Kreuzfahrtmanager verfolgen einen maßvollen Geschäftsansatz, der Bargeld schont und die Sicherheitskultur verbessert, um die in Schwierigkeiten geratene autonome Fahrzeugtochter von GM auf den richtigen Weg zu bringen.
Die ersten Schritte dieses Umstrukturierungsplans, zu dem auch die Unterbrechung der Produktion des Origin-Robotaxis gehört, wurden in einer internen E-Mail an die Mitarbeiter von Mo Elshenawy dargelegt, der Executive Vice President of Engineering bei Cruise war und nach dem Mitbegründer in die Rolle des Präsidenten aufstieg und CEO Kyle Vogt trat zurück.
Laut Elshenawy umfasst diese Strategie vorerst „realistischere“ Pläne. Das bedeutet, dass sich das Unternehmen auf seine aktuelle Robotaxi-Plattform, den Chevy Bolt AV, konzentrieren muss, anstatt auf das speziell angefertigte Origin-Shuttle, mit dessen Produktion GM Anfang dieses Jahres begonnen hat. GM hat kürzlich die Produktion von Origin vorübergehend eingestellt. In dieser neuesten E-Mail wird darauf hingewiesen, dass die Entwicklung des Origin-Programms zwar fortgesetzt wird, das Fahrzeug jedoch im Jahr 2024 nicht produziert wird. Das Unternehmen überprüft außerdem seine Entlassungspläne und wird in einigen Wochen ein Update bereitstellen.
Elshenawy nannte zwar keinen Zeitplan für die Wiederaufnahme des Geschäftsbetriebs von Cruise, sagte aber, dass das Unternehmen zunächst nur in einer Stadt neu starten würde. Das ist eine Abkehr von der aggressiven Multi-City-Startstrategie, auf die sich Cruise und GM im Jahr 2023 konzentriert hatten.
„Während wir daran arbeiten, das Vertrauen bei Regulierungsbehörden und Gemeinden wiederherzustellen, haben wir die Entscheidung getroffen, uns kurzfristig auf die auf Bolt basierenden Cruise AVs zu konzentrieren und eine längerfristige Strategie rund um den Origin zu verfolgen“, schrieb das Unternehmen in einer per E-Mail gesendeten Stellungnahme als Antwort an die interne E-Mail. „Sobald wir Schritte unternommen haben, um unsere Sicherheitskultur zu verbessern und das Vertrauen wiederherzustellen, besteht unsere Strategie darin, in einer Stadt neu zu starten und dort unsere Leistung unter Beweis zu stellen, bevor wir expandieren.“
Die interne E-Mail lieferte auch einige Klarstellungen zum Mitarbeiteraktienverkaufsprogramm, das kürzlich für das vierte Quartal ausgesetzt wurde. Vogt hatte diese völlig unpopuläre Entscheidung am Wochenende rückgängig gemacht, aber die Mitarbeiter warteten immer noch auf weitere Informationen. In der am Mittwoch verschickten E-Mail hieß es, dass Mitarbeiter, die die von Jahresbeginn bis Oktober abgewickelten Restricted Stock Units besitzen, Anspruch auf ein neues Übernahmeangebot hätten, um bei der Steuerqualifikation zu helfen.
Die interne E-Mail kommt drei Tage nach dem plötzlichen Rücktritt von Vogt und etwa einen Monat, nachdem das kalifornische Kraftfahrzeugministerium Cruises Genehmigungen für den Betrieb selbstfahrender Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen nach einem Vorfall am 2. Oktober ausgesetzt hatte, bei dem ein Fußgänger gesehen worden war – der ursprünglich von einem angefahren worden war Von einem Menschen angetriebenes Auto und landete auf dem Weg eines Cruise-Robotaxis – wurde vom AV überfahren und 20 Fuß weit mitgeschleift. Ein Video, das sich Tech einen Tag nach dem Vorfall ansah, zeigte, wie das Robotaxi aggressiv bremste und über der Frau zum Stehen kam. In der Suspendierungsanordnung des DMV hieß es, dass Cruise etwa sieben Sekunden Videomaterial zurückgehalten habe, das zeigte, wie das Robotaxi dann versuchte, anzuhalten und die Frau anschließend 20 Fuß weit hinter sich herzog.
Cruise, das bereits auf zunehmenden Widerstand seitens der Stadtverwaltung von San Francisco gestoßen war, sah sich bald durch Ermittlungen und den Druck, den Betrieb einzustellen, gelähmt. Ohne kommerzielle Genehmigungen für den Betrieb in San Francisco und ohne eine interne Entscheidung, seine fahrerlosen Flotten in anderen Bundesstaaten einzustellen, entließ das Unternehmen Vertragsarbeiter, was die Malaise noch verschärfte.