Ein großer Eisberg (380 km2), etwa so groß wie die Isle of Wight, ist vom 150 m dicken Brunt-Schelfeis abgebrochen. Es brach ab, nachdem vor einigen Wochen plötzlich ein Riss im Schelfeis entstanden war. Die letzte Pause erfolgte in den frühen Morgenstunden des Montags, dem 20. Mai.
Der Eisberg kalbte, nachdem sich ein 14 km langer Spalt gebildet hatte, der im rechten Winkel zum bestehenden Halloween-Riss steht. Dies folgte einer langen Periode der Schwächung des Eises bei den McDonald Ice Rumples. Der Abbruch ist der dritte große Eisbergabbruch in diesem Gebiet in den letzten vier Jahren und ereignete sich etwa ein Jahrzehnt, nachdem Wissenschaftler des British Antarctic Survey (BAS) erstmals das Wachstum riesiger Risse im Eis entdeckt hatten.
Es wird nicht angenommen, dass die Kalbungen mit dem Klimawandel zusammenhängen.
Das Brunt-Schelfeis ist der Standort der Halley-Forschungsstation des British Antarctic Survey. Glaziologen des BAS, die das Verhalten des Schelfeises beobachtet haben, sagen, dass sich die Geschwindigkeit des Schelfeises, auf dem sich die Forschungsstation befindet, seit der letzten Kalbung im letzten Jahr stabilisiert hat, und erwarten keine Reaktion auf dieses neue Ereignis.
Im Jahr 2016 traf BAS die Vorsichtsmaßnahme und verlegte die Halley-Forschungsstation 23 km landeinwärts von Chasm-1, nachdem diese zu erweitern begann.
Seit 2017 wird die Station nur noch während des antarktischen Sommers (November bis März) mit Personal beaufschlagt. Derzeit ist die Station nicht besetzt. Im November kehrt ein neues Team nach Halley zurück.
Dr. Oliver Marsh, ein Glaziologe, der vier Saisons lang auf dem Brunt-Schelfeis gearbeitet hat, entdeckte das Kalben erstmals mit GPS-Geräten.
„Dieses Kalben wurde seit dem Auftreten von Halloween Crack vor acht Jahren erwartet und reduziert die Gesamtfläche des Schelfeises auf das kleinste Ausmaß seit Beginn der Überwachung“, sagt Dr. Marsh. „Das Kalben von tafelförmigen Eisbergen ist Teil des natürlichen Verhaltens von Schelfeisen, verursacht jedoch oft große Veränderungen in der Geometrie des Schelfeises und kann sich auf die lokale Ozeanzirkulation auswirken. Unsere wissenschaftlichen und operativen Teams überwachen das Schelfeis weiterhin in Echtzeit, um sicherzustellen, dass es sicher ist.“ und um die Bereitstellung der Wissenschaft, die wir in Halley betreiben, aufrechtzuerhalten.
Professor Adrian Luckman, Professor an der Swansea University, untersucht antarktische Schelfeise. Er sagt: „Die schwimmenden Eisschelfs der Antarktis wachsen allmählich durch Eisfluss und schrumpfen periodisch durch das Kalben von Eisbergen. Das Gleichgewicht zwischen diesen beiden Prozessen beeinflusst ihre Fähigkeit, Eis an Land zurückzuhalten. Es ist daher besorgniserregend, dass selbst in diesem relativ kalten Sektor von In der Antarktis kam es in den letzten drei bis vier Jahren zu drei großen Eisbergkalben. Das Brunt-Schelfeis liefert uns zahlreiche Daten, die uns helfen, den Kalbungsprozess zu verstehen und die zukünftige Entwicklung dieser wichtigen Eiskörper vorherzusagen.