Das in Dallas ansässige Chemie- und Materialunternehmen Celanese arbeitet mit der Sportbekleidungsmarke Under Armour zusammen, um eine neue, recyclingfreundliche, spandexähnliche Faser zu entwickeln.
Celanese plant, das Material mit dem Namen Neolast der breiteren Bekleidungsindustrie zugänglich zu machen.
Die Partnerschaft stellt einen weiteren Wendepunkt beider Unternehmen dar: Celanese kehrt zurück zu Stoffen und Under Armour hin zu einem auf Nachhaltigkeit ausgerichteten Geschäft. Doch die Recyclingmethoden, die erforderlich sind, damit Neolast seine Wirkung entfalten kann, befinden sich noch in der Entwicklung.
Spandex, das traditionell für dehnbare Kleidung verwendete Material, weist mehrere seit langem bekannte Umweltprobleme auf. Der Stoff ist niemals biologisch abbaubar und bei der Herstellung werden die Arbeiter potenziell gefährlichen Stoffen ausgesetzt.
Laut Celanese benötigt Neolast dank des neuen und proprietären „lösungsmittelfreien Schmelzextrusionsverfahrens“ des Herstellers keine gefährlichen Chemikalien in seinem Produktionsprozess.
Diese aktualisierte chemische Zusammensetzung ermöglicht auch die Recyclingfähigkeit.
„Wenn man chemisches Recycling betreibt und etwas Spandex hineinwirft, kann nichts in dieser Charge zerlegt und reproduziert werden“, sagte Brian Bianco, Präsident der Celanese Foundation und Direktor für externe Kommunikation. „[Neolast] wird anders gemacht. Es hat diese Fähigkeit.“
Bianco sagte, das Unternehmen habe das Produkt sorgfältig als nachhaltigkeitsfördernd und nicht selbst als vollständig recycelbares Produkt beschrieben.
„Die Leute, die uns das Produkt abnehmen und die Endbekleidung herstellen, können dann herausfinden: ‚Okay, Sie haben dieses große Hindernis aus dem Weg geräumt. Wie können wir dies weiter beschleunigen und etwas herstellen, das vollständig recycelbar ist?‘ ‚“, sagte Bianco.
Under Armour versucht, genau darauf durch Kreislaufwirtschaften zu antworten, Systeme, bei denen Verbraucher ihre Waren an den nächsten Benutzer in der Warteschlange weitergeben, anstatt sie wegzuwerfen.
„NEOLAST wird dazu beitragen, unser Nachhaltigkeitsziel zu unterstützen, bis 2030 Spandex aus 75 % unserer Produkte zu eliminieren“, sagte Anna Harry, globale Kommunikationsleiterin bei Under Armour.
Der aktuelle Vorstoß von Celanese in den Textilbereich begann mit einer Übernahme im November 2022. Bianco erklärte, dass Celanese einen großen Teil des Mobilitäts- und Materialgeschäfts von DuPont übernommen habe, wo sich Neolast bereits in der Entwicklung befinde.
„Wir haben es einfach aufgegriffen und sind dahintergekommen“, sagte Bianco.
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