Obwohl viele Studenten in den Vereinigten Staaten Community Colleges besuchen, beabsichtigen sie nur, auf vierjährige Universitäten zu wechseln 16 % dieser Studierenden erhalten innerhalb von sechs Jahren einen Bachelor-Abschluss. Aber Campus, eine Online-Alternative zu traditionellen Community Colleges, verfolgt einen Ansatz, der darauf abzielt, dies zu ändern.
Viele außerordentliche Professoren an den besten Universitäten des Landes, darunter UCLA, Princeton und NYU, verdienen so niedrige Gehälter, dass sich ein Viertel von ihnen für irgendeine Form von Professoren qualifiziert staatliche Unterstützung. Gleichzeitig sind die Kosten für Bildung in die Höhe geschossen.
„Ich war besessen von der Idee, jedem Zugang zu diesen großartigen Professoren zu ermöglichen“, zu einem Preis, den sich die meisten Studenten leisten können, sagte Campus-Gründer Tade Oyerinde.
Auch die Anleger scheinen besessen zu sein: Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass es eine Serie-A-Verlängerungsrunde im Wert von 23 Millionen US-Dollar unter der Leitung des Founders Fund abgeschlossen hat, an der sich 8VC beteiligt.
Campus hat außerordentliche Professoren eingestellt, die derzeit auch an Colleges wie Vanderbilt, Princeton und NYU lehren, und zahlt ihnen 8.000 US-Dollar pro Kurs, was weit über dem Landesdurchschnitt liegt. Die Kosten für den Besuch des Campus betragen 7.200 US-Dollar pro Jahr; Für Studierende, die sich für bundesstaatliche Pell-Stipendien qualifizieren, ist es vollständig abgedeckt, sodass etwa 40 % der Studierenden des Colleges kostenlos studieren können.
Alle Studierenden erhalten einen Laptop, WLAN und Zugang zu Tutoren. Ihnen stehen Trainer zur Seite, deren Aufgabe es ist, dafür zu sorgen, dass alle auf dem richtigen Weg bleiben. Laut Oyerinde ist die Zahl der Einschreibungen schnell gestiegen. Studenten wollen Teil von etwas Modernem und Neuem sein, sagte er, und sie betrachten den Campus als Sprungbrett in ein vierjähriges Programm.
Letztes Jahr sammelte Campus eine Serie-A-Finanzierung im Wert von 29 Millionen US-Dollar, angeführt von Sam Altman und Discord-Gründer Jason Citron. Solo VC Lachy Groom, Bloomberg Beta, Founders Fund, Reach Capital und Precursor Venture beteiligten sich ebenfalls. Anfang des Jahres erregte das Unternehmen die Aufmerksamkeit von Shaquille O’Neal, und der Basketballstar setzte sich in dieser Runde an die Spitze.
Der Großteil des Kapitals aus der ersten Serie-A-Rate von Campus floss in den Kauf einer physischen Einrichtung Hochschule in Sacramento. Während die meisten Studenten online studieren und im ganzen Land ansässig sind, bietet das Community College jetzt Präsenzkurse in Aderlass, medizinischer Assistenz und Kosmetologie an.
Tech-ähnliche Margen
Das Kapital aus der vom Gründerfonds geleiteten Serie-A-Erweiterung, die Campus am Dienstag ankündigt, wird zur Förderung des Wachstums verwendet.
Das Unternehmen erhöhte seinen Anteil an Campus – der ersten Edtech-Wette des Founders Fund – aufgrund der skalierbaren Technologieplattform des Unternehmens, sagte Partner Trae Stephens.
„Ich denke, die Struktur ist eine Art Hack“, sagte er. „Sie können die Kosten so niedrig halten, dass keine Selbstbeteiligung anfällt. Das ist sehr schwierig, wenn damit Gemeinkosten verbunden sind.“
Vielleicht ist das der Grund, warum VCs es in der Vergangenheit vermieden haben, traditionelle akademische Institutionen zu unterstützen.
Derzeit hat jede Klasse durchschnittlich 75 Schüler und drei Lehrassistenten. Oyerinde sagte zwar nicht, ob sich das Verhältnis von Professoren zu Studenten mit steigenden Einschreibungszahlen erhöhen werde, betonte jedoch, dass die Margen von Campus denen eines Technologieunternehmens ähneln.
Das Unternehmen ist sich der dunklen Vergangenheit gewinnorientierter Hochschulen sehr bewusst. Im Jahr 2019 erklärte sich die University of Phoenix, eine private Universität, bereit, eine zu zahlen 50 Millionen Dollar Strafe und 140 Millionen Dollar Studiengebühren erlassennachdem die Federal Trade Commission fünf Jahre lang die irreführenden Behauptungen des Unternehmens über Beschäftigungsmöglichkeiten für seine Studenten untersucht hatte.
„Der Campus wird den Studenten keine Unmengen an Schulden aufbürden. Ich glaube nicht, dass das gut für die US-Wirtschaft ist“, sagte Stephens. „Wir werden dies auf eine Weise tun, die mit den Zielen der Federal Pell Grants übereinstimmt.“
Oyerinde sagt, dass das Unternehmen sich voll und ganz darauf konzentriert, sicherzustellen, dass die Kosten für die Ausbildung niedrig (oder gar nicht) sind und die Studenten ihren Abschluss machen.
Der Campus steht vor einer überraschenden Herausforderung: die Trainer zu finden. Während es einfach ist, Professoren (mit einer langen Warteliste) und Studenten zu gewinnen, braucht das Unternehmen Trainer, die Studenten ermutigen, an ihrer Ausbildung festzuhalten.
„Wenn wir Ingenieure oder Marketingleute brauchen. Das ist einfach“, sagte Oyerinde. „Aber es gibt nicht viele Leute, die diese besondere Rolle des Aufbaus tiefer Beziehungen und der kontinuierlichen Motivation von Menschen über mehrere Jahre hinweg übernommen haben.“