König Karl III. wird mit der Tradition brechen und seine Weihnachtsrede in einer ehemaligen Krankenhauskapelle halten, gab der Buckingham Palace am Montag bekannt. Diese Änderung des Veranstaltungsortes erfolgt, da der britische Monarch die Behandlung seiner Anfang des Jahres diagnostizierten Krebserkrankung fortsetzt.
Die aufgezeichnete Nachricht wird am Weihnachtstag um 15:00 Uhr GMT auf Sky News ausgestrahlt. Dieses Jahr ist das erste Mal seit 2006, dass die jährliche Ansprache nicht mehr von einer königlichen Residenz aus gehalten wird. In diesem Jahr sprach Königin Elizabeth II. von der Southwark Cathedral aus.
Der gewählte Ort, der Fitzrovia-Kapelle im Zentrum von London, diente fast ein Jahrhundert lang als Teil des Middlesex Hospital. Der Buckingham Palace beschrieb die Kapelle als „einen Ort des Trostes, des Gebets und der Ruhe für Personal und Patienten“. In einer Stellungnahme zu „Can You C Me?“ von Cancer Support Projekt und wird im Royal Trinity Hospice, Clapham, dem ältesten Hospiz im Vereinigten Königreich, untergebracht.
Die eigentliche Botschaft bleibt bis zu ihrer Übermittlung vertraulich, aber laut einem von Reuters zitierten Palastinsider wird sie verschiedene Schwierigkeiten auf internationaler, nationaler und persönlicher Herausforderungsebene ansprechen und gleichzeitig betonen, wie gesellschaftliche Einheit und gegenseitige Hilfe dabei helfen können, diese zu überwinden.
Charles‘ Weihnachtsansprache folgt auf ein Jahr voller medizinischer Herausforderungen für die königliche Familie. Seine Schwiegertochter Prinzessin Catherine unterzog sich ebenfalls einer Krebsbehandlung und schloss im September die Chemotherapie ab. Die Behandlung einer nicht näher bezeichneten Form von Krebs durch den König wird voraussichtlich bis ins Jahr 2025 andauern, obwohl er nach und nach zu öffentlichen Aufgaben zurückgekehrt ist.
Die diesjährige Botschaft, die Anfang Dezember aufgezeichnet wurde, findet in der kunstvollen, denkmalgeschützten Kapelle statt, deren Decke aus Blattgold mit mehr als 500 Sternen und etwa 40 verschiedenen Marmorarten geschmückt ist.