Die gesamte 22-köpfige Besatzung der FrachtschiffDali, sind Inder, die die Behörden vor der Kollision auf ein „Stromproblem“ aufmerksam gemacht haben. Retter zogen zwei Überlebende heraus, von denen einer ins Krankenhaus eingeliefert wurde, und suchten im Patapsco-Fluss nach weiteren Menschen, nachdem sie auf der 2,6 km langen Strecke riesige Metallabschnitte überquert hatten Francis Scott Key Bridge gegen 1.30 Uhr zerknittert im eiskalten Wasser.
Beamte hätten den Verkehrsfluss auf der Brücke zwischen dem Notruf und der Kollision gestoppt, sagte der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, bei einer Pressekonferenz. „Indem sie in der Lage sind, Autos daran zu hindern, über die Brücke zu kommen, sind diese Menschen Helden. Sie haben letzte Nacht Leben gerettet“, sagte er. Acht Menschen befanden sich zu diesem Zeitpunkt auf der Brücke und sechs blieben vermisst, sagte der Verkehrsminister des Staates Stunden später Die Kollision führte zur Schließung eines der verkehrsreichsten Häfen der USA. Eine vorläufige Untersuchung deutete auf einen Unfall hin, sagte Moore, es gebe keine glaubwürdigen Berichte über Terrorismus. Der Schiffsverkehr im Hafen von Baltimore wurde bis auf Weiteres eingestellt.
Vor der Kollision hatte das Schiff möglicherweise einen vollständigen Stromausfall: Bericht
Die Schließung eines der größten Häfen an der US-Ostküste droht die Versorgung mit Gütern von Autos über Kohle bis hin zu anderen Rohstoffen wie Zucker zu unterbrechen. Dies könnte zu Engpässen führen und die Verzögerungen und Kosten an der Ostküste erhöhen, sagen Experten. Der Hafen wickelt die meisten Autoimporte ab und gehört zu den größten für Kohleexporte. Mehr als 40 Schiffe blieben im Hafen von Baltimore, darunter kleine Frachtschiffe, Schlepper und Sportboote.
Das 288,95 m lange Schiff, das so lang war wie drei aneinandergereihte Fußballfelder, hatte im Rahmen von Notfallmaßnahmen vor dem Aufprall einen vorübergehenden Antriebsverlust erlitten und ging vor dem Aufprall vor Anker, berichtete seine Verwaltungsgesellschaft Synergy Marine Pte Ltd. Einigen Quellen zufolge kam es möglicherweise zu einem Stromausfall auf dem Schiff, was dazu führte, dass das Schiff „nicht unter Kommando“ oder NUC stand. „Offenbar hatten sie nach dem ersten Stromausfall nur einen Teil der Stromversorgung und erlitten dann einen weiteren vollständigen Stromausfall. Dann war es für den Kapitän oder den Piloten bereits zu spät, Maßnahmen zu ergreifen“, sagten Quellen aus der Schifffahrtsindustrie in den USA gegenüber TOI. Dasselbe Schiff war 2016 im Hafen von Antwerpen in einen Unfall verwickelt, als es beim Versuch, den Nordsee-Containerterminal zu verlassen, auf einen Kai prallte.
Arbeitstrupps hatten zum Zeitpunkt des Einsturzes Schlaglöcher auf der Brücke repariert und das Sonar entdeckte Fahrzeuge unter Wasser, das zu diesem Zeitpunkt etwa 15 Meter tief war, sagte Paul Wiedefeld, Verkehrsminister von Maryland. Die Brücke entspreche den Vorschriften und es seien keine strukturellen Probleme bekannt, sagte Wes Moore, Gouverneur von Maryland.
Von 1960 bis 2015 gab es 35 große Brücke stürzt ein Laut einem Bericht der World Association for Waterborne Transport Infrastructure aus dem Jahr 2018 kamen weltweit durch Schiffs- oder Lastkahnkollisionen weltweit 342 Menschen ums Leben. Achtzehn dieser Zusammenbrüche ereigneten sich in den USA.
Darunter war ein Vorfall im Jahr 2002, bei dem ein Lastkahn die Interstate-40-Brücke über den Arkansas River in Oklahoma traf und Fahrzeuge ins Wasser stürzte. Vierzehn Menschen starben. Im Jahr 2001 trafen ein Schlepper und ein Lastkahn den Queen Isabella Causeway in Port Isabel, Texas, wodurch ein Teil der Brücke einstürzte. Acht Menschen kamen ums Leben. Im Jahr 1993 trafen Lastkähne, die von einem Schlepper in dichtem Nebel geschoben wurden, auf die Eisenbahnbrücke Big Bayou Canot in der Nähe von Mobile, Alabama, und verdrängten sie. Minuten später erreichte ein Amtrak-Zug mit 220 Menschen an Bord die verlegte Brücke, entgleist und tötete 47 Menschen.