Die US-amerikanische Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) reichte am Donnerstag Klage gegen Tesla ein und beschuldigte den Autohersteller, gegen Bundesgesetze verstoßen zu haben, indem er weit verbreitete und anhaltende rassistische Belästigungen seiner schwarzen Mitarbeiter tolerierte und einige Arbeiter Vergeltungsmaßnahmen aussetzte, weil sie sich Belästigungen widersetzten.
Die Klage der Bundesbehörde, die für die Durchsetzung von Bürgerrechtsgesetzen gegen Diskriminierung am Arbeitsplatz zuständig ist, ist eine von mehreren gegen Tesla wegen rassistischer Voreingenommenheit. Das kalifornische Bürgerrechtsministerium verklagte Tesla im Jahr 2022 wegen ähnlicher Vorwürfe. Und im April verurteilte eine Jury Tesla dazu, einem schwarzen ehemaligen Arbeiter, Owen Diaz, 3,2 Millionen US-Dollar Schadenersatz zu zahlen, nachdem festgestellt wurde, dass Tesla schwere rassistische Belästigungen in seinem Montagewerk in Fremont zugelassen hatte.
Im April 2022 gab Tesla in einer Finanzakte bekannt, dass die EEOC eine „offene Untersuchung“ gegen das Unternehmen führe. Tesla hatte ein obligatorisches Schlichtungsverfahren mit der Behörde eingeleitet. Dieser Prozess war nicht erfolgreich, was zu der am Donnerstag eingereichten Klage führte.
Die EEOC behauptet, dass schwarze Mitarbeiter in derselben Fabrik seit mindestens 2015 bis heute „schwerwiegender oder allgegenwärtiger rassistischer Belästigung“ und „einem feindseligen Arbeitsumfeld“ ausgesetzt waren.
In der Akte werden insbesondere die Stereotypisierungen und Feindseligkeiten detailliert beschrieben, beispielsweise die Bezeichnung „faul“, „stinkend“ und „immer zu spät“. Sie behaupten auch, Beleidigungen und Beinamen wie Variationen des N-Worts „Affe“, „Junge“ und „schwarze Schlampe“ ertragen zu haben. In der Klage wird behauptet, dass diese Beleidigungen gelegentlich und in stark frequentierten Bereichen und Arbeitszentren verwendet wurden.
„Ich habe KKK-Beinamen, ein Hakenkreuz und das N-Wort überall im Badezimmer gesehen“, wurde ein schwarzer Arbeiter in der Klage zitiert. „Es war so ekelhaft und rassistisch, dass ich nicht darüber diskutieren möchte. Es würde heißen: ‚Schwarze töten‘, ‚N-Wörter töten‘, ‚Schwarze aufhängen‘, ‚N-Wörter aufhängen‘.“
Die schwarzen Arbeiter, die mit EEOC sprachen, sagten, dass solche Graffiti, zu denen auch Bilder von Schlingen gehörten, auf einer Vielzahl von Oberflächen zu finden seien, darunter auf Schreibtischen, in Aufzügen und auf Geräten, einschließlich Fahrzeugen, die vom Band rollen.
„Vorgesetzte und Manager waren Zeugen rassistisch anstößiger Verhaltensweisen, versäumten es jedoch oder weigerten sich, einzugreifen“, heißt es in der Klageschrift. „Schwarze Mitarbeiter haben die Beleidigungen, Beleidigungen, Graffiti und das Fehlverhalten der Personalabteilung, den Mitarbeiterbeziehungen und dem Führungspersonal von Tesla gemeldet.“ . . Tesla hat versagt und sich geweigert, Maßnahmen zur Behebung des Verhaltens zu ergreifen.“
Darüber hinaus soll Tesla schwarze Mitarbeiter innerhalb weniger Wochen, nachdem sie rassistische Belästigungen gemeldet oder sich dagegen ausgesprochen hatten, entlassen haben.
„Nachdem ich mein Unglück geäußert hatte [about the harassment]„Ich fing an, für jede Kleinigkeit, die vorher akzeptabel war, wie das Hören von Musik während der Arbeit, angeschrieben zu werden“, erzählt ein schwarzer Arbeiter.
In der Klage wird Tesla vorgeworfen, gegen Titel VII des 1991 geänderten Civil Rights Act von 1964 verstoßen zu haben, der Arbeitgeber auffordert, rechtswidrige Praktiken aufgrund der Rasse zu korrigieren und geschädigten Personen angemessene Entschädigung zu gewähren.
„Wenn man einen Standard vernachlässigt, hat man einen neuen Standard gesetzt. Die Feststellung, dass häufige rassistische Beleidigungen keine ernsthafte Disziplinierung rechtfertigen, und das Versäumnis, belästigendes Verhalten zu korrigieren, ist ein völlig falsches Signal an die Mitarbeiter“, sagte Nancy Sienko, Leiterin des EEOC-Bezirksbüros in San Francisco, in einer Erklärung. „Es verstößt auch gegen die gesetzliche Pflicht eines Arbeitgebers, schnell und effektiv zu handeln, um rassistisch motivierte Belästigungen zu stoppen.“
Tesla löste 2020 seine Presseabteilung auf und war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Die EEOC beantragt ein Schwurgerichtsverfahren und verlangt, dass das Gericht Tesla zur Zahlung von Schadensersatz an die geschädigten Personen sowie von Geldstrafen wegen Gesetzesverstößen verurteilt. Die Behörde beantragt außerdem, dass das Gericht eine einstweilige Verfügung gegen das Tesla-Management erlässt, das Rassismus begangen und zugelassen hat, und Tesla anweist, Richtlinien einzuführen und umzusetzen, um die Situation zu verbessern und schwarze Arbeitnehmer in Zukunft zu schützen.
Die Klage – EEOC gegen Tesla, Inc., Fall Nr. 4:23-cv-04984 – wurde beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht.