Bundesweite Vogelartenkarten können zum Schutz der Biodiversität beitragen

Neue, hochdetaillierte und genaue Karten der Biodiversität von Vögeln könnten zum Schutz seltener oder bedrohter Arten beitragen.

Forscher der University of Wisconsin-Madison entwickelten die Karten mit einer Auflösung, die fein genug war, um Naturschutzmanagern dabei zu helfen, ihre Bemühungen darauf zu konzentrieren, wo sie den Vögeln am ehesten helfen können – in einzelnen Landkreisen oder Wäldern und nicht in ganzen Bundesstaaten oder Regionen.

Die Karten erstrecken sich über die angrenzenden USA und prognostizieren die Vielfalt der Vögel, die in einem bestimmten Gebiet leben, bezogen auf Merkmale wie Nisten auf dem Boden oder Gefährdung. Diese Vorhersagen basieren sowohl auf detaillierten Beobachtungen von Vögeln als auch auf Umweltfaktoren, die die Verbreitungsgebiete von Vögeln beeinflussen, wie etwa der Grad der Waldbedeckung oder die Temperatur in einem Gebiet.

„Mit diesen Karten haben Manager ein Werkzeug, das sie vorher nicht hatten, das es ihnen ermöglicht, sowohl eine umfassende Perspektive als auch Informationen auf der Detailebene zu erhalten, die für ihre Aktionspläne erforderlich sind“, sagt Anna Pidgeon, Professorin für Forstwirtschaft und Wildlife Ecology an der UW-Madison, der an der Entwicklung der Karten mitgewirkt hat.

Pidgeon arbeitete mit UW-Madison-Professor Volker Radeloff, Postdoktorandin und Hauptautorin Kathleen Carroll und anderen zusammen, um die Forschung und die endgültigen Karten am 11. April in der Zeitschrift zu veröffentlichen Ökologische Anwendungen. Die Karten stehen zum öffentlichen Download auf der Open-Access-Website Dryad zur Verfügung.

Die Forschung wurde entwickelt, um zwei herausragende Probleme der Konservierung anzugehen.

„Auf der ganzen Welt sehen wir enorme Artenverluste. In Nordamerika sind seit 1970 3 Milliarden Vögel verloren gegangen. Dies betrifft praktisch alle Lebensraumtypen“, sagt Carroll. „Und wir sehen eine Diskrepanz zwischen dem, was Wissenschaftler für den Naturschutz produzieren, und wie sich das auf das Management vor Ort auswirkt.“

Viele Ressourcen, die Naturschutzmanagern früher zur Verfügung standen, wie z. B. Karten der Verbreitungsgebiete von Arten, sind sowohl in einem zu breiten Maßstab, um nützlich zu sein, als auch nicht streng auf Genauigkeit getestet.

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, wollten Carroll und ihr Team datengesteuerte Karten der bestehenden Vogelartenvielfalt entwickeln. Sie erstellten die Karten, indem sie Beobachtungen von Vögeln aus wissenschaftlichen Erhebungen auf Meile-für-Meile-Vorhersagen darüber extrapolierten, wo verschiedene Arten wirklich leben. Diese Vorhersagen basierten auf Faktoren wie Niederschlag, dem Grad der Waldbedeckung und dem Ausmaß des menschlichen Einflusses auf die Umwelt, wie das Vorhandensein von Städten oder Farmen.

Um die Vorhersagekraft ihrer Karten zu verbessern, gruppierten die Wissenschaftler einzelne Arten nach Verhalten, Lebensraum, Ernährung oder Erhaltungszustand – wie Obstfresser oder Waldbewohner. Diese Gruppen werden Gilden genannt. Viele Naturschutzentscheidungen werden auf Gildenebene und nicht auf Artenebene getroffen. Gilden können auch begrenzte Informationen über die am stärksten gefährdeten Arten ausgleichen.

Die endgültigen Karten decken 19 verschiedene Gilden mit Auflösungen von 0,5, 2,5 und 5 Kilometern ab. Während die feinsten Karten nicht so genau waren, boten die Karten mit einer Auflösung von 2,5 Kilometern ein gutes Gleichgewicht zwischen Genauigkeit und Nützlichkeit für realistische Naturschutzanforderungen, sagen die Wissenschaftler. Bei einer Auflösung von 5 Kilometern bieten die Karten die größte Genauigkeit und sind nützlich für Naturschützer, die in großen Gebieten tätig sind.

„Wir sehen, dass dies für Dinge wie Aktionspläne zur Waldbewirtschaftung für den US Forest Service wirklich anwendbar ist“, sagt Carroll. „Sie können diese Karten für eine Interessengruppe abrufen und erhalten einen sehr klaren Hinweis darauf, in welchen Bereichen sie die Nutzung durch Menschen einschränken möchten.“

Die Karten können auch privaten Landschutzorganisationen bei der Entscheidung helfen, wo begrenzte Ressourcen priorisiert werden sollen, um den Schutz der biologischen Vielfalt zu maximieren.

Carroll arbeitet nun daran, die Analyse auf einzelne Arten auszudehnen, statt auf Gilden, die aus mehreren Arten bestehen. Der höhere Detaillierungsgrad könnte spezialisierten Naturschutzmanagern helfen, ihre Arbeit zu verbessern, insbesondere denjenigen, die den Schutz einer einzelnen Art zum Ziel haben.