Der TikTok-Eigentümer ByteDance steht vor neuen Fragen zur Einhaltung des Digital Services Act (DSA) der Europäischen Union, einem Online-Governance- und Inhaltsmoderationsrahmen, der größeren Plattformen eine rechtliche Verpflichtung auferlegt, systemische Risiken in Bereichen wie der psychischen Gesundheit von Jugendlichen zu mindern.
Die neuesten Bedenken der EU hinsichtlich des DSA-Compliance-Centers von TikTok bei der Einführung von TikTok Lite. Hierbei handelt es sich um eine Version der Video-Sharing-App, die kürzlich in Frankreich und Spanien gestartet („Test gestartet“, laut TikTok) ist und es dort 18+-jährigen Nutzern ermöglicht, Punkte für bestimmte In-App-Aktivitäten zu sammeln, wie zum Beispiel das Liken von Inhalten oder das Folgen neuer Ersteller . Laut TikTok können diese Punkte gegen Geschenkkarten oder „Münzen“ eingelöst werden, die den YouTubern geschenkt werden können.
Die belohnungsbezogene Interaktionsfunktion scheint in der EU Besorgnis über ein potenziell süchtig machendes Design ausgelöst zu haben, das negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen haben könnte. Die Europäische Kommission überwacht die Einhaltung der DSA-Systemrisikoanforderungen durch Plattformen.
In einem Pressemitteilung Bei der Bekanntgabe des Auskunftsersuchens (RFI) teilte die Kommission mit, dass sie TikTok um weitere Einzelheiten zur Risikobewertung gebeten habe, die vor der Einführung der neuen App in der EU hätte durchgeführt werden sollen.
„Hier geht es um die potenziellen Auswirkungen des neuen ‚Task and Reward Lite‘-Programms auf den Jugendschutz sowie auf die psychische Gesundheit der Nutzer, insbesondere im Hinblick auf die potenzielle Stimulierung von Suchtverhalten“, hieß es weiter Außerdem werden Informationen über die Maßnahmen angefordert, die TikTok ergriffen hat, um solche systemischen Risiken zu mindern.
TikTok hat 24 Stunden Zeit, um die Risikobewertung für TikTok Lite bereitzustellen. Sie hat bis zum 26. April Zeit, weitere angeforderte Informationen bereitzustellen. Danach sagte die Kommission, sie werde ihre Antwort analysieren und die nächsten Schritte prüfen, beispielsweise die Frage, ob eine förmliche Untersuchung eingeleitet werden soll oder nicht.
Ein TikTok-Sprecher, der um einen Kommentar zum RFI der Kommission gebeten wurde, sagte: „Wir standen bezüglich dieses Produkts bereits in direktem Kontakt mit der Kommission und werden auf die Informationsanfrage antworten.“
ByteDance, dem Eigentümer von TikTok, ist eine von rund zwei Dutzend größeren Online-Plattformen, die den strengsten DSA-Regeln unterliegen – sie müssen Maßnahmen ergreifen, um systemische Risiken zu mindern, die durch die Nutzung ihrer Plattformen entstehen könnten. Die Strafen für die Nichteinhaltung der Verordnung können bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes betragen, was bei bestätigten Compliance-Verstößen zu hohen Geldstrafen für TikTok führen könnte.
Die weitreichenderen Auswirkungen der europaweiten Regulierung dürften sich auf die Produktdesignentscheidungen der Plattformen auswirken, da die EU-Durchsetzungsbehörden über Befugnisse verfügen, die möglicherweise die Reform ganzer Geschäftsmodelle erzwingen könnten, wenn sich herausstellt, dass sie toxische Auswirkungen haben.
Gegen TikTok wird in der EU bereits im Zusammenhang mit einer Reihe von DSA-Verpflichtungen ermittelt, unter anderem im Bereich des Jugendschutzes und des Risikomanagements von süchtig machendem Design und schädlichen Inhalten, nachdem die Kommission bereits im Februar eine formelle Untersuchung angekündigt hatte. Die jüngste RFI deutet jedoch darauf hin, dass die EU besorgt ist, dass es noch weitere besorgniserregende Probleme gibt.
Es ist besonders interessant zu sehen, wie die Kommission nach einer vorläufigen Produktveröffentlichung so schnell eingreift – da die TikTok Lite-App offenbar erst seit sehr kurzer Zeit auf den beiden Märkten verfügbar ist. Die Kommission gibt an, dass sie diesen Monat gestartet ist. (Und hier ist zum Beispiel ein Spanisch YouTube-Video über die Belohnungsfunktion, die vor knapp einer Woche gepostet wurde und in der der Vlogger sagt, dass das Programm zum Geldverdienen „einfach durch das Ansehen von Videos“ gerade erst verfügbar sei und bisher nur auf einigen Android-Geräten.)
Es ist nicht klar, ob TikTok vor der Einführung von TikTok Lite in den beiden EU-Märkten eine DSA-Risikobewertung für das neue Prämienprogramm durchgeführt hat. Ein TikTok-Sprecher antwortete nicht, als wir danach fragten. Der Fokus der Verordnung auf systemische Risiken macht einen solchen Schritt jedoch grundsätzlich für Funktionen obligatorisch, die voraussichtlich Minderjährige ansprechen.
TikTok hat uns mitgeteilt, dass TikTok Lite-Benutzer bestätigen müssen, dass sie mindestens 18 Jahre alt sind, um durch die Nutzung der App Punkte zu sammeln. Auf die Frage nach der Robustheit der verwendeten Technologie zur Altersüberprüfung antwortete der Sprecher, dass die damit verbundenen Prozesse Dinge wie „das Einreichen eines Selfies mit einem Lichtbildausweis (z. B. Reisepass oder Führerschein), Kreditkartenautorisierungen usw.“ umfassen könnten.
Weitere Einschränkungen des Belohnungsprogramms, die TikTok hervorgehoben hat, sind eine Höchstgrenze für Belohnungen, die angeblich „ungefähr“ 1 € pro Tag entspricht. Es hieß auch, dass es für Prämien ein maximales tägliches Zeitlimit für Videos von einer Stunde gibt – Sie können also vermutlich nur Punkte für das Ansehen von Videos im Wert von einer Stunde sammeln, danach erhalten Sie an diesem Tag keine weiteren Punkte mehr.
Wie klar solche Grenzwerte den Nutzern von TikTok Lite kommuniziert werden, könnte für EU-Vollzugsbehörden von Interesse sein, wenn sie die Plattform nach ihren Designentscheidungen fragen.
Verbrauchergruppen in Europa haben bereits zuvor Bedenken hinsichtlich verschiedener Aspekte des Plattformdesigns von TikTok geäußert, einschließlich der Verwendung virtueller Währungen zur Schaffung von Anreizen zum Engagement. Bereits im Jahr 2021 erhobene Beschwerden wurden über das Consumer Protection Cooperation Network weitergeleitet, wobei die Kommission an der Förderung eines Dialogs zwischen beiden Seiten beteiligt war. Dann, im Juni 2022, gipfelte das Verfahren darin, dass TikTok eine Reihe von Zusagen machte – darunter die Zusage, die Transparenz rund um seine digitalen Münzen und virtuellen Geschenke zu erhöhen.
Gemessen an der Aufsicht der Kommission über TikToks Ansatz zur DSA-Konformität muss die Plattform jedoch möglicherweise noch weiter gehen, um die Durchsetzungsbehörden des neu aufgelegten EU-Internetregelwerks zufriedenzustellen, das im Februar dieses Jahres vollständig in Kraft getreten ist – allerdings mit systemischen Risikoelementen, die voraussichtlich ab Ende August berücksichtigt werden 2023.