Jugendliche Bullenhaie bleiben im Allgemeinen in Flüssen, geschützt von Mangroven, während sie jung und anfälliger für Raubtiere sind, bevor sie in Küstenlebensräume ziehen. Bisher gingen Wissenschaftler davon aus, dass sie sich auf diese Lebensräume der Mangroven verlassen und nicht auf Salzwiesen, um ihren Ernährungsbedarf über die Krebstiere und Fische abzuleiten, die sich von Mangroven ernähren.
Die erste Studie ihrer Art untersuchte die Bedeutung von Mündungslebensräumen als Nahrungsgründe für junge Bullenhaie im Clarence River im Northern Rivers District von New South Wales.
Es wurden Gewebeproben von 55 jungen Bullenhaien analysiert, die zuvor von kommerziellen Fischern angelandet worden waren. Unter Verwendung einer komplexen wissenschaftlichen Technik namens „Stabilisotopenanalyse“ wurden die Proben mit Proben von Primärproduzenten und organischem Material aus verschiedenen Gebieten des Clarence River verglichen.
Co-Autor der Studie, Dr. Vincent Raoult von der University of Newcastle, sagte, die Ergebnisse seien überraschend.
„Wir haben festgestellt, dass diese jungen Bullenhaie, sobald sie etwa vier Jahre alt sind, sich in Richtung der Mündung der Mündung bewegen und Fische und andere Arten jagen, die hauptsächlich auf bedrohte Lebensräume in Salzwiesen angewiesen sind“, sagte Dr. Raoult.
„Bullenhaie sind Raubtiere und ernähren sich nicht direkt von einem der in dieser Studie untersuchten Primärproduzenten, sondern von Pflanzenfressern wie Fischen, die Salzwiesen fressen.“
„Überraschenderweise leisteten Mangrovenlebensräume nur einen begrenzten Beitrag zur Ernährung junger Bullenhaie.“
Unter Beschuss durch den Klimawandel
Dr. Raoult sagte, er sei fasziniert, aber auch besorgt, als er herausfand, dass Salzwiesen in der Ernährung eines jungen Bullenhais tatsächlich wichtiger sind als Mangroven.
„Salzmarschen sind bedroht. In Australien und weltweit verschwinden sie aufgrund der Urbanisierung der Küstengebiete und des Klimawandels“, sagte Dr. Raoult.
„Es wird geschätzt, dass wir bereits 50 Prozent unserer Salzwiesen auf der ganzen Welt verloren haben.“
„Salzwiesen sind das, was wir einen ‚Küsten-Primärproduzenten‘ nennen – sie unterstützen eine Reihe von Organismen, wie Krebstiere, Elasmobranchier und Teleost-Fische, die dann von jungen Bullenhaien gejagt werden.“
Informieren adaptive Managementstrategien
Diese Forschung ist wichtig, um adaptive Managementstrategien zu informieren, die darauf abzielen, die Auswirkungen des Klimawandels zu reduzieren.
Der Hauptautor des Artikels, Dr. Yuri Niella von der School of Natural Sciences der Macquarie University, sagte, wir müssten die Salzwiesen vor weiteren Bedrohungen schützen.
„Im Clarence River sind diese Lebensräume nicht nur für Bullenhaie wichtig, sondern auch für eine Reihe von Fisch- und Krustentierarten“, sagte Dr. Niella.
„Das bedeutet, dass die Wiederherstellung der Lebensräume in den Salzwiesen dort nicht nur Bullenhaien zugute kommen könnte, sondern wahrscheinlich auch zu einer Steigerung des wirtschaftlichen Gewinns durch eine Verbesserung der Fischereifänge führen wird.“
„Das Verständnis der Bedeutung von Mündungslebensräumen für die in diesen Gebieten lebenden Tiere kann dazu beitragen, gezielte Managemententscheidungen zu treffen, um die besten Ergebnisse für Mensch und Tier zu erzielen.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Mündungs-, Küsten- und Schelfkunde.
Yuri Niella et al, Abhängigkeit junger Haie von bedrohten Mündungslebensräumen für die Ernährung impliziert Anfälligkeit für den Klimawandel, Mündungs-, Küsten- und Schelfkunde (2022). DOI: 10.1016/j.ecss.2022.107790