Der technische Leiter des Elektrofahrzeug-Startups Canoo, Sohel Merchant, hat das Unternehmen verlassen, wie zwei mit seinem Weggang vertraute Personen Tech mitteilten.
Merchant war eines der Mitglieder des Gründerteams von Canoo, das das Startup Ende 2017 ins Leben rief. Sein Ausscheiden aus dem Unternehmen bedeutet, dass nur noch eines dieser Gründungsmitglieder übrig bleibt – Chefingenieur Christoph Kuttner.
Canoo antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Merchant lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Abspaltung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Canoo eine umfangreiche Umstrukturierung durchläuft. Das Startup schließt seinen Hauptsitz in Los Angeles und fordert die meisten der fast 200 dort beschäftigten Mitarbeiter auf, entweder nach Texas (wo Canoo einen Firmensitz hat) oder Oklahoma (wo es versucht, eine Produktionsstätte aufzubauen) umzuziehen.
Das Unternehmen befindet sich seit seinem Börsengang Ende 2020 im Rahmen einer Fusion mit einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC) in einem ständigen Umstrukturierungsprozess. Kurz darauf übernahm der Vorsitzende Tony Aquila die Geschäftsführung und lenkte Canoo von dem Plan ab, seinen Elektrotransporter an normale Menschen zu verkaufen. Stattdessen konzentrierte er sich auf den kommerziellen Elektrofahrzeugmarkt.
Aquilas Pläne für Canoo haben sich in den Jahren, seit er das Unternehmen leitet, geändert. Ende 2021 gab er bekannt, dass er Umzug den Firmensitz von Los Angeles nach Bentonville im Bundesstaat Arkansas, der Heimatstadt von Walmart, um den Canoo als Blue-Chip-Kunden warb.
Walmart unterzeichnete schließlich 2022 einen Vertrag mit Canoo, aber es war ein äußerst risikoarm Vereinbarung für den Einzelhändler, und der EV-Hersteller hat im Rahmen des Deals noch keine nennenswerte Menge an Fahrzeugen ausgeliefert. Auch der Umzug nach Bentonville fand nie wirklich statt. In der Zwischenzeit richtete Canoo seinen Blick nach Oklahoma, wo Aquila Pläne für eine riesige Produktionsanlage ankündigte, die noch gebaut werden muss. Das Unternehmen testet derzeit Fahrzeuge für den United States Postal Service, die NASA und das Verteidigungsministerium, ist aber knapp bei Kasse. Letzte Woche hat es gemeldet Zum 30. Juni verfügte er nur über 19,1 Millionen Dollar.
Canoo hat in dieser Zeit fast sein gesamtes Gründerteam verloren. Mitgründer und ehemaliger CEO Stefan Krause links das Unternehmen im Jahr 2020. Sein Nachfolger, Mitgründer Ulrich Kranz, resigniert im Jahr 2021 und arbeitete einige Jahre an Apples geheimem EV-Projekt. Ein weiterer Mitbegründer, Chefdesigner Richard Kim, links im Jahr 2023.