Catherines Enthüllung ihrer Krebserkrankung zeigt, dass sie Lehren aus früheren Medienkrisen gezogen hat

LONDON: Mehr als zwei Monate lang hatte Catherine, Prinzessin von Wales, durch eine Spirale wilder, unbegründeter Online-Gerüchte die Kontrolle über ihre Geschichte verloren. Am Freitagabend machte sie sich mit einem zweiminütigen und 13 Sekunden langen Video daran, es zurückzuerobern.
Dazu musste die Prinzessin, auch bekannt als Kate, die erschütternde Nachricht überbringen, dass sie an einer lebensbedrohlichen Krebserkrankung kämpfe, eine zutiefst persönliche Offenlegung, gegen die sie und ihr Ehemann, Prinz William, sich lange gewehrt haben.
Kate, 42, habe die Entscheidung getroffen, das Video selbst aufzunehmen, sagten zwei mit dem Planungsprozess vertraute Personen am Samstag. Zuvor hatte sie beschlossen, sich dafür zu entschuldigen, dass sie ein Foto von sich mit ihren drei Kindern digital verändert hatte, was nach der Veröffentlichung am Muttertag in Großbritannien eine neue Runde von Verschwörungstheorien auslöste.
„Aus ihrer Sicht war das absolut perfekt“, sagte Peter Hunt, ein ehemaliger königlicher Korrespondent der BBC. „Die Tatsache, dass es sich um ein Video handelte, war eine Zurechtweisung für all die Fragen nach ihrem Aufenthaltsort.“
Mit der Entscheidung, auf diese Weise an die Öffentlichkeit zu gehen, hat sich Kate einen Platz in den Annalen der USA gesichert Britische Königsfamilie und unter den Frauen der Haus Windsor. Das Video erinnerte in seiner Offenheit und kaum verborgenen Emotion daran Königin Elizabeth die zweiteist eine Fernsehbotschaft wenige Tage nach dem Autounfall, bei dem Diana, Prinzessin von Wales, im Jahr 1997 ums Leben kam.
Kate schien sich an Elizabeth zu orientieren, deren Video einen weiteren Mediensturm auslösen sollte, und fragte sich, ob sie und die königliche Familie nach Dianas Tod nicht angemessene Trauer gezeigt hätten. Es unterschied sie auch von Diana, die letztlich ein Opfer der Medienströmungen war, die um sie herum wirbelten.
Obwohl Kate wichtige Fragen zu ihrer Krankheit nicht beantwortete – welche Form von Krebs? Wie weit hat es sich ausgebreitet? Wie lange wird sie mit Chemotherapie behandelt? – Die Ankündigung könnte die meisten Verschwörungstheorien zerstreuen, die sie seit ihrer Bauchoperation im Januar umgeben.
Wie König Karl III, der letzten Monat bestätigte, dass auch er Krebs hat, schien die Politik der teilweisen Offenlegung darauf ausgelegt zu sein, die unerbittlich neugierigen Nachrichtenmedien und die Öffentlichkeit zufriedenzustellen und gleichzeitig ein gewisses Maß an Privatsphäre zu wahren. In Kates Fall schien das angesichts ihrer drei kleinen Kinder besonders wichtig zu sein.
„Sie wissen, dass sie die Online-Welt nicht kontrollieren können“, sagte Hunt. „Aber sie werden hoffen, dass die Medien danach genau auf sich selbst schauen und aufhören, diesen Unsinn zu recyceln. Sie werden den Zeitungen deutlich machen, dass sie Privatsphäre erwarten.“
In einem Briefing am Freitag für Reporter, die über die königliche Familie berichten, sagte ein Sprecher von Kensington-Palast gab die gleiche Antwort fünf Mal auf Fragen zu Art und Ausmaß von Kates Krebs, wo und wie oft sie behandelt wurde und warum sie sich einer Operation unterzog.
„Wir werden keine weiteren privaten medizinischen Informationen weitergeben“, sagte der Sprecher. „Die Prinzessin hat, wie wir alle, ein Recht auf medizinische Privatsphäre.“
Kates Krankenhausaufenthalt löste eine Spekulationsspirale aus, die selbst für die Verhältnisse der königlichen Familie außergewöhnlich war. Ihr Gesundheitszustand, ihr Aufenthaltsort und ihre Beziehung zu William wurden in den sozialen Medien endlos thematisiert und fanden sogar Eingang in den Monolog des amerikanischen Late-Night-TV-Moderators Stephen Colbert.
Der Kensington Palace, in dem Kate und William ihre Büros haben, hatte von Anfang an Schwierigkeiten, die Krise zu bewältigen. Die Weigerung, Einzelheiten über ihren Zustand preiszugeben, als sie ins Krankenhaus kam, schuf ein Informationsvakuum, das eine Online-Armee schnell mit immer ausgefalleneren Theorien füllte.
Als der Palast das Foto von Kate in Begleitung von George, Charlotte und Louis verteilte, sollte es als eine Art Beweisbild dienen. Doch der Plan schlug fehl, nachdem The Associated Press, Reuters und andere Nachrichtenagenturen Beweise dafür fanden, dass das Bild manipuliert worden war.
Weit davon entfernt, die Spekulationen zu unterdrücken, entfachte es vielmehr weitere Gerüchte, was den Palast verunsicherte und verunsicherte. Zu diesem Zeitpunkt, so sagten Personen mit Kenntnis des Prozesses, beschloss Kate, auf ihrem Social-Media-Konto zu veröffentlichen, dass sie für die Bearbeitung des Fotos verantwortlich gewesen sei, obwohl es von William aufgenommen worden sei.
Das Chaos verschärfte sich letzte Woche, nachdem ein Video aufgetaucht war, in dem Kate und William einen Lebensmittelladen in der Nähe ihres Hauses in Windsor verließen. Obwohl diese Leute darauf beharrten, dass der Palast die Sichtung nicht inszeniert hatte, gingen die Beamten nicht gegen die Zeitungen vor, die die Bilder veröffentlichten, was für William untypisch war, der die Zeitungen unter Druck gesetzt hat, keine paparazziartigen Fotos zu veröffentlichen.
Dass das Paar Kates Krebserkrankung offenlegen müsste, stehe nie in Frage, so eine der Personen, die den Palast in den letzten Tagen informierte und aus Datenschutzgründen unter der Bedingung der Anonymität sprach. Letzte Woche gab es Vorwürfe, dass Mitarbeiter des Londoner Klinikwo Kate behandelt wurde, hatte versucht, Zugang zu ihren privaten Krankenakten zu erhalten, was eine Erinnerung daran war, dass es nahezu unmöglich sein würde, diese Art von Informationen auf unbestimmte Zeit geheim zu halten.
Die Frage war wann und wie. Die Kommunikationsmitarbeiter hätten mehrere Optionen durchgespielt, sagte diese Person, darunter auch das Warten bis nach Ostern. Das Paar wählte den Freitag, weil an diesem Tag die Schulferien für ihre Kinder begannen und sie sich auf dem Spielplatz keine Fragen zur Krankheit ihrer Mutter stellen mussten.
Nachdem der Termin für die Offenlegung feststand, diskutierten die Beamten darüber, ob sie eine schriftliche Palasterklärung abgeben sollten – wie es der Buckingham Palace bei der Krebsdiagnose von Charles tat – oder ob Kate die Neuigkeiten auf den Instagram- und X-Konten des Paares veröffentlichen sollte. Angesichts der Auswirkungen des Muttertagsfotos entschied sich Kate jedoch dafür, direkt in die Kamera zu sprechen.
Anstatt das Video mit einem internen Team aufzunehmen oder eine private Firma zu beauftragen, kontaktierte der Palast BBC Studios, den Produktionsarm des Unternehmens. Das sei auch Absicht gewesen, sagte diese Person, weil sie nach dem Foto-Debakel die Imprimatur des britischen öffentlich-rechtlichen Senders auf dem Video haben wollte.
Laut einer anderen Person, die vom Palast informiert wurde und aus Datenschutzgründen ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität sprach, habe Williams neuer Privatsekretär, Ian Patrick, den Prozess überwacht. Patrick, ein ehemaliger britischer Diplomat, der in Bosnien diente, begann seine Tätigkeit im Palast erst vor zwei Wochen. Neben der Zusammenarbeit mit Lee Thompson, einem ehemaligen NBC-PR-Beamten und Kommunikationssekretär des Paares, beriet Patrick sich auch mit ehemaligen Beratern.
Bei all dem Drama rund um die Ankündigung werden die Fragen zu Kate dadurch nicht völlig ausgeräumt. Der Palast schützt weiterhin die Privatsphäre der Familie und weigert sich beispielsweise, sich am Samstag zu ihrem Aufenthaltsort zu äußern.
„William hat zwei entscheidende Aspekte, wenn er sein Schicksal als zukünftiger König annimmt: Privatsphäre und Kontrolle“, sagte Hunt. „Er musste die Kontrolle abgeben, um seiner Frau Privatsphäre zu gewähren. Aber indem sie sich so sehr auf den Datenschutz konzentrierten, schufen sie ein Informationsvakuum, das zu all diesem weißen Rauschen und Unsinn führte.“
Zumindest am Freitag brachte Kate den Lärm zum Schweigen.