Burnout fordert von der Veterinärmedizin einen hohen finanziellen Tribut

Laut einer Studie des Cornell Center for Veterinary Business and Entrepreneurship kostet Burnout am Arbeitsplatz die Veterinärindustrie 2 Milliarden Dollar pro Jahr.

„Ein Preisschild dafür zu setzen, wie dieses sehr menschliche Problem Tierärzte und Techniker betrifft, macht es greifbar. Die Realität sinkt ein“, sagt Dr. Clinton Neill, Assistenzprofessor für Veterinärökonomie und -management, der die Forschung des College of Veterinary Medicine in diesem Bereich leitet und verfasste eine grundlegende Studie, die die volkswirtschaftlichen Kosten von Burnout untersuchte.

Neill arbeitet bei einem Großteil dieser Arbeit seit langem mit der American Veterinary Medical Association (AVMA) zusammen. Er kam vor kurzem als Senior Economist und Associate Director of Strategic Business Research and Outreach zu ihnen, zusätzlich zu seiner Rolle bei Cornell.

„Wenn wir von Burnout hören, verstehen wir oft nicht, was es kostet. Das hat in unserer Literatur gefehlt“, sagt Charlotte Hansen, Ökonomin und stellvertretende Direktorin für statistische Analyse bei der AVMA.

Neill und Hansen sagen, dass es entscheidend ist, der Veterinärindustrie die finanzielle Seite des Burnouts am Arbeitsplatz aufzuzeigen, damit Organisationen und Praxen im ganzen Land Maßnahmen ergreifen können, um das Problem zu lindern.

Sie verwenden die Definition der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Burnout am Arbeitsplatz: Ein Syndrom, „das aus chronischem Stress am Arbeitsplatz resultiert, der nicht erfolgreich bewältigt wurde“. Eine Person, die an Burnout leidet, fühlt sich möglicherweise erschöpft, erschöpft und zynisch gegenüber der Arbeit. Dies kann zu schlechter Leistung, fehlenden Tagen, der Suche nach neuen Jobs oder vorzeitiger Pensionierung führen. Sowohl in der Human- als auch in der Veterinärmedizin kann Burnout zu vermehrten Behandlungsfehlern führen.

„Es ist nicht gut für Medizin“, sagt Neill.

Die Zahl von 2 Milliarden Dollar stammt aus „The Economic Cost of Burnout in Veterinary Medicine“, das von Neill und seinen Kollegen in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Grenzen in der Veterinärmedizin im Februar. Zwei Milliarden Dollar an entgangenen Einnahmen sind fast 4 % des gesamten Wertes der Branche. Die Kosten beinhalten sowohl Tierärzte als auch Techniker, die jeweils ungefähr 1 Milliarde Dollar an Verlusten pro Gruppe ausmachen.

Berechnung der Burnout-Prävalenz

Neills Forschung zeigte, dass mehr als die Hälfte der Tierärzte an Burnout litt. Laut AVMA arbeiteten im Jahr 2020 etwa 118.000 Tierärzte in den Vereinigten Staaten, von denen mehr als drei Viertel AVMA-Mitglieder sind. Er verwendete AVMA-Umfragedaten von 2016-2020 mit 15.315 Antworten, um die Burnout-Prävalenz, Fluktuation und Kurzarbeit zu berechnen. Die Autoren zitierten andere Studien über die Prävalenz von Burnout in der Veterinärbranche, die zeigten, dass Burnout bei jungen Absolventen der Veterinärmedizin häufiger vorkommt; Tierärzte mit hoher veterinärmedizinischer Ausbildungsschuld; diejenigen, die die meiste Zeit mit Katzen und Hunden verbrachten; und unter Frauen. Sie stellten auch fest, dass Burnout unter niedergelassenen Mitarbeitern häufiger auftritt.

„Es ist tatsächlich eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass Sie ausgebrannt sind, wenn Sie ein Praxisinhaber sind“, sagt Neill. „Das liegt wahrscheinlich daran, dass Sie im Gegensatz dazu mehr Kontrolle über Ihre Arbeitszeiten und Ihre Verfügbarkeit haben.“

Unter Verwendung der AVMA-Daten und zweier allgemeiner Lebensqualitätsskalen teilten Neill und seine Kollegen die Antworten in drei Kategorien ein: Kein Burnout, mäßiger Burnout und starker Burnout. Er präzisierte, dass diese Kategorisierungen wichtig sind, da Burnout am Arbeitsplatz kein binäres Konzept ist. „Es ist ein Spektrum mit unterschiedlichen Belastungsniveaus.“

Kosten kalkulieren

Die Forscher konzentrierten sich auf die Berechnung der Kosten für die Kategorien „mäßig ausgebrannt“ und „stark ausgebrannt“ anhand einer in der Humanmedizin bereits etablierten Kosten-Folgen-Analyse. Die Analyse enthält im Wesentlichen zwei Schlüsselfragen: Wie viel Umsatz bringt jemand in eine Praxis und wie viel geht verloren, wenn er sie verlässt?

Bei der Berechnung der geleisteten Arbeitsstunden, der Einnahmen, der Fluktuationsrate, der Schulungskosten und anderer ähnlicher Elemente stellte Neill fest, dass die Burnout-Kosten pro Tierarzt zwischen 17.000 und 25.000 US-Dollar pro Jahr liegen. Dies ist eine konservative Schätzung, sagt er, und die angemessenen Kosten liegen zwischen zwei Dritteln und drei Vierteln des Gehalts eines Tierarztes.

„Wenn die durchschnittliche Praxis sechs- oder siebenhunderttausend Dollar pro Jahr einbringt und ich zwei ausgebrannte Tierärzte habe, könnte mich das bis zu fünfzigtausend Dollar kosten“, sagt Neill. „Das ist ziemlich viel Geld an Umsatz und Gewinn, das sich auf Ihr Geschäft auswirken kann.“

So datengetrieben diese grundlegende Studie auch ist, Hansen stellt fest, dass es einige Dinge gibt, die man nicht in Dollarbeträgen messen kann, wenn es zu Burnout am Arbeitsplatz kommt. „Wenn Sie Personen verlieren, die schon lange in diesem Bereich tätig sind – diese Wissensbasis, diese Erfahrung, diese Führung –, ist das ein totaler Verlust“, sagt Hansen. „Es ist eine immaterielle, aber wichtige menschliche Überlegung.“

Sie sagt, dass es entscheidend ist, dass die Daten jede Forschung zu diesem Thema vorantreiben, damit alle daraus resultierenden Lösungen eine solide Grundlage haben. „Diese Verpflichtung nimmt die AVMA ernst, und unsere Partnerschaften mit Dritten, einschließlich Cornell, erhöhen den Reichtum dieser Daten.“

Ausschlaggebende Faktoren

Es gibt keine einzige rauchende Waffe, die Burnout am Arbeitsplatz verursacht. „Es gibt mehrere Faktoren, die zum Burnout-Level einer Person beitragen“, sagt Neill. „Für Tierärzte sind vor allem Schulden ein zusätzlicher Stressfaktor für die psychische Gesundheit.“

Wenn man lizenzierte Veterinärtechniker hinzurechnet, variieren die Elemente, die zum Burnout beitragen, leicht. „Die Burnout-Komponente ist die gleiche, obwohl sie normalerweise eher kundenorientiert sind“, sagt Neill. “Wenn Sie an pandemische Veränderungen wie den Tierarztdienst am Straßenrand denken, sind sie wahrscheinlich auch diejenigen, die sich daran anpassen und dies erleichtern.”

Hansen stellt fest, dass Burnout am Arbeitsplatz ein größeres Phänomen ist, das nicht nur im Bereich der menschlichen Gesundheit und der Veterinärmedizin vorkommt. „Es ist überall“, sagt sie. „Wir sehen es in der Bildung bei Lehrern, bei Sozialarbeitern, bei der Strafverfolgung.“

In Bezug auf Veterinärfachkräfte ist der Hauptfaktor für Burnout am Arbeitsplatz ein Arbeitsumfeld, in dem sie wiederholt mit langen Arbeitszeiten, dem Tod eines Tieres, unerwarteten Patientenergebnissen, Kundenbeschwerden und mehr konfrontiert sind – all dies, was die Genesung von Burnout am Arbeitsplatz zu einer Herausforderung für macht jede Person.

Die Burnout-Raten waren schon vor der Coronavirus-Pandemie hoch, und die jetzt veröffentlichten Daten zeigen, dass dies das Problem verschlimmert hat, fügt Neill hinzu. „Der Große Rücktritt oder die Große Umstrukturierung, die in allen Branchen in Bezug auf die Arbeitskräfte stattfand, ließ die Veterinärmedizin nicht aus“, sagt er. „Obwohl die Auswirkungen der Pandemie auf den Umsatz etwas nachlassen, ist die Gesundheit und das Wohlbefinden der tierärztlichen Belegschaft nach wie vor ein Top-Thema für den Berufsstand.“

Suche nach Lösungen

Durch die Bereitstellung datengestützter Forschung hoffen die AVMA und ihre Partner, Behandlungspläne für Burnout auf Organisationsebene zu erstellen, die Neill und andere als entscheidend für den letztendlichen Erfolg bei der Minderung der Zahl von Burnouts am Arbeitsplatz hervorheben.

„Dies ist ein Arbeitsplatzproblem, das die Branche betrifft“, sagt Neill, „also wollen wir eine andere Sicht auf die tatsächlichen Kosten in Dollar bieten – um es aus organisatorischer Sicht zu verstehen, anstatt den Einzelnen zu sagen, dass sie die Last tragen allein, um es anzusprechen.“

In der nächsten Entdeckungsphase haben sich Neill und seine Kollegen mit Dr. Sunita Sah vom Cornell SC Johnson College of Business zusammengetan, um Lösungen für das Problem des Burnouts am Arbeitsplatz in der Veterinärmedizin zu finden.

„Wenn sie die richtigen Maßnahmen ergreifen, können Manager einen größeren Unterschied zur Linderung von Burnout in ihren Organisationen bewirken, als Einzelpersonen es alleine tun könnten“, sagt Sah, Direktor des Academic Leadership Institute der Cornell University und außerordentlicher Professor für Management und Organisationen.

Hansen, der auch an dieser Phase der Forschung mitarbeiten wird, stimmt zu. „Wir müssen von Einzellösungen wegkommen, weil sie keine Auswirkungen auf die Breite haben“, sagt sie. „Burnout ist nicht nur ein Gefühl, das jemand irgendwann alleine überwinden kann. Es wird eine systemweite Änderung erfordern, um es zu lindern.“

Die Forscher schlagen vor, dass die Veterinärmedizin Lehren aus der Humanmedizin ziehen sollte, die erfolgreich einen zweigleisigen Ansatz zur Behandlung arbeitsbezogener Probleme und zur Unterstützung des Privatlebens einer Person demonstriert hat.

„Für Arbeitslösungen können Manager ihre Kommunikations- und Teamarbeitsprozesse verbessern, um die Diskussion darüber zu erleichtern, wie sie am besten arbeiten und Probleme überwinden können“, sagt Sah. Offene Kommunikation kann zu Verbesserungen führen, die allen dienen, und gleichzeitig ein psychologisch sicheres Umfeld für Mitarbeiter schaffen, in dem sie Bedenken ohne Angst vor Vergeltung äußern können, fügt sie hinzu. „Arbeitsumgebungen, die vom Team als psychologisch sicher wahrgenommen werden, weisen nachweislich weniger Stress, Fluktuation und Burnout auf.“

Neill stimmt zu, dass die systemische und branchenübergreifende Anwendung bestimmter Modelle aus der Humangesundheit auf die Veterinärmedizin entscheidend sein könnte und dass die Auswirkungen der Pandemie auf das Feld eine Gelegenheit sein könnten, darüber nachzudenken, wie wir auf grundlegend andere Weise arbeiten.

Letztendlich legt diese Forschung wichtige Grundlagen zum Thema Burnout für branchenweite Veränderungen. Neill und seine Kollegen gehen davon aus, dass die letztendlichen Schritte, die die Industrie zur Bekämpfung von Burnout unternimmt, viel erschwinglichere wirtschaftliche Kosten verursachen werden als Burnout selbst. Im Moment lassen sie diesen Preis jedoch für das gesamte Feld sacken.

Neill sagt: „Es kostet Ihr Unternehmen Geld. Das ist für die Menschen wirklich greifbar.“