Canva hat Leonardo.ai übernommen, ein Startup für generative KI-Inhalte und Forschung, da das Unternehmen seine Investitionen in seinen KI-Technologie-Stack vertiefen möchte.
Die finanziellen Bedingungen des Deals wurden nicht bekannt gegeben, aber Cameron Adams, Mitbegründer und Chief Product Officer von Canva, sagte, es handele sich um eine Mischung aus Bargeld und Aktien. Alle 120 Mitarbeiter von Leonardo.ai werden zu Canva wechseln, einschließlich des Führungsteams.
„Leonardo wird weiterhin unabhängig von Canva agieren und sich auf schnelle Innovation, Forschung und Entwicklung konzentrieren, jetzt unterstützt durch die Ressourcen von Canva“, sagte Adams gegenüber Tech. „Wir werden weiterhin alle bestehenden Tools und Lösungen von Leonardo anbieten. Diese Übernahme soll Leonardo dabei helfen, seine Plattform weiterzuentwickeln und sein Benutzerwachstum mit unserer Investition zu vertiefen, unter anderem durch die Ausweitung seines API-Geschäfts und Investitionen in die Forschung und Entwicklung grundlegender Modelle.“
Das 2022 gegründete Unternehmen Leonardo.ai mit Sitz in Sydney sollte sich ursprünglich auf die Erstellung von Videospiel-Assets konzentrieren. (Die Gründer des Startups lernten sich bei der Arbeit bei einem Videospielunternehmen kennen.) Doch dann beschloss das Team von Leonardo.ai, die Plattform für weitere Szenarien auszubauen, beispielsweise für die Erstellung und Schulung von KI-Modellen für die Bildgestaltung in Branchen wie Mode, Werbung und Architektur.
Heute bietet Leonardo.ai Tools zur Zusammenarbeit und eine private Cloud für Modelle, einschließlich Videogeneratoren, sowie Zugriff auf APIs, mit denen Kunden ihre eigene technische Infrastruktur auf der Plattform von Leonardo.ai aufbauen können.
Leonardo.ai unterscheidet sich von anderen generativen KI-Kunstplattformen durch die Menge an Kontrolle, die es den Benutzern gibt, erklärten die Mitbegründer Jachin Bhasme, JJ Fiasson und Chris Gillis Tech in einem Interview im vergangenen Dezember. So ermöglicht die Live Canvas-Funktion von Leonardo.ai den Benutzern beispielsweise, eine Texteingabeaufforderung einzugeben und dann eine schnelle Skizze anzufertigen, wie das Endergebnis aussehen soll. Während der Benutzer skizziert, erstellt Leonardo.ai in Echtzeit ein fotorealistisches Bild basierend auf Text- und Skizzeneingabeaufforderungen.
Unklar ist, wie Leonardo.ai seine internen generativen Modelle wie sein Flaggschiff-Modell Phoenix trainiert, eine wichtige Frage, die man bei jedem generativen KI-Dienst stellen muss, angesichts der rechtlichen Auswirkungen des Trainings von Modellen auf urheberrechtlich geschützten Inhalten ohne Genehmigung. Wir haben uns um Klärung bemüht und werden diesen Beitrag aktualisieren, wenn und sobald wir eine Antwort erhalten.
Canva selbst unterstützt Kreative relativ stark bei der Einführung generativer KI und hat zugesagt, in den nächsten Jahren 200 Millionen US-Dollar bereitzustellen, um Kreative auszuzahlen, die der Verwendung ihrer Inhalte zum Trainieren der KI-Modelle des Unternehmens zustimmen.
Massives Wachstum
Leonardo.ai hat über 19 Millionen registrierte Benutzer und mit seinen Tools wurden über eine Milliarde Bilder erstellt.
Adams sagt, dass Leonardo.ai, das vor der Übernahme über 38,8 Millionen US-Dollar an Kapital von Geldgebern wie Smash Capital, Blackbird, Side Stage Ventures, TIRTA Ventures, Gaorong Capital und Samsung Next einsammeln konnte, einen Beitrag zur generativen KI-Suite Magic Studio von Canva leisten wird.
„Wir werden versuchen, Leonardos Technologie in Magic Studio zu integrieren, worauf wir uns schon sehr freuen“, sagte Adams. „Dazu könnten wir die bestehenden Magic Studio-Tools noch leistungsfähiger machen oder neue generative KI-Funktionen einführen, die auf Leonardos Modellen basieren, direkt in Canva. Es ist noch früh und wir werden uns gleich zusammensetzen, um zu bestimmen, wie das aussieht, aber wir freuen uns darauf, die Möglichkeiten unserer Benutzer mit KI auf Canva zu erweitern.“
Canva investiert seit Dezember 2022 in generative KI-Tools, angefangen mit dem Copywriting-Assistenten Magic Write. Doch mit Blick auf einen Börsengang hat das Unternehmen seine Entwicklungsanstrengungen in den letzten Monaten sowohl durch interne Projekte als auch durch Übernahmen verstärkt. Im Februar 2021 übernahm Canva Kaleido, den Hersteller eines Drag-and-Drop-Dienstes zum Entfernen des Hintergrunds für Bilder und Videos. Adams sagt, dass Kaleido den Grundstein für einen Großteil der neueren generativen KI-Bemühungen von Canva gelegt hat.
Leonardo.ai ist Canvas achte Akquisition insgesamt und die zweite des Jahres. Drei Monate nach der Übernahme des britischen Designunternehmens Affinity für geschätzte 380 Millionen Dollar. Canva besitzt außerdem das Präsentations-Startup Zeetings, die kostenlosen Stockfotografie-Websites Pixabay und Pexels sowie die tschechische Produktmodell-App Smartmockups.
Canva wurde 2012 gegründet, hat mehr als 560 Millionen US-Dollar eingesammelt (zuletzt lag die Bewertung bei 26 Milliarden US-Dollar), erzielt einen Umsatz von knapp 2 Milliarden US-Dollar und verfügt über mehr als 180 Millionen monatliche Benutzer weltweit.
„Es ist ein bedeutender, aber natürlicher nächster Schritt in unseren Bemühungen, das leistungsstärkste, allumfassendste visuelle KI-Angebot zu entwickeln“, sagte Adams. „Wir haben großen Wert darauf gelegt, einen KI-gestützten Workflow zu entwickeln, der generative Lösungen wie Bild- und Designgenerierung umfasst. Die Kombination dieses Canva-Workflows mit neuen generativen Funktionen wird uns dabei helfen, unser KI-Angebot weiter hervorzuheben und neue Möglichkeiten für die wachsende Basis von Teams und Unternehmen zu schaffen, die Canva verwenden.“