Call of Duty durchläuft jedes Jahr die Liste seiner Schurken. Manchmal sind es Nazis, manchmal sind es russische Nationalisten oder Zombies. Aber die gefährlichste Bedrohung ist eine, die weder Lust auf Verstand noch Zugang zu Kriegswaffen hat; es ist Stagnation. Und während viele Call of Duty-Teams oft gerade genug Variablen wechseln, um Monotonie zu vermeiden, unterliegt Call of Duty: Modern Warfare III vollständig der jährlichen Fluktuation.
Die Kampagne verkörpert dies, da sie schnell zu Ende geht und sich kaum um die Details kümmert. COD-Missionen folgen normalerweise einer vorhersehbaren, aber meist effektiven Formel, bei der verschiedene einmalige Spielmechaniken mit schwankenden Intensitätsstufen zusammengefügt werden. Modern Warfare III eliminiert den nötigen Aufbau und den größten Teil der Abwechslung, was dazu führt, dass die Grundphasen mit Tempoproblemen gespickt sind. Viele erreichen das Maximum bei etwa 15 Minuten, was bedeutet, dass die übliche Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen auf die Abfahrten reduziert wurde. Auch die Spektakel sind weniger bombastisch und die verkürzte Anfahrt mindert ihren Reiz nur noch mehr.
Das Vorantreiben erschwert auch das Erzählen der Geschichte, da es in erstaunlicher Geschwindigkeit durch die Beats rast. Wie der Antagonist von Call of Duty: Modern Warfare II lebt und warum er jetzt ein Verbündeter ist, wurde in einer Zwischensequenz aus einer früheren Multiplayer-Saison willkürlich beschönigt. Wichtige Details wie dieses sind nur weitere Opfer seines eiligen Tempos.
Während ein Großteil der Kampagne nur unzureichend nachahmt, was COD bereits getan hat, versuchen die umfassenderen Open Combat-Missionen, diesen Entwurf auf neues Terrain zu übertragen. Das Versprechen auf mehr Entscheidungsfreiheit wird jedoch dadurch zunichte gemacht, wie oberflächlich diese Phasen sind. Das Erkunden dieser größeren Level lohnt sich nicht, da das Freischalten neuer Waffen oft überflüssig ist. Upgrades und Waffen werden auch nicht zwischen Missionen übertragen.
Ziele können auf unterschiedliche Weise angegangen werden, aber diese Optionen gehen nicht weit über das laute Vorgehen oder das Durchschleichen mithilfe rudimentärer Stealth-Mechaniken hinaus. Statisches Missions- und Kartendesign, eingeschränkte Interaktivität und das Fehlen sinnvoller Belohnungen mindern den beabsichtigten Wiederspielwert und bedeuten, dass ein Durchlauf mehr als genug ist. Nichtlinearität ist hier neu, aber Neuheit allein reicht nicht aus.
Die Multiplayer-Modi von MWIII spiegeln deutlicher das charakteristische sanfte Gunplay und das beeindruckende Sounddesign von COD wider, sind aber nicht von der Malaise verschont, die sich auf das gesamte Erlebnis auswirkt. Niedrigere Punkteschwellen und agilere Bewegungen bedeuten, dass kompetitive Multiplayer-Matches ein schnelleres Tempo haben, das jedoch durch die höhere Time-to-Kill unter Kontrolle gehalten wird. Dieser Rhythmus ermöglicht spannende Feuergefechte, aber die Zeit außerhalb des Kampfes ist eine Belastung. Jedes Jahr die gleiche Ausrüstung zu verdienen, ist bereits ein ermüdender Prozess, der durch das umständliche Freischaltsystem und die vollen Menüs von MWIII noch mühsamer wird.
Der kompetitive Mehrspielermodus ist zwar bekannt, hebt aber zumindest viele der Stärken der Serie hervor, aber der Zombies-Modus kommt nicht einmal über diese niedrige Messlatte hinaus. Die Verwandlung von Zombies in einen Extraktions-Shooter verwässert die Formel, da für den Erfolg nun mehrere Matches erforderlich sind. Der hohe Schwierigkeitsgrad bedeutet, dass die Spieler immer wieder vorbeischauen und sich bessere Ausrüstung besorgen müssen, bevor sie weitermachen können. Der Prozess ist langsam und mühsam und voller ereignisloser Beuteläufe und, wenn sie getötet werden, geht der Fortschritt verloren.
Zombies fühlt sich eher wie ein zeitlich begrenztes Warzone-Event an, das aus vorhandenen Ideen und Ressourcen zusammengeschustert wurde, und diese Stimmung zieht sich durch MWIII. Jede Säule ist ein minderwertiger Flickenteppich vergangener Ideen, von der verkümmerten Kampagne bis zum Mehrspielermodus, der zwar der stärkste Modus ist, aber aus Systemen besteht, die komplett aus MWII übernommen wurden, mit Karten aus Call of Duty: Modern Warfare 2 aus dem Jahr 2009. Das diesjährige COD ist eine fadenscheinige Erweiterung getarnt als Fortsetzung und eine peinliche Art, das 20-jährige Jubiläum der Serie zu feiern.