aktivität [in the U.S.] nimmt sehr schnell zu, und wir sehen das Gleiche auch im Rest der Welt. In Asien nimmt es jetzt definitiv zu.“
Er fügte hinzu, dass die Dinge 2021 vielleicht nicht wieder so werden wie früher, bezeichnete dieses Jahr jedoch als ungewöhnlich. „Solange man großartige Gründer unterstützt, die sinnvolle Unternehmen aufbauen, können sie das Kapital aufbringen, das sie dafür benötigen“, sagte Grimeland.
Investieren während des KI-Hypes
Grimeland ist der Ansicht, dass KI derzeit eine der größten Chancen für Startups darstellt.
„[The advent of AI] ist die größte Chance unserer Generation. […] Neue Technologiewechsel schaffen unglaubliche Möglichkeiten, und die Möglichkeiten, die durch jeden Technologiewechsel entstehen, sind besser als die des letzten. Dies ist wahrscheinlich die größte Chance, die die Welt je für Startups gesehen hat. Es ist also eine riesige Chance; daher ist es wichtig, über die Art und Weise nachzudenken, wie Sie Kapital investieren und einsetzen.“
Er sieht drei Hauptbereiche mit Potenzial für KI: Infrastruktur, Anwendungen und Enabler. „OpenAI ist beispielsweise eine allgemeine Infrastruktur: Rechenzentren und API-Schichten bilden die Infrastruktur, auf der andere aufbauen können. Jetzt werden Sie wahrscheinlich das nächste Billionen-Dollar-Unternehmen in diesem Infrastrukturbereich sehen, und die Anwendungsschicht, also das, was Entwickler auf der Infrastruktur aufbauen“, sagte Grimeland.