Nationaltrainer Fernando Santos aus Portugal traf am Freitag im Vorfeld des WM-Viertelfinals gegen Marokko auf einer Pressekonferenz auf Cristiano Ronaldo. Laut Wahlherr hat der 37-jährige Angreifer seine Reserverolle gegen die Schweiz entgegen der Behauptung einiger portugiesischer Medien sehr gut gemeistert.
„Er hat bei all den Toren gejubelt. Und danach hat er die Spieler dazu gebracht, sich bei den Fans zu bedanken“, sagte Santos, als er sich auf der Pressekonferenz schnell an Ronaldo wandte. „Lass ihn in Ruhe.“
Der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner startete in den Gruppenspielen stets in der Startelf, im Achtelfinale gegen die Schweiz zog Santos Gonçalo Ramos jedoch vor. Der 21-jährige Angreifer von Benfica erzielte nicht weniger als drei Tore und trug damit maßgeblich zum 6:1-Sieg bei. Ronaldo, dessen Vertrag bei Manchester United kürzlich aufgelöst wurde, kam nach der Pause und sah ein Tor wegen Abseits aberkannt.
Der Kapitän wurde am Spieltag kurz nach dem Mittagessen nach Santos gerufen. „Ich habe ihm erklärt, dass es für die Strategie wichtig ist, dass er nicht anfängt. Ich wollte ihn für die zweite Halbzeit behalten. Natürlich war Cristiano nicht glücklich. Er ist es gewohnt, zu starten. Wir hatten ein normales und faires Gespräch, in dem ich meine Vision erklärte. Er akzeptierte sie.“
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Santos sprach die Nachricht der portugiesischen Zeitung Aufzeichnung gegen Ronaldo im Gespräch mit Santos hätte wegen seiner Reservistenrolle mit einem WM-Aus gedroht. Der portugiesische Fußballverband hatte dies zuvor in einer Stellungnahme dementiert. „Zumindest hat er mir das nicht gesagt. Es ist Zeit, mit diesen Nachrichten aufzuhören.“
Ob Ronaldo am Samstag gegen Marokko wieder auf der Bank sitzen muss, wollte Santos nicht sagen. „Aber es ist nicht so, dass ich aufgrund unseres vorherigen Spiels nichts ändern muss. Marokko hat ganz andere Qualitäten als die Schweiz. Es ist eine extrem gut organisierte Mannschaft, mit Spielern, die für große Klubs spielen.“
João Félix appelliert an die Medien
João Félix, der ebenfalls an der Pressekonferenz teilnahm, wandte sich aus Verärgerung über die Berichterstattung über Ronaldo an die Medien. „Wir müssen enger zusammenrücken. Es ist das erste Mal seit sehr langer Zeit (2006, Anm. d. Red.), dass wir das Halbfinale einer WM erreichen können.“
Laut Félix ist es nicht so, dass die Portugiesen mit Ronaldo auf der Bank freier spielen. „Es ist sicher nicht zwingend, Ronaldo den Ball zu geben. Unsere Taktik ist auch immer gleich, ob er spielt oder nicht. Fakt ist, dass er Qualitäten hat, die andere Spieler nicht haben.“
Das Viertelfinale zwischen Portugal und Marokko beginnt am Samstag um 16 Uhr. Der Sieger trifft im Halbfinale auf England oder Frankreich, die am Samstag um 20 Uhr aufeinandertreffen.
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