NEW YORK: Man stand für Freiheit, Offenheit, Frieden und engere Bindung an die Außenwelt. Der andere sperrt Kritiker ein, legt Journalisten einen Maulkorb an, drängt sein Land tiefer in die Isolation und führt Europas blutigsten Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg.
Das sind die Buchstützen der Geschichte zwischen Michail Gorbatschow, dem letzten Führer der Sowjetunion, und Wladimir Putin, Russlands Präsident.
In vielerlei Hinsicht hat der am Dienstag verstorbene Gorbatschow Putin unwissentlich ermöglicht. Die von Gorbatschow entfesselten Kräfte gerieten außer Kontrolle, führten zu seinem Sturz und dem Zusammenbruch der Sowjetunion.
Seit Putin 1999 an die Macht kam, fährt er eine harte Linie, die zu einer nahezu vollständigen Rücknahme von Gorbatschows Reformen führte.
Als Gorbatschow 1985 als sowjetischer Führer an die Macht kam, war er jünger und dynamischer als seine Vorgänger. Er brach mit der Vergangenheit, indem er sich von einem Polizeistaat verabschiedete, sich der Pressefreiheit zuwandte, den Krieg seines Landes in Afghanistan beendete und osteuropäische Länder losließ, die im kommunistischen Orbit Moskaus gefangen waren. Er beendete die Isolation, die die UdSSR seit ihrer Gründung erfasst hatte.
Es war eine aufregende, hoffnungsvolle Zeit für die Sowjetbürger und die Welt. Gorbatschow brachte das Versprechen einer besseren Zukunft.
Er glaubte an die Integration mit dem Westen, Multilateralismus und Globalismus, um die Probleme der Welt zu lösen, einschließlich der Beendigung bewaffneter Konflikte und der Verringerung der Gefahr von Atomwaffen.
In deutlichem Gegensatz dazu vertritt Putins Weltanschauung die Ansicht, dass der Westen ein „Reich der Lügen“ und die Demokratie chaotisch, unkontrolliert und gefährlich sei. Putin verzichtet zwar größtenteils auf direkte Kritik, impliziert jedoch, dass Gorbatschow sich an den Westen verkauft habe.
Putin, der zu einer kommunistischen Denkweise zurückkehrt, glaubt, dass der Westen imperialistisch und arrogant ist und versucht, Russland seine liberalen Werte und Politiken aufzuzwingen, und das Land als Sündenbock für seine eigenen Probleme benutzt.
Er wirft den westlichen Führern vor, den Kalten Krieg wiederaufleben zu lassen und die Entwicklung Russlands zu hemmen. Er strebt eine Weltordnung mit Russland auf Augenhöhe mit den Vereinigten Staaten und anderen Großmächten an und versucht in gewisser Hinsicht, ein Imperium wieder aufzubauen.
Gorbatschow beugte sich manchmal westlichem Druck. Zwei Jahre nachdem US-Präsident Ronald Reagan ihn in einer Rede an der Berliner Mauer beschworen hatte, „diese Mauer niederzureißen“, tat Gorbatschow dies indirekt, indem er nicht in populistische antikommunistische Revolutionen in Osteuropa eingriff. Es folgten der Fall des Eisernen Vorhangs und das Ende des Kalten Krieges.
Zu Hause führte Gorbatschow zwei weitreichende und dramatische Maßnahmen ein – „Glasnost“ oder Offenheit – und „Perestroika“, eine Umstrukturierung der sowjetischen Gesellschaft. Bisher tabuisierte Themen konnten nun in der Literatur, den Nachrichtenmedien und der Gesellschaft im Allgemeinen diskutiert werden. Er führte Wirtschaftsreformen durch, um Privatunternehmen zu ermöglichen, und entfernte sich von einer staatlich geführten Wirtschaft.
Er lockerte auch den gefürchteten Polizeistaat auf, befreite politische Gefangene wie Alexander Solschenizyn und Andrej Sacharow und beendete das politische Machtmonopol der Kommunistischen Partei. Freieres Reisen ins Ausland, Auswanderung und religiöse Bräuche gehörten ebenfalls dazu.
Putin hat sich von Gorbatschows Änderungen abgewendet. Er konzentrierte sich auf die Wiederherstellung der Ordnung und den Wiederaufbau des Polizeistaates. Ein immer strengeres Vorgehen gegen abweichende Meinungen hat dazu geführt, dass Kritiker inhaftiert und als Verräter und Extremisten gebrandmarkt wurden, unter anderem weil sie die „militärische Sonderoperation“ in der Ukraine lediglich als Krieg bezeichneten. Er sieht einige Kritiker als vom Ausland finanzierte Kollaborateure von Russlands Feinden.
In seinem Streben nach Kontrolle hat er unabhängige Nachrichtenorganisationen geschlossen und Menschenrechts- und humanitäre Organisationen verboten. Er fordert absolute Loyalität gegenüber dem Staat und betont traditionelle russische familiäre, religiöse und nationalistische Grundsätze.
Gorbatschows Führung war nicht ohne Fehler. Seine liberalere Politik war uneinheitlich, wie ein blutiges Vorgehen der Sowjets im Jahr 1991 gegen die Unabhängigkeitsbewegung in der baltischen Sowjetrepublik Litauen und die versuchte frühzeitige Vertuschung der Katastrophe des Atomkraftwerks von Tschernobyl im Jahr 1986.
1988 erkannte er, dass der Versuch, schlimme Ereignisse zu verbergen, nicht funktionierte, und als Armenien im Dezember 1988 von einem schweren Erdbeben heimgesucht wurde, öffnete er die Grenzen für internationale Nothilfe und ermöglichte Transparenz über die Zerstörung.
Nach fast einem Jahrzehnt der Kämpfe in Afghanistan befahl Gorbatschow 1989 den Rückzug der sowjetischen Truppen, ging mehrere Waffenkontroll- und Abrüstungsabkommen mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern ein und half, den Kalten Krieg zu beenden. Für diese Bemühungen wurde ihm 1990 der Friedensnobelpreis verliehen.
Aber zu Hause liefen Gorbatschows Wirtschaftsreformen nicht gut. Die Befreiung der Industrie von staatlicher Kontrolle und die allzu schnelle und willkürliche Zulassung von Privatunternehmen führten zu einer weit verbreiteten Verknappung von Nahrungsmitteln und Konsumgütern, verschlimmerten die Korruption und brachten eine Klasse von Oligarchen hervor.
Die aufkeimenden Unabhängigkeitsbewegungen in den Sowjetrepubliken und andere Probleme verärgerten die Hardliner der Kommunistischen Partei so sehr, dass sie im August 1991 einen Putschversuch gegen ihn unternahmen, was seinen Einfluss auf die Macht weiter schwächte und vier Monate später zu seinem Rücktritt führte.
Am Ende hatten viele in Russland das Gefühl, Gorbatschow habe ihnen gebrochene Versprechen, enttäuschte Hoffnungen und ein geschwächtes, gedemütigtes Land hinterlassen.
Einer, der so empfand, war Putin. Für ihn war vieles von dem, was Gorbatschow tat, ein Fehler. Der größte war der Zusammenbruch der Sowjetunion, den Putin als „die größte geopolitische Katastrophe des Jahrhunderts“ bezeichnete.
Die Sowjetunion wurde missachtet, besiegt und in Stücke zerbrochen – 15 Länder. Für Putin war es auch persönlich, denn als KGB-Offizier, der in Ostdeutschland stationiert war, sah er entsetzt zu, wie riesige Menschenmengen den Volksaufstand inszenierten, der zum Fall der Berliner Mauer und der Wiedervereinigung Deutschlands führte, und belagerten einmal sein KGB-Büro in Dresden.
Bis heute färben Putins Wahrnehmungen von Bedrohungen für sein Land und von Volksrevolutionen seine Außenpolitik und sein tiefes Misstrauen gegenüber dem Westen. Sie untermauern seine Entscheidung, am 24. Februar in die Ukraine einzumarschieren.
Als eine Rechtfertigung für den Krieg führt er an, was er für ein gebrochenes Versprechen der USA an Gorbatschow hielt – ein angebliches Versprechen von 1990, dass die NATO nicht nach Osteuropa expandieren würde. US-Beamte haben eine solche Zusage bestritten, aber Putin glaubt, dass die Erweiterung der NATO und insbesondere die Aussicht auf einen Beitritt der benachbarten Ukraine zur Allianz eine existenzielle Bedrohung für Russland darstellen.
Kritiker behaupten, Putin verdrehe die Fakten und ignoriere lokale Stimmungen, um zu behaupten, die Ukrainer wollten von der Kiewer Regierung befreit werden und sich mit Moskau verbünden.
Er hat auch massive Anstrengungen unternommen, um Russlands militärische Macht zu modernisieren und auszubauen, indem er sich von den Rüstungskontrollvereinbarungen entfernt, denen Gorbatschow zugestimmt hat.
Putins Krieg in der Ukraine, seine Menschenrechtsverletzungen und die Annexion der Krim im Jahr 2014 haben massive internationale Sanktionen nach sich gezogen, die die kulturellen und wirtschaftlichen Beziehungen umkehren, die Gorbatschow gefördert hat. Aber für ein paar Verbündete ist Russland isoliert.
Man könnte erwarten, dass Gorbatschow Putin kritischer gegenüberstand, aber er verurteilte die NATO-Osterweiterung und sagte, der Westen habe die Chance vertan, die das Ende des Kalten Krieges bot. Er unterstützte sogar die Annexion der Krim durch Russland.
Aber in vielerlei Hinsicht liegen die historischen Buchstützen zwischen den beiden Führern weit auseinander.
Bevor Gorbatschow an die Macht kam, brandmarkte Reagan 1983 Russland bekanntermaßen als „Reich des Bösen“. Fünf Jahre später widerrief er die Beschreibung bei einem Gipfeltreffen mit dem sowjetischen Führer.
Spulen wir bis heute vor, wo der derzeitige US-Präsident Joe Biden Putin einen „Mörder“, einen „Schlächter“ und einen „Kriegsverbrecher“ genannt hat, der „nicht an der Macht bleiben kann“.
Der Kalte Krieg, den Gorbatschow beenden half, ist zurück.
Das sind die Buchstützen der Geschichte zwischen Michail Gorbatschow, dem letzten Führer der Sowjetunion, und Wladimir Putin, Russlands Präsident.
In vielerlei Hinsicht hat der am Dienstag verstorbene Gorbatschow Putin unwissentlich ermöglicht. Die von Gorbatschow entfesselten Kräfte gerieten außer Kontrolle, führten zu seinem Sturz und dem Zusammenbruch der Sowjetunion.
Seit Putin 1999 an die Macht kam, fährt er eine harte Linie, die zu einer nahezu vollständigen Rücknahme von Gorbatschows Reformen führte.
Als Gorbatschow 1985 als sowjetischer Führer an die Macht kam, war er jünger und dynamischer als seine Vorgänger. Er brach mit der Vergangenheit, indem er sich von einem Polizeistaat verabschiedete, sich der Pressefreiheit zuwandte, den Krieg seines Landes in Afghanistan beendete und osteuropäische Länder losließ, die im kommunistischen Orbit Moskaus gefangen waren. Er beendete die Isolation, die die UdSSR seit ihrer Gründung erfasst hatte.
Es war eine aufregende, hoffnungsvolle Zeit für die Sowjetbürger und die Welt. Gorbatschow brachte das Versprechen einer besseren Zukunft.
Er glaubte an die Integration mit dem Westen, Multilateralismus und Globalismus, um die Probleme der Welt zu lösen, einschließlich der Beendigung bewaffneter Konflikte und der Verringerung der Gefahr von Atomwaffen.
In deutlichem Gegensatz dazu vertritt Putins Weltanschauung die Ansicht, dass der Westen ein „Reich der Lügen“ und die Demokratie chaotisch, unkontrolliert und gefährlich sei. Putin verzichtet zwar größtenteils auf direkte Kritik, impliziert jedoch, dass Gorbatschow sich an den Westen verkauft habe.
Putin, der zu einer kommunistischen Denkweise zurückkehrt, glaubt, dass der Westen imperialistisch und arrogant ist und versucht, Russland seine liberalen Werte und Politiken aufzuzwingen, und das Land als Sündenbock für seine eigenen Probleme benutzt.
Er wirft den westlichen Führern vor, den Kalten Krieg wiederaufleben zu lassen und die Entwicklung Russlands zu hemmen. Er strebt eine Weltordnung mit Russland auf Augenhöhe mit den Vereinigten Staaten und anderen Großmächten an und versucht in gewisser Hinsicht, ein Imperium wieder aufzubauen.
Gorbatschow beugte sich manchmal westlichem Druck. Zwei Jahre nachdem US-Präsident Ronald Reagan ihn in einer Rede an der Berliner Mauer beschworen hatte, „diese Mauer niederzureißen“, tat Gorbatschow dies indirekt, indem er nicht in populistische antikommunistische Revolutionen in Osteuropa eingriff. Es folgten der Fall des Eisernen Vorhangs und das Ende des Kalten Krieges.
Zu Hause führte Gorbatschow zwei weitreichende und dramatische Maßnahmen ein – „Glasnost“ oder Offenheit – und „Perestroika“, eine Umstrukturierung der sowjetischen Gesellschaft. Bisher tabuisierte Themen konnten nun in der Literatur, den Nachrichtenmedien und der Gesellschaft im Allgemeinen diskutiert werden. Er führte Wirtschaftsreformen durch, um Privatunternehmen zu ermöglichen, und entfernte sich von einer staatlich geführten Wirtschaft.
Er lockerte auch den gefürchteten Polizeistaat auf, befreite politische Gefangene wie Alexander Solschenizyn und Andrej Sacharow und beendete das politische Machtmonopol der Kommunistischen Partei. Freieres Reisen ins Ausland, Auswanderung und religiöse Bräuche gehörten ebenfalls dazu.
Putin hat sich von Gorbatschows Änderungen abgewendet. Er konzentrierte sich auf die Wiederherstellung der Ordnung und den Wiederaufbau des Polizeistaates. Ein immer strengeres Vorgehen gegen abweichende Meinungen hat dazu geführt, dass Kritiker inhaftiert und als Verräter und Extremisten gebrandmarkt wurden, unter anderem weil sie die „militärische Sonderoperation“ in der Ukraine lediglich als Krieg bezeichneten. Er sieht einige Kritiker als vom Ausland finanzierte Kollaborateure von Russlands Feinden.
In seinem Streben nach Kontrolle hat er unabhängige Nachrichtenorganisationen geschlossen und Menschenrechts- und humanitäre Organisationen verboten. Er fordert absolute Loyalität gegenüber dem Staat und betont traditionelle russische familiäre, religiöse und nationalistische Grundsätze.
Gorbatschows Führung war nicht ohne Fehler. Seine liberalere Politik war uneinheitlich, wie ein blutiges Vorgehen der Sowjets im Jahr 1991 gegen die Unabhängigkeitsbewegung in der baltischen Sowjetrepublik Litauen und die versuchte frühzeitige Vertuschung der Katastrophe des Atomkraftwerks von Tschernobyl im Jahr 1986.
1988 erkannte er, dass der Versuch, schlimme Ereignisse zu verbergen, nicht funktionierte, und als Armenien im Dezember 1988 von einem schweren Erdbeben heimgesucht wurde, öffnete er die Grenzen für internationale Nothilfe und ermöglichte Transparenz über die Zerstörung.
Nach fast einem Jahrzehnt der Kämpfe in Afghanistan befahl Gorbatschow 1989 den Rückzug der sowjetischen Truppen, ging mehrere Waffenkontroll- und Abrüstungsabkommen mit den Vereinigten Staaten und anderen Ländern ein und half, den Kalten Krieg zu beenden. Für diese Bemühungen wurde ihm 1990 der Friedensnobelpreis verliehen.
Aber zu Hause liefen Gorbatschows Wirtschaftsreformen nicht gut. Die Befreiung der Industrie von staatlicher Kontrolle und die allzu schnelle und willkürliche Zulassung von Privatunternehmen führten zu einer weit verbreiteten Verknappung von Nahrungsmitteln und Konsumgütern, verschlimmerten die Korruption und brachten eine Klasse von Oligarchen hervor.
Die aufkeimenden Unabhängigkeitsbewegungen in den Sowjetrepubliken und andere Probleme verärgerten die Hardliner der Kommunistischen Partei so sehr, dass sie im August 1991 einen Putschversuch gegen ihn unternahmen, was seinen Einfluss auf die Macht weiter schwächte und vier Monate später zu seinem Rücktritt führte.
Am Ende hatten viele in Russland das Gefühl, Gorbatschow habe ihnen gebrochene Versprechen, enttäuschte Hoffnungen und ein geschwächtes, gedemütigtes Land hinterlassen.
Einer, der so empfand, war Putin. Für ihn war vieles von dem, was Gorbatschow tat, ein Fehler. Der größte war der Zusammenbruch der Sowjetunion, den Putin als „die größte geopolitische Katastrophe des Jahrhunderts“ bezeichnete.
Die Sowjetunion wurde missachtet, besiegt und in Stücke zerbrochen – 15 Länder. Für Putin war es auch persönlich, denn als KGB-Offizier, der in Ostdeutschland stationiert war, sah er entsetzt zu, wie riesige Menschenmengen den Volksaufstand inszenierten, der zum Fall der Berliner Mauer und der Wiedervereinigung Deutschlands führte, und belagerten einmal sein KGB-Büro in Dresden.
Bis heute färben Putins Wahrnehmungen von Bedrohungen für sein Land und von Volksrevolutionen seine Außenpolitik und sein tiefes Misstrauen gegenüber dem Westen. Sie untermauern seine Entscheidung, am 24. Februar in die Ukraine einzumarschieren.
Als eine Rechtfertigung für den Krieg führt er an, was er für ein gebrochenes Versprechen der USA an Gorbatschow hielt – ein angebliches Versprechen von 1990, dass die NATO nicht nach Osteuropa expandieren würde. US-Beamte haben eine solche Zusage bestritten, aber Putin glaubt, dass die Erweiterung der NATO und insbesondere die Aussicht auf einen Beitritt der benachbarten Ukraine zur Allianz eine existenzielle Bedrohung für Russland darstellen.
Kritiker behaupten, Putin verdrehe die Fakten und ignoriere lokale Stimmungen, um zu behaupten, die Ukrainer wollten von der Kiewer Regierung befreit werden und sich mit Moskau verbünden.
Er hat auch massive Anstrengungen unternommen, um Russlands militärische Macht zu modernisieren und auszubauen, indem er sich von den Rüstungskontrollvereinbarungen entfernt, denen Gorbatschow zugestimmt hat.
Putins Krieg in der Ukraine, seine Menschenrechtsverletzungen und die Annexion der Krim im Jahr 2014 haben massive internationale Sanktionen nach sich gezogen, die die kulturellen und wirtschaftlichen Beziehungen umkehren, die Gorbatschow gefördert hat. Aber für ein paar Verbündete ist Russland isoliert.
Man könnte erwarten, dass Gorbatschow Putin kritischer gegenüberstand, aber er verurteilte die NATO-Osterweiterung und sagte, der Westen habe die Chance vertan, die das Ende des Kalten Krieges bot. Er unterstützte sogar die Annexion der Krim durch Russland.
Aber in vielerlei Hinsicht liegen die historischen Buchstützen zwischen den beiden Führern weit auseinander.
Bevor Gorbatschow an die Macht kam, brandmarkte Reagan 1983 Russland bekanntermaßen als „Reich des Bösen“. Fünf Jahre später widerrief er die Beschreibung bei einem Gipfeltreffen mit dem sowjetischen Führer.
Spulen wir bis heute vor, wo der derzeitige US-Präsident Joe Biden Putin einen „Mörder“, einen „Schlächter“ und einen „Kriegsverbrecher“ genannt hat, der „nicht an der Macht bleiben kann“.
Der Kalte Krieg, den Gorbatschow beenden half, ist zurück.