Die Zukunft wird elektrisch sein, aber in der Luft und auf dem Wasser gestaltet sich dieser Übergang schwieriger als an Land. Candela hat mit seinem P-12, einem Tragflügelboot, das jetzt in Produktion ist und Passagierschiffe sauberer und leiser machen könnte, einen großen Schritt in Richtung Elektrifizierung traditionell gasbetriebener Einrichtungen wie Fähren gemacht.
Das Unternehmen nahm das Schiff (benannt nach seiner Länge von 12 Metern) gerade für seinen ersten „Flug“ in Stockholm mit, nachdem es Anfang des Jahres die Entwicklung angekündigt hatte, zusammen mit einer beträchtlichen Finanzierung.
Candelas Boote sind Teil einer neuen Welle von Wasserfahrzeugen, die zunehmend Flugzeugen ähneln und einen Unterwasser-„Flügel“ verwenden, um Auftrieb zu erzeugen, anstatt nur einen V-förmigen Bug durch das Wasser zu drücken. Das Startup Navier untersucht die gleichen Kategorien mittelgroßer Passagierboote, während Boundary Layer darauf abzielt, einen Teil des Jet-Ski-Marktes (und möglicherweise der Fracht) zu erobern.
Während Tragflügelboote keineswegs ein neues Konzept sind, ist die neueste Generation von Kampfjets und anderen High-Tech-Flugzeugen inspiriert, die die Stabilitätskontrolle an automatisierte Systeme übergeben. Ein Pilot kann seine Querruder nicht 100 Mal pro Sekunde verstellen, um seinen Jäger stabil zu halten – solche winzigen Überwachungen und Änderungen werden automatisch durchgeführt.
Ebenso bei Tragflügelbooten wie dem von Candela, die den Anstellwinkel des Unterwasserflügels in diesem Tempo anpassen und dabei ständig auf Turbulenzen, Gewichtsverlagerungen und das Gleichgewicht reagieren. Das Ergebnis ist ein unglaublich stabiles Fahrgefühl, das vollständig über Draht angetrieben wird. (Sie erzeugen tatsächlich so wenig Turbulenzen im Wasser, dass sie an manchen Orten Geschwindigkeitsbeschränkungen umgehen dürfen, die zur Vermeidung von Wellenschäden eingeführt wurden. Kein Kielwasser? Kein Problem.)
Ich hatte Anfang des Jahres die Gelegenheit, in der Elliott Bay in Seattle eine P-8 zu fahren und zu steuern, und es ist sowohl dem Fahren eines normalen Bootes ähnlich als auch unähnlich. Ab einer bestimmten Geschwindigkeit gibt es eine automatische „Start“-Sequenz, die das Schiff auf Tragflächengeschwindigkeit bringt, wodurch der Wasserwiderstand erheblich verringert und die Effizienz erhöht wird, wenn der Rumpf vollständig aus dem Wasser steigt. Ich hatte Angst, dass es schwierig sein würde, dort oben zu manövrieren, aber es unterschied sich nicht von einem normalen Boot, außer dass man sozusagen auf Stelzen stand.
Candelas P-8-Freizeitboot in Seattle.
Die P-12 ist der institutionelle Nachfolger des Freizeitbootes der P-8. Sie bietet Platz für bis zu 30 Personen und soll größere Fähren ersetzen oder ergänzen, die überwiegend von Dieselmotoren oder Generatoren angetrieben werden. Diese riesigen, oft Jahrzehnte alten Schiffe sind zuverlässig und leistungsstark (Seattles Fähren bringen problemlos Hunderte von Autos und Menschen an Bord), verbrauchen aber natürlich enorme Mengen Treibstoff und verschmutzen die Gewässer, die sie befahren. Kleinere Fähren und Wassertaxis arbeiten aufgrund der Treibstoff- und Wartungskosten am Rande der Rentabilität.
Solche Schiffe sind für etwa 3–4 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich, aber es wird erwartet, dass diese Zahl bis zur Mitte des Jahrhunderts noch ansteigt und sich möglicherweise mehr als verdoppelt. laut einer EU-Studie. Und natürlich sind ihre Auswirkungen auf Gewässer und die dort lebenden Tiere umso größer.
Nahaufnahme der Tragflächenstreben der Candela P-12 – der Flügel befindet sich unter Wasser.
Die P-12 soll kleinere Fähren ersetzen, die natürlich keine Autos aufnehmen können. Doch mit einer Höchstgeschwindigkeit von 30 Knoten und einer Reichweite von bis zu 100 km (ca. 62 Meilen) könnten die Schiffe problemlos so manchen Fußgängerweg bewältigen. Einige Städte – wie die Heimatstadt Stockholm – befürworten bereits den Wechsel zu Elektrobooten, einerseits aus der Verpflichtung, saubere Energie zu fördern und letztendlich auch, um Geld zu sparen.
Die 30-Sitzer-Shuttle-Serienversion des P-12 (es gibt sie auch in einer Luxusversion mit halb so vielen Sitzplätzen und einer Ultra-Luxus-Privatversion) kostet 1,7 Millionen US-Dollar – nach keiner Schätzung ein Taschengeld, aber für einen Passagier durchaus erschwinglich Fahrzeug dieser Größe.
Hinzu kommen die Kraftstoffeinsparungen (Candela schätzt die Kosten für den Antrieb der Boote auf 10 % im Vergleich zu einem gleichwertigen Treibstoffschiff), ein im Allgemeinen geringerer Wartungsaufwand und die Tatsache, dass das Ganze von einer statt drei oder vier Personen betrieben werden kann … und der P-12 scheint eine ziemlich kluge Investition zu sein.
Candela gibt an, dass sich die Gesamteinsparungen „pro Passagierkilometer“ auf etwa 50 % belaufen, was deutlich mehr Spielraum für Betrieb, Gewinn und Reinvestitionen lässt.
Bildnachweis: Candela
„Wir bieten nicht nur eine schnellere und komfortablere elektrische Alternative zu mit fossilen Brennstoffen betriebenen Schiffen“, sagte Erik Eklund von Candela in einer Pressemitteilung. „Wir ermöglichen Betreibern die Umstellung auf nachhaltige Schiffe, die kostengünstig und profitabel sind – ein entscheidender Schritt in Richtung sauberer Ozeane und Seen.“
Navier bereiste kürzlich zahlreiche Küstenstädte, um einen sehr ähnlichen Pitch zu machen, und verschiedene Betreiber und Kommunalbeamte sind von der Richtung, in die sich die Dinge entwickeln, beeindruckt. Es ist nicht so einfach, nur das Geld auszugeben – diese Dinge brauchen Zeit, und die bereits im Einsatz befindlichen Boote sind möglicherweise noch Jahre auf dem Wasser –, aber es bietet einen realistischen nächsten Schritt, der nicht nur ein weiteres spritfressendes Schiff ist würde genau in die Zeit vor 50 Jahren passen.
Obwohl die beiden Unternehmen nominell Konkurrenten sind, gibt es einfach keine Möglichkeit, dass zwei relativ kleine Start-ups die weltweite Nachfrage nach elektrischen Wasserfahrzeugen gemeinsam decken könnten, sodass sie eher wie freundliche Rivalen sind, die für einen guten Zweck arbeiten.
Mittlerweile steht die Elektrifizierung auch für die internationale Schifffahrt und kleinere Boote bevor – sogar für den Umbau des alten Beiboots in der Garage, wenn Sie zwanzig Riesen haben. Eine ruhigere und sauberere Zukunft auf dem Wasser steht bevor.