Das Elektromotorradunternehmen Cake habe im Jahr 2023 Gespräche mit Harley-Davidson und anderen Autoherstellern geführt, während es ums Überleben kämpfte, sagte Gründer und CEO Stefan Ytterborn am Dienstag in einem Interview mit Tech.
Die Gespräche, über die bisher nicht berichtet wurde, führten letztendlich nicht zum Erfolg des schwedischen Startups, das letzte Woche in die Insolvenz schlitterte. Dennoch sagte Ytterborn, er hoffe, einen Weg zu finden, das Insolvenzverfahren zu überstehen und mit einem Partner auf der anderen Seite daraus hervorzugehen.
„Ich hatte in den letzten drei Tagen 40 Meetings“, sagte Ytterborn und fügte hinzu, dass die meisten davon bei Zweiradmarken stattfanden. Sie seien „daran interessiert herauszufinden, ob es für uns eine Chance gibt, gemeinsam etwas zu unternehmen“, sagte er.
Cake sammelte 2019 in seiner Serie-A-Runde 14 Millionen US-Dollar ein, die größtenteils aus Risikofinanzierungen bestanden, mit dem Ziel, hochwertige elektrische Motorräder und Mopeds in großem Maßstab zu bauen. Es folgte im Jahr 2021 eine 60-Millionen-Dollar-Serie-B-Runde unter der Leitung des schwedischen Pensionsfonds AMF, die dem Startup institutionelle Unterstützung verschaffte. Ytterborn sagte, sein Unternehmen habe bereits im August 2022 versucht, eine Serie C aufzunehmen, und er rechne damit, mit einer ähnlichen Mischung aus Institutionen und einigen VCs abschließen zu können.
Aber am Ende des Jahres zogen sich die VCs deutlich zurück und der Abschluss einer Serie C schien plötzlich viel schwieriger zu sein. „Wir hatten großes Interesse, aber niemand hat sich gemeldet“, sagte Ytterborn. „Der ganze Raum ist einfach zusammengebrochen.“
Laut Ytterborn verlagerte Cake Ende 2022 und Anfang 2023 seinen Fokus weg von europäischen Investoren hin zu solchen mit Sitz in Nordamerika. Jegliche Fortschritte des Unternehmens endeten im Frühjahr 2023 mit der Krise der Silicon Valley Bank, die jeden, der Interesse zeigte, erschreckte, sagte er.
Cake engagierte die Deutsche Bank und die Investmentbank Numis (die später von der Deutschen Bank übernommen wurde) und begann, Autohersteller, darunter Harley-Davidson, zu bewerben. Ytterborn sagte, dass er die meisten von ihnen als „sehr aufgeschlossen“ empfand, und obwohl er nicht näher darauf eingehen wollte, wen Cake sonst noch anbot, sagte er, das Unternehmen prüfe eine Reihe von Optionen, darunter Investitionen und strategische Partnerschaften.
Eine Zusammenarbeit mit einem Automobilhersteller hätte möglicherweise am sinnvollsten gewesen, insbesondere angesichts der zunehmenden Einschränkungen in den Innenstädten in ganz Europa, erinnerte sich Ytterborn. „Sie sind sich bewusst, dass, wenn sie ihr Portfolio nicht erweitern, [and bring] in etwas, das tatsächlich physisch in der städtischen Landschaft präsent wäre, werden sie die Realität der letzten Meile verpassen“, sagte er.
Cake war nicht in der Lage, einen Deal zu verwirklichen, und musste sich stattdessen auf die „Verlängerung der Landebahn“ konzentrieren, sagte Ytterborn, wozu auch gehörte, dass er vom Hauptinvestor der Serie-B-Runde, dem schwedischen Pensionsfonds, „mit einem Löffel gefüttert“ wurde. Dieser Laufsteg ging letzte Woche aus, als Ytterborn sagte, Cake sei mit der „schrecklichen Realität“ konfrontiert worden, Insolvenz anmelden zu müssen.
Das Insolvenzverfahren in Schweden ähnelt dem in den Vereinigten Staaten. Es wurde ein Treuhänder ernannt, um sicherzustellen, dass die Gläubiger von Cake so weit wie möglich entschädigt werden.
Aber, so Ytterborn, „es gibt keinen Grund, das Geschäft zu zerstören“. „Unsere Absicht aus Managementsicht ist es, einen Partner zu finden, der bereit ist, in ihn zu investieren [the] Unternehmen und Management, damit wir uns neu strukturieren und den Weg in die Zukunft fortsetzen können.“
Da die Zinssätze immer noch hoch sind und Mikromobilitätsunternehmen scheinbar jeden Monat ihre Geschäftstätigkeit aufgeben, könnte dies eine große Aufgabe sein. Obwohl es zu Beginn von Cakes Leben vielleicht einfacher war, Geld zu sammeln, schien Ytterborn im Nachhinein nicht besonders angetan von dieser Umgebung zu sein.
„Ich denke, dass wir in zehn Jahren mit ein wenig Lachen auf die Jahre zwischen 2017 und 2022 zurückblicken und sehen werden, wie schrecklich es ausgegangen ist“, sagte er. „Im Moment denke ich, dass wir hart kämpfen, um einen Weg nach vorne zu finden.“