Der öffentliche Verkehrssektor in Kenia ist weitgehend traditionell, und die meisten Betreiber, insbesondere im Straßenverkehr, verlangen von ihren Kunden immer noch, dass sie Fahrkarten physisch in ihren Büros buchen, selbst wenn sie Reisepläne im Voraus erstellen. Andere haben keine Bestimmungen für die Sitzplatzreservierung.
Um die Lücke zu schließen, entstehen Buchungsplattformen im Raum, darunter BuuPassdas sich aktiv darum bemüht, die Ordnung in dem stark fragmentierten Sektor zu fördern, indem es den Betreibern hilft, ihre Abläufe zu digitalisieren.
Das Unternehmen, das vor sieben Jahren in Kenia gegründet wurde, plant, zunächst in Kenia und Uganda zu expandieren, bevor es andere Märkte erkundet, unterstützt durch eine Pre-Seed-Finanzierung in Höhe von 1,3 Millionen US-Dollar, die es von der Founders Factory Africa, FrontEnd Ventures, Adaverse, Gullit, Five35, Renew Capital, Changecom, XA Network, Ajim Capital, Artha Ventures, Daba Finance, Google Black Founders Fund und mehrere Angel-Investoren.
„Die Finanzierung wird es uns ermöglichen, in Wachstumsaktivitäten zu investieren und unseren Marktanteil in Ostafrika mit Schwerpunkt auf Kenia und Uganda zu erhöhen. Wir werden ein Team speziell auf der Wachstumsseite und Technologieexperten einstellen, damit wir skalierbare Systeme bauen können, denn unser Plan ist es, eine panafrikanische Infrastruktur für den Fernverkehr zu werden“, sagte Co-CEO. Sonja Kabrader BuuPass mitbegründet hat Wycliffe Omondi im Jahr 2016.
BuuPass, ein B2B2C-Full-Stack-Marktplatz, bietet Betreibern ein Busmanagementsystem (BMS) zur Verwaltung ihrer Betriebsabläufe, Bestände und Verkäufe. Anschließend verbindet es sie mit seinem Marktplatz, auf dem Passagiere ihre Tickets über verschiedene Kanäle suchen, vergleichen und buchen, darunter Websites, Apps und USSD-Codes.
Das BMS umfasst eine Point-of-Sale-Lösung zur Erfassung von Transaktionen und zur Bereitstellung des Zugriffs auf ein Paketverwaltungsmodul.
BuuPass sagt, dass Betreiber, die sein BMS verwenden, in der Lage sind, ihre Flotten und Unternehmen besser zu verwalten, Zugang zu Daten zu erhalten, aus denen sie Erkenntnisse ziehen und Bargeldverluste reduzieren können, während sie gleichzeitig ihren Umsatz durch Online-Buchungen steigern.
Das Unternehmen verarbeitet nach eigenen Angaben über seine Buchungskanäle etwa 12.000 Transaktionen pro Tag und hat bisher über 9 Millionen Ticketverkäufe verzeichnet. Sein Bruttowarenwert lag 2022 bei etwas über 30 Millionen US-Dollar.
Es unterstützt eine Gesamtflotte von 1.200 Fahrzeugen von über 25 Busunternehmen, darunter eines der ältesten, Easy Coach. Reisende können auch Flug- und Zugtickets buchen, was insbesondere Reisenden, die das Eisenbahnnetz des Landes für Intercity-Reisen nutzen, Komfort bietet.
In Kenia schloss BuuPass in Partnerschaft mit Safaricom, der Muttergesellschaft des mobilen Gelddienstes M-Pesa, den Vertrag ab, um Zugbuchungen im Jahr 2017 zu erleichtern.
„Die Partnerschaft mit Safaricom hat es uns ermöglicht, den Deal mit Kenya Railways (Betreiber des nationalen Zugnetzes) an Land zu ziehen, und unsere Lösung und Kapazität zum Aufbau von Lösungen für hochwertige Transaktionen validiert. Es hat uns auch ermöglicht, Vertrauen in den Markt aufzubauen, und uns dabei geholfen, über eine Skalierung nachzudenken, sodass wir Lösungen entwickelt haben, die Millionen von Transaktionen verarbeiten und dem Endbenutzer ein nahtloses Erlebnis bieten können. Es war eine großartige Bestätigung für uns, unsere Glaubwürdigkeit auf dem Markt unter Beweis zu stellen“, sagte Kabra.
Sonia und Omondi trafen sich 2013 am Earlham College in Richmond, Indiana, USA, und ihr Interesse an Unternehmertum und ihr Streben nach Lösungen für den Transportsektor in Schwellenländern führten dazu, dass sie den ersten Unternehmerclub des Colleges und BuuPass mitbegründeten. 2016 gewannen sie den Hult-Preis in Höhe von 1 Million US-Dollar, ein von Bill Clinton unterstütztes Stipendium, das ihnen half, BuuPass (damals als Magic Bus Ticketing bekannt) in Kenia als B2C-Plattform einzuführen.
Sie erkannten jedoch schnell, dass die Idee nicht umsetzbar war, da die meisten Busunternehmen überwiegend manuell betrieben wurden, weshalb der Digitalisierung Priorität eingeräumt werden musste.
„Wir gingen tiefer in den Markt ein und sahen, dass es ein größeres Problem mit den Busbetreibern gab; Sie benutzten hauptsächlich Stift und Papier, um Tickets zu kaufen, sie hatten keine Transparenz über ihre Verkäufe. Es gab viele Bargeldlecks, und sie waren nicht in der Lage, die Benutzer, die jeden Tag online gehen, zu digitalisieren und darauf zuzugreifen. Deshalb haben wir für sie ein Busmanagementsystem aufgebaut“, sagt Kabra.