Als Pico letztes Jahr seinen Oculus Quest Challenger in China auf den Markt brachte, tat es dies mit großem Optimismus. Das vom ByteDance-eigenen Hersteller herausgebrachte Virtual-Reality-Headset ist leicht (295 Gramm) und erschwinglich (420 US-Dollar) und sollte die Akzeptanz in einem für Meta unzugänglichen Markt vorantreiben.
Die Chancen standen gegen Pico. Die Umsätze waren schleppend, und diese Woche leitete Pico, das vor zwei Jahren von der TikTok-Muttergesellschaft übernommen wurde, eine neue Entlassungsrunde ein.
Diese Woche hielt Pico ein internes Treffen ab, bei dem eine umfassende Umstrukturierung angekündigt wurde. Eine mit der Angelegenheit vertraute Person sagte gegenüber Tech, dass „einige hundert“ Mitarbeiter entlassen wurden, so dass Pico nur noch „unter 2.000“ Mitarbeiter habe.
Selbst nach der Entlassung verfügt Pico in seiner heutigen Form über eine deutlich größere Mitarbeiterzahl als das Team von 200 bis 300 Mitarbeitern bei der Übernahme. Die Umstrukturierung deutet darauf hin, dass Pico sich neu formiert, um nach einer Phase aggressiver Expansion die Kosten zu senken und ein nachhaltigeres Wachstum anzustreben.
In einer Erklärung sagte ein Pico-Sprecher, dass die Einheit umstrukturiert werde, um sich stärker auf „Hardware und Kerntechnologien“ zu konzentrieren.
„Wir bewerten häufig unsere Geschäftsanforderungen und nehmen Anpassungen vor, um unsere Organisation zu stärken und unsere Teams besser auf die Unternehmensziele auszurichten“, sagte der Sprecher.
In einer Zeit, in der Chinas wirtschaftliche Erholung nach der COVID-19-Krise hinter den Erwartungen zurückbleibt, sind in der Tat häufige Bewertungen erforderlich. Laut einem Marktforschungsunternehmen sind Chinas VR-Lieferungen im ersten Halbjahr 2023 im Jahresvergleich um 56 % zurückgegangen Kontrapunkt.
Der Einbruch „markierte das Ende der zweijährigen Wachstumssträhne des chinesischen VR-Marktes von 2020 bis 2022 und die Rückkehr in einen Zustand der Stagnation“, heißt es in dem Bericht.
Der Rückgang war auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Zum einen die chinesischen Verbraucher geben weniger aus inmitten einer schwächelnden Wirtschaft. Um die laue Konjunkturerholung zu überstehen, hat Pico seine Marketinginvestitionen zurückgefahren, was laut der Analyse von Counterpoint zu einem kleineren Lieferziel führte.
Ein weiterer Faktor ist der Mangel an qualitativ hochwertigen VR-Inhalten, die für die Massenakzeptanz erforderlich sind. Die VR-Technologie befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium und die Hardware wartet auf einige bedeutende Fortschritte. In einer Zeit, in der Unternehmen den Gürtel enger schnallen, erscheint es für Pico nur logisch, sich auf die Verbesserung seiner Hardware zu konzentrieren, anstatt stark in die Erstellung von Inhalten zu investieren.
Der Verkaufsdruck wird dadurch noch verstärkt, dass Jugendspiele – wohl eine der größten VR-Konsumentenkategorien – in China „stark reguliert sind, mit komplizierten Inhaltsüberprüfungsprozessen und gesetzlich begrenzter Bildschirmzeit“, schlug Gavin Newton-Tanzer vor, Moderator von Mixed- Reality-Konferenz AWE Asia. Auch regulatorische Hindernisse hätten den US-Start von Pico „kompliziert“, sagte Newton-Tanzer.
„Pico hat starke Fundamentaldaten, aber Glück und Timing haben sich gegen sie verschworen, so dass ein gewisses Maß an Umstrukturierung aufgrund der schwachen Verbraucherverkäufe unvermeidlich war“, fügte er hinzu.
„Obwohl ich fest davon überzeugt bin, dass Verbraucher-VR in China ihren Durchbruch erleben wird, wird dies einfach nicht im Jahr 2023 der Fall sein. In diesem Zusammenhang ist die Entscheidung von Pico, abzuwarten und sich auf Hardware zu konzentrieren, sinnvoll: Sie werden weiterhin Fortschritte machen Wir werden uns auf den B2B-Markt konzentrieren und gleichzeitig Optionen für einen weiteren Ansturm auf den Verbrauchermarkt in der Zukunft offen halten.“